राघुनाथाच्या यज्ञाची सुरुवात झाली, आणि त्यात ब्राह्मणांना अन्न, दूध, निर्भयता, सर्वोच्च दान, तसेच विविध प्रकारचे रत्न देण्याचे आदेश दिले गेले. सर्वत्र "द्या, द्या, द्या—संपत्ती, सन्मान द्या; अन्न द्या, सर्व सुखसुविधांसह अन्न द्या" असे सांगितले गेले. उत्कृष्ट ब्राह्मणांनी सर्व शुभकृत्ये पूर्ण करून हा यज्ञ विधिपूर्वक आरंभ केला. तेव्हा रामाचा धाकटा भाऊ, शत्रुघ्न, आपल्या मातेकडे गेला आणि नम्रपणे म्हणाला, "हे सुंदर माता, तुमच्या आज्ञेने मी आता घोड्याच्या संरक्षणासाठी जात आहे." तो पुढे म्हणाला, "तुमच्या कृपेने, शत्रू कुलांचा पराभव करून, कीर्तीने अलंकृत होऊन, महान राजे आणि उत्तम घोड्यांसह मी परत येईन." त्यावर माता म्हणाली, "जा, माझ्या पुत्रा, तू वीर आहेस; तुझे मार्ग शुभ आहेत. सर्व शत्रू गटांचा पराभव करून पुन्हा परत ये, हे बुद्धिमान." माताने पुढे सांगितले, "पुष्कलाचे, आपल्या भावाच्या पुत्राचे, संरक्षण कर; तो धर्म जाणणारा, अत्यंत बलवान, अजून बालक आणि खेळकर आहे." ती म्हणाली, "जर तू पुष्कलासह, आशीर्वादित होऊन परत आला, तर माझा आनंद होईल; अन्यथा, मी दुःखाने ग्रस्त होईन." शत्रुघ्नाने मातेला उत्तर दिले, "तुमच्या पादुकांची आठवण ठेवून मी शुभता प्राप्त करीन." तो म्हणाला, "पुष्कलाचे माझ्या स्वतःच्या अंगासारखे संरक्षण करून, त्याला माझ्या नावास पात्र करून, मी आनंदाने पुन्हा परत येईन." अशी वचन देऊन, शत्रुघ्न यज्ञ मंडपात रामाकडे गेला, जिथे तो श्रेष्ठ ऋषींच्या मध्ये, यज्ञाचे वस्त्र परिधान करून बसला होता. शत्रुघ्न, सर्व कीर्तीने अलंकृत, म्हणाला, "राम, तुमच्या आज्ञेने, घोड्याच्या संरक्षणासाठी मला आदेश द्या." राघुनाथाने ऐकून उत्तर दिले, "कल्याण होवो." आणि पुढे सांगितले, "बालक, स्त्री, मद्यपान केलेला, किंवा शस्त्रहीन यांना मारू नको." यानंतर लक्ष्मिनिधी, जानकीपुत्राचा भाऊ, हलके हसत, डोळ्यांनी संकेत करून रामाशी बोलला. तो म्हणाला, "राम, तू सर्व धर्मात निष्ठावान आणि महाबाहू आहेस; शत्रुघ्नाला अशा प्रकारे मार्गदर्शन कर की तो पुरुषांमध्ये अद्वितीय होईल." "आपल्या वंशाच्या योग्य कृत्ये करून, मोठ्या भावाच्या आचाराचे अनुसरण करून, तो तेज आणि शक्तीने युक्त, सर्वोच्च स्थान प्राप्त करेल." लक्ष्मिनिधी पुढे म्हणाला, "हे महा राजा, ब्राह्मणाचा अपमान होऊ नये, असे तू सांगितलेस; पण तुझ्या पित्याने, पुत्रप्रेमाने, एक ब्राह्मणाचा वध केला." "तूही, जगात निंदा होईल असे, एक स्त्रीचा वध केला." "तुझ्या मोठ्या भावानेही, सनकाच्या आज्ञेने, एका राक्षसीचे कान छाटले." "तुझ्या आदेशाने, राजा शत्रुघ्न कृत्य करेल; अन्यथा, तो वंशास