तेव्हा, उत्तम योद्धे—धनुर्धारी, फासे घेणारे, तलवारी धारण करणारे—सर्वजण ठाम पावलांनी महान राजाकडे आले. अशा प्रकारे, हळूहळू अश्व मेळाव्याच्या मंडपात, यज्ञासाठी निश्चित केलेल्या जागी, पोहोचला; त्याच्या खुरांनी जखमी झालेली पृथ्वी जणू आकाशात उडत असल्यासारखी वाटू लागली. रामाने तो अश्व येताना पाहिला आणि त्याच्या अंतःकरणात मोठा आनंद झाला. त्याने वसिष्ठ ऋषींना आवश्यक विधी करण्यास पाठवले. वसिष्ठांनी रामासह त्याची सुवर्णमयी पत्नी सीता हिला बोलावले आणि ब्रह्महत्येच्या दोष निवारणासाठी विधी केला. शत्रूंच्या नगरी जिंकणारा, व्रतधारी, हातात मृगशिंग धारण केलेला राम, त्या विधीमध्ये सहभागी झाला. रामाने मंडपात वेदीची स्थापना करून यज्ञकार्य आरंभ केले. तेथे वेदशास्त्रात पारंगत, बुद्धिमान गुरु उपस्थित होते. वसिष्ठ, रघुनाथांचा कुलगुरु व ऋषी, तिथे ब्राह्मणांचे विधी करीत होते; तपश्चर्येचा भांडार असलेले अगस्त्य ऋषीही तिथे होते. वाल्मीकि ऋषी मुख्य पुरोहित होते; कण्व द्वारपाल होते; आठ शुभ द्वारांवर कमानी होत्या. प्रत्येक द्वारावर, मंत्रपाठात निपुण दोन ब्राह्मण बसवले होते. पूर्वेकडील द्वारावर देवल आणि असीत हे श्रेष्ठ ऋषी उभे होते. दक्षिणेकडील द्वारावर कश्यप व अत्रि हे महान तपस्वी होते; पश्चिमेकडील द्वारावर जातूकर्ण्य व जाजली ऋषी होते. उत्तरेकडील द्वारावर दोन एकचित्त तपस्वी ऋषी उभे होते. अशा प्रकारे द्वारांची व्यवस्था करून, घटोद्भव वसिष्ठ पुढे गेले. ब्राह्मणाने त्या उत्कृष्ट अश्वाची विधिपूर्वक पूजा सुरू केली. तिथे, उत्तम वस्त्र व दागिने परिधान केलेल्या कुलीन स्त्रिया उपस्थित होत्या. त्यांनी हळद, अक्षता आणि सुगंधी द्रव्यांनी अश्वाची पूजा केली; नंतर त्यांनी आरती केली, आणि अगर व इतर सुवासिक धूप अर्पण केला. मग, वेश्या प्रमुखेच्या आज्ञेने, वेश्यांनी अश्वाच्या बलवृद्धीसाठी विधी केला; पूजा करून, त्यांनी शुद्ध कपाळावर चंदन लावले. केशर व इतर सुवासिक द्रव्यांनी सुशोभित, सर्व प्रकारच्या सौंदर्याने युक्त अश्वाच्या गळ्यात चमकणारे शुद्ध सोन्याचे पान बांधले. त्या सोन्याच्या पानावर त्यांनी लिहिले: "सूर्यवंशाचा ध्वज, धनुर्धर, द्वैधोपनयन प्राप्त, गुरुंचा गुरु, दशरथाच्या सामर्थ्याने व शक्तीने युक्त— सर्व देव व असुर ज्याला वंदन करतात, त्यांच्या रत्नमुकुटांनी नतमस्तक होतात; त्याचा पुत्र, पराक्रमी वीरांचा गर्व नष्ट करणारा, रघुकुलातील श्रेष्ठ— रामचंद्र, अत्यंत भाग्यवान, सर्व शूरवीरांमध्ये रत्न, ज्याची माता कोसलराजाच्या राणीपासून जन्मली— तीच्या गर्भात जन्मलेला हा शत्रुनाशक राम, विद्वान ब्राह्मणाच्या उपदेशाने अश्वमेध यज्ञ करीत आहे. रावण नावाच्या ब्राह्मणाचा वध केल्याचा दोष दूर करण्यासाठी, त्याने हा अश्व सोडला आहे; हा अश्व श्रेष्ठ व सर्वोत्तम आहे. महाबलवान सैन्याने वेढलेला, खंदकांनी सुरक्षित, त्याचा रक्षक म्हणजे त्याचा भाऊ शत्रुघ्न, लवणासुराचा संहार करणारा. हत्ती, घोडे, रथ व पायदळ अशा सैन्याने वेढलेला, जर कोणताही राजा आपल्या बळाचा गर्व करून स्वतःला श्रेष्ठ समजत असेल— आम्ही धनुर्धारी, पराक्रमी व येथे श्रेष्ठ आहोत; त्यांनी हवे असल्यास जबरदस्तीने या रत्नमालांनी अलंकृत अश्वाला पकडावे. मनासारखा वेगवान, इच्छेपासून जन्मलेला, सर्व हालचालींमध्ये तेजस्वी—मग त्याचा भाऊ शत्रुघ्न सहजतेने अश्वाला सोडेल. धनुष्याच्या प्रत्यंगावरून सुटलेल्या, बाणासारखे धारदार दात व शिखरयुक्त मस्तके—" या आणि इतर गोष्टी, म्हणजे रामचंद्राच्या भुजांचे तेज, सौंदर्याचे निवासस्थान, वाऱ्याच्या चपळतेपेक्षा अधिक वेग, पाताळ व पृथ्वीच्या गर्भातही सहज गती, अशा गुणांचे वर्णन त्या महर्षींनी लिहिले. मग राम, शस्त्रधारींमध्ये श्रेष्ठ, शत्रुघ्नाला आज्ञा दिली: "अश्वाच्या रक्षणासाठी त्याच्या मागे जा, तो ज्या मार्गाने मोकळा फिरतो त्या मार्गाने पाठलाग कर." "शत्रुघ्ना, अश्वाच्या मार्गाने जा; तुला शुभ होवो. तुझे शस्त्र शत्रूंवर विजय मिळवो, शत्रूंना तुडवो." "लढाईसाठी येणाऱ्या योद्ध्यांना तू रोख; या महान पृथ्वीवर तुझे गुण अंगीकारून अश्वाचे रक्षण कर. झोपलेले, पडलेले, वस्त्रहीन, भयभीत, किंवा वंदन करणारे—जे चांगले वागले आहेत, ज्यांनी तुझे स्तुती केली आहे—अशा व्यक्तींना मारू नकोस." "जे घोड्यांवरून उतरलेले आणि भयभीत आहेत आणि स्वतःला तुझे मानतात—हे धर्मशील शत्रुघ्ना, त्यांना मारू नकोस." "जो गर्विष्ठ, मद्यप, झोपलेला, पाण्यात बुडालेला, भयभीत, किंवा 'मी तुझा आहे' असे म्हणणारा व्यक्ती मारतो, तो नीच अवस्थेला जातो." "दुसऱ्याच्या पत्नीवर मन ठेवू नकोस; नीच स्त्रीसोबत सुख शोधू नकोस; सर्व उत्तम गुणांनी युक्त रहा." "विजयाच्या हव्यासापोटी वयोवृद्धांना आधी युद्धात उतरवू नकोस; दयाळूपणामुळे सन्मानाच्या क्रमाचा भंग करू नकोस." "गाय, ब्राह्मण आणि धर्मशील विष्णुभक्त यांना नमस्कार कर; त्यांना जिथे जिथे सन्मान दिलास, तिथे तिथे तुला यश मिळेल." "सर्वांचा प्रभु असलेला विष्णु साक्षी आहे, सर्वत्र व्यापणारे शरीर धारण करणारा; त्याचे भक्त, हे महाबाहो, खरोखर त्याच्याच रूपात वावरतात." "महान विष्णु ज्यांच्या हृदयात वसतो, त्याचे स्मरण करणाऱ्यांना, हे रघुकुलश्रेष्ठ, विष्णुच्या स्वरूपासारखेच समजावे." "ज्याच्यासाठी आपले-परक्याचा भेद नाही, शत्रू व मित्र समान आहेत—असे वैष्णव त्वरित पाप्यालाही पावन करतात." "ज्यांना भागवत प्रिय आहे, ब्राह्मण प्रिय आहेत—ते वैकुंठातून जगाच्या पावनतेसाठी येथे आले आहेत." "ज्याच्या मुखात हरिनाम आहे, हृदयात सनातन विष्णु आहे, पोटात विष्णुप्रसाद आहे—even जर तो चांडाळ असला तरी तो वैष्णवच आहे." "ज्यांना वेद प्रिय आहेत, सांसारिक सुख नव्हे, आणि जे आपले कर्तव्य निष्ठेने पाळतात—त्यांना आदराने वंदन कर." अशा प्रकारे, विधिपूर्वक अश्वमेध यज्ञाची तयारी, पूजा, संरक्षण आणि धर्माचे उपदेश रामाने व शत्रुघ्नास दिले, आणि सर्व ऋषी, ब्राह्मण, स्त्रिया, व सर्व उपस्थितांनी त्या दिव्य कार्यात सहभाग घेतला.