हे सर्व घडामोडी परमपवित्र पद्मपुराणातील आहेत. एकदा gatekeepers—जय आणि विजय—यांना परमेश्वराने सांगितले, "हे द्वारपालांनो, तुम्ही माझ्या आज्ञेचे उल्लंघन करू शकत नाही. सात जन्मांपर्यंत तुम्ही माझे निष्कलंक भक्त म्हणून माझ्या सेवेत राहाल किंवा, दुसरा पर्याय, शत्रू म्हणून केवळ तीन जन्म घ्याल—तरीही माझी पूजा करतच राहाल." रुद्र म्हणाले, "अशी आज्ञा मिळाल्यावर ते दोघे बलाढ्य जय आणि विजय, परमेश्वरासमोर उभे राहून म्हणाले, 'हे प्रभो, आम्हाला पृथ्वीवर फार काळ राहता येणार नाही. म्हणून आम्ही शत्रू म्हणून तीन जन्म घ्यायचे ठरवतो. आम्हाला जाऊ द्या.'" ते पुढे म्हणाले, "तुमच्या दिव्य स्वरूपाने आम्ही वध पावल्यानंतर पुन्हा तुमच्याजवळ पोहोचू." रुद्र सांगतात, "असे म्हणून जय आणि विजय प्रथम पृथ्वीवर जन्माला आले." हे दोन दैत्य कश्यप आणि दिती यांचे पुत्र म्हणून जन्मले—मोठा हिरण्यकशिपू आणि लहान हिरण्याक्ष. दोघेही जगभर प्रसिद्ध, बलवान आणि गर्विष्ठ होते. विशेषतः हिरण्याक्ष, ज्याचे शरीर प्रचंड होते आणि गर्वही तितकाच मोठा. हिरण्याक्षाने हजारो हातांनी पृथ्वी, तिचे पर्वत, समुद्र, द्वीप आणि सर्व जीवांना उखडून आपल्या डोक्यावर ठेवली आणि तो पाताळात गेला. हे पाहून सर्व देव भीतीने व्याकुळ झाले आणि त्यांनी शरण म्हणून व्याकुळ होऊन निःशोक नारायणाकडे धाव घेतली. त्या अद्भुत घटनेचे ज्ञान घेऊन, शंख, चक्र आणि गदा धारण केलेल्या जनार्दनाने वराह—वराह म्हणजेच रानडुकर—या दिव्य स्वरूपात अवतार घेतला. त्याचे शरीर अनादि, अमर्याद, विश्वरूप आणि सर्व देवांचा मूळ तत्त्व होता. त्याच्या हातांनी आणि डोळ्यांनी सर्वत्र व्यापले होते, मोठ्या सुळ्यांनी आणि भुजांनी युक्त असलेल्या त्या परमेश्वराने एकाच सुळ्याने त्या दुष्ट हिरण्याक्षाचा वध केला. दितीचा हा दुष्ट पुत्र, त्याचे प्रचंड शरीर चिरडले गेले आणि त्याचा अंत झाला. पृथ्वी पुन्हा पडलेली पाहून, त्या वराहाने आपल्या सुळ्यावर तिला उचलले आणि पुन्हा पूर्ववत स्थितीत ठेवले. नंतर, शेषनागावर पृथ्वीची स्थापना करून, वराहाने कूर्म—कासव—रूपही धारण केले. हे सर्व पाहून, सर्व देव आणि ऋषी, मोठ्या भक्तिभावाने वाकून, त्या वराहरूप हरिचे स्तवन करू लागले. देव म्हणू लागले, "यज्ञस्वरूप वराहास नमस्कार; शंभर भुजांच्या देवास नमस्कार; देवाधिदेवास, विश्वरूपास नमस्कार. रक्षणस्वरूप, सर्व यज्ञांचा मूळ, क्षण, मुहूर्त, काळ या रूपातील तुझ्या स्वरूपास नमस्कार. सर्व जीवांचा आत्मा, ऋग्वेदस्वरूप, देवांचा आत्मा, सामवेदरूप, ओंकाररूप, यजुर्वेदस्वरूप, चारही वेदांच्या मूळस्वरूपास नमस्कार. वेद आणि त्यांचे