योग्य ठरणार नाही." राम, सर्व भाषेचा तज्ञ, गडद मेघासारख्या आवाजात, हसत म्हणाला, "शांत योगी, सुख-दुःखात सम, पुन्हा ऐका; तेच संसाराच्या अथांग समुद्रातून पार जाण्याचे उपाय जाणतात." "जे वीर, धनुर्धारी, शस्त्रास्त्रांचे ज्ञाता आहेत—यांना युद्धाची खरी स्थिती ज्ञात आहे; तुमच्यासारख्या लोकांना नाही." "जे इतरांना हानी पोहोचवतात आणि धर्ममार्गाचा त्याग करतात—त्यांचा वध सर्व राजांनी आणि लोककल्याणासाठी करणाऱ्यांनी करावा." रामाच्या या शब्दांवर सर्व सभासदांनी शत्रूवर विजय मिळवणाऱ्या शत्रुघ्नाकडे हसले; समुद्रातून उत्पन्न झालेल्याने घोड्याचा सन्मान करून, मुक्त केला, कारण तो अत्यंत शोभायमान होता. वसिष्ठ, कुंभातून जन्मलेले, मंत्रोच्चार करून, घोड्याला स्पर्श केला आणि विजयाची इच्छा ठेवून मुक्त केले. "घोड्या, तू पृथ्वीवर सर्वत्र इच्छेनुसार जा; यज्ञासाठी तुला मुक्त केले आहे—मुक्त करणाऱ्याकडे लवकर परत ये." शस्त्रास्त्रात पारंगत सर्व योद्ध्यांनी घोड्याला मुक्त केले; तो पूर्व दिशेकडे वाऱ्यासारखा वेगाने निघाला. संपूर्ण सैन्याने जमिनीला थरथरवले; त्या वेळी शेषानेही पृथ्वीला आपल्या फणाने धरले नाही. सर्व दिशांची स्वच्छता झाली, पृथ्वी शोभायमान झाली; शत्रुघ्न मागे जाऊ लागला, वारे त्याच्या मागे वाहू लागले. शत्रुघ्नाच्या प्रवासाच्या वेळी त्याचा उजवा हात थरथरला—हे विजयाचे शुभ संकेत होते. पुष्कल आपल्या शोभायमान, समृद्ध घरात गेला, जिथे बाल्कनी, अनंत रत्न, आणि रत्नांनी झळाळणारे पटांगण होते. तेथे त्याने आपल्या पत्नीला पाहिले, जी पतीच्या दर्शनाच्या आकांक्षेने, काहीशी धाडसाने, त्याला पाहून आनंदली. तिचा चेहरा कमळासारखा, ती उत्तम कर्पूर मिसळलेल्या पानाचे चर्वण करत होती; तिच्या नाकात जलमूल रत्नांची नथ, हातात कमळाच्या दांड्यासारख्या सुंदर बांगड्या. तिचे स्तन पिकलेल्या बेलासारखे, कंबरेला सुंदर मेखला, पाय काट्याच्या टोकासारखे मऊ, पायात नाजूक पैंजण—ती आपल्या पतीकडे प्रेमाने पाहत होती. पुष्कलाने आपल्या प्रियेला आलिंगन दिले; ती भावनांनी दडपलेली, आवाज अडखळत, त्याच्या छातीला बिलगली. तो म्हणाला, "प्रिय, मी शत्रुघ्नाच्या मागे, रामाच्या आज्ञेने यज्ञासाठी घोड्याचे संरक्षण करायला जात आहे, रथांसह." "माझ्या मातांना पाय दाबणे, त्यांच्या मागे उरलेले अन्न खाणे, अशा कृत्यांनी तू सन्मान कर, आणि हे कर्तव्य निष्ठेने पार पाड." "सर्व पतिव्रता पत्नी, लोपा मुद्रा व इतर, त्यांना तू सन्मान कर, हे लाजाळू; त्या त्यांच्या तपाच्या तेजाने उजळल्या आहेत." शेष म्हणतो: आपल्या पतीचे असे बोलणे ऐकून, पत्नीने थोडे हसून, प्रेमाने, शब्द अडखळत उत्तर दिले.