विभाग, सर्व उपवेदांसह, अनादी-अनंत गोविंदास नमस्कार. वेदज्ञ, अद्वितीय, परम रूप, श्री आणि भूचे नाथ, विश्वपित्यास वारंवार नमस्कार." रुद्र सांगतात, "अशा प्रकारे देवांनी वराहरूपातील हरिचे स्तवन केले आणि सुगंध, फुले, विविध अर्पणांनी पूजा केली. त्या पूजेने प्रसन्न होऊन, हरिने त्यांच्या इच्छित वरांची पूर्तता केली. गंधर्व, अप्सरा आणि महान ऋषी हरिचे गाणे करू लागले. हरि सर्वांच्या समोरून अदृश्य झाला. जो कोणी भक्तिभावाने सकाळी लवकर उठून या वराहाची कीर्ती गातो, त्याला भरपूर धान्य, फळ-फुलांनी समृद्ध अशी पृथ्वी मिळते." "हे देवी! मी तुला वराहावताराची ही महिमा सांगितली. आता मी नरसिंहावताराची कथा सांगतो, ऐक." रुद्र पुढे सांगतात, "हिरण्याक्षाचा वध झाल्याचे कळल्यावर, त्याचा भाऊ हिरण्यकशिपू हा महादैत्य मेरू पर्वताजवळ तपश्चर्या करू लागला. हजारो वर्षे तो केवळ वायुपान करून, पंचाक्षरी मंत्राचा जप करत, माझी उपासना करू लागला." "त्याच्या या कठोर तपेने मी प्रसन्न होऊन त्याला म्हणालो, 'दैत्या, तुझे मनात जे आहे ते वर माग.' त्यावर हिरण्यकशिपू म्हणाला, 'देव, दैत्य, मनुष्य, गंधर्व, सर्प, राक्षस, पशु, पक्षी, मृग, सिद्ध—या कुणाकडूनही, तसेच यक्ष, विद्या, किन्नर आणि सर्व रोग-शस्त्र-ऋषि यांच्यापासून मला अभय मिळावे.'" मी म्हणालो, 'तथास्तु.' हा वर मिळाल्यावर, त्या दैत्याने इंद्र आणि सर्व देवांना जिंकले, आणि तीनही लोकांचा स्वामी झाला. सर्व यज्ञांचे भाग त्याने बळजबरीने स्वतःकडे घेतले. देव, गंधर्व, दानव कोणालाही रक्षण मिळेना. सर्वजण त्याचे सेवक झाले. यक्ष, नाग, सिद्ध, साध्य—सर्व त्याच्या अधीन झाले. त्या दैत्यराजाने योग्य पद्धतीने उत्तानपादकन्या कल्याणीशी विवाह केला. तिच्या पोटी तेजस्वी, पुण्यवान, प्रह्लाद जन्मला. प्रह्लाद गर्भात असतानाच हृषीकेश, हरिप्रति भक्त होता. त्याचे मन, वाणी, शरीर—सर्वच गोष्टींमध्ये, सर्व परिस्थितीत त्याला केवळ शाश्वत देवच ज्ञात होता; त्याचे हृदय निर्मळ होते. बाल्यावस्थेतही, गुरुगृहात तो विनयी आणि बुद्धिमान होता. प्रह्लादाने सर्व वेद आणि विविध शास्त्रांचा अभ्यास केला. काही काळानंतर, तो आपल्या गुरुंसह वडिलांसमोर गेला आणि विनयाने वाकला. हिरण्यकशिपूने आपल्या पुत्राला दोन्ही हातांनी मिठी मारली, मांडीवर बसवले आणि आश्चर्यचकित होऊन म्हणाला, "प्रह्लाद, तू दीर्घकाळ गुरुगृहात राहिलास. सांग, तुझ्या गुरूंनी तुला काय शिकवले?" रुद्र सांगतात, "वडिलांनी असे विचारल्यावर, वैष्णव वंशात जन्मलेला प्रह्लाद, दैत्यराज हिरण्यकशिपूला प्रेमाने आणि पवित्रता निर्माण करणारी अशी वाणी बोलू लागला.