अगस्त्य ऋषी रामचंद्राला म्हणाले, “रघुकुलातील श्रेष्ठ राजा, हे घोड्यांचे असंख्य उत्कृष्ट समूह, जे अश्वमेध यज्ञासाठी योग्य आहेत, आज मी स्वतः पाहतो आहे, तरीही माझ्या डोळ्यांचे समाधान झालेले नाही.” पुढे अगस्त्यांनी रामचंद्राचे मोठ्या भक्तीभावाने आणि आदराने गौरव केला आणि म्हणाले, “हे रामचंद्र, देव आणि दानव यांच्याकडून सन्मानित आणि अत्यंत भाग्यवान राजा, तू संपूर्ण विधिपूर्वक मोठा अश्वमेध यज्ञ कर.” अगस्त्य ऋषी पुढे सांगतात, “जसा इंद्र सर्व यज्ञ करतो किंवा ऋतूच्या शेवटी सूर्य सगळं पाणी शोषून घेतो, तसा तू युद्धात शत्रूंचा पराभव करून पृथ्वीवरचा आनंद उपभोग. हे महाभाग्यशाली राजा, आता यज्ञाचा संपूर्ण उपभोग घे.” अगस्त्यांच्या या वचने ऐकून रामचंद्राचे सर्व इंद्रिये तृप्त झाली आणि त्यांनी यज्ञासाठी सर्व सुंदर आणि आवश्यक सामग्री संकलित केली. महान राजा राम, अनेक ऋषींच्या सोबतीने सरयू नदीच्या काठी आले. तिथे त्यांनी सुवर्ण नांगरांनी मोठ्या भूमीची नांगरणी केली. त्यांनी चार योजनांची भूमी अनेकदा मोजून यज्ञासाठी मंडप उभारले. विधिपूर्वक यज्ञकुंड तयार करण्यात आले, ज्यात सर्व अलंकार, रत्न आणि तेजस्वी शोभा होती. हे सर्व कार्य, मोठ्या तपस्येने युक्त आणि तेजस्वी वसिष्ठ ऋषींच्या मार्गदर्शनाखाली, वेद आणि शास्त्रांच्या आज्ञेनुसार केले गेले. वसिष्ठ ऋषींनी आपल्या शिष्यमंडळींना मोठ्या ऋषींच्या आश्रमात पाठवले आणि रघुकुलश्रेष्ठ रामाला कळवले की, अश्वमेध यज्ञासाठी तयारी होत आहे. मग सर्व तपस्वी, ऋषी आणि महात्मे, भगवानाचे दर्शन घेण्यासाठी उत्कंठेने आले. त्यात नारद, ओसिता, नाम, पर्वत, कपिल, जातुकरण्य, अंगिरा, व्यास, आर्ष्टिषेण, अत्री आणि आसुरी हे ऋषी होते. त्याचबरोबर हारित, याज्ञवल्क्य, संवर्त, शुक आणि इतर अनेक महर्षी आले. महान बुद्धीचे राजा राम यांनी सर्व ऋषींचे उभे राहून, अभिवादन करून, पाणी, आसन आणि इतर सन्मान देऊन स्वागत केले. त्यांनी त्यांना गायी आणि सुवर्ण यथायोग्य दान केले आणि नम्रपणे म्हणाले, “आज माझे मोठे भाग्य आहे, कारण आपल्यासारख्या महान ऋषींचे मला दर्शन झाले.” शेषाने सांगितले, “हे ब्राह्मण, जेव्हा सर्व श्रेष्ठ ऋषी एकत्र जमले, तेव्हा सर्व वर्ण आणि आश्रमांना मान्य असलेल्या धर्मावर चर्चा सुरू झाली.” वात्स्यायन विचारतात, “तिथे कोणती धर्म चर्चा झाली? कोणती अद्भुत वचने त्या ऋषींनी सांगितली? सर्व प्राण्यांवर दया म्हणून त्यांनी काय उपदेश केला?” शेष बोलतो, “सर्व महान ऋषी एकत्र जमलेले पाहून दशरथपुत्र रामाने त्यांना सर्व वर्ण आणि आश्रमांना योग्य धर्म विचारले. रामाच्या प्रश्नावर त्या ऋषींनी धर्माच्या महान गुणांचे वर्णन केले. आता मी ते सुसंगतपणे सांगतो — ऐका.” ऋषी म्हणाले, “ब्राह्मणाने नेहमी यज्ञ, स्वाध्याय आणि तत्सम कृत्ये करावी. वेदांचा अभ्यास करून आणि शुद्ध झाल्यावर त्याने गृहस्थाश्रम स्वीकारू नये. ब्राह्मणाने कधीही नीच लोकांची सेवा करून उदरनिर्वाह करू नये; अगदी संकटातही त्याने कुत्र्याप्रमाणे जीवन जगू नये. गृहस्थासाठी योग्य काळात पत्नीसमागम हेच श्रेष्ठ धर्म आहे. स्त्रियांसाठी नियम लक्षात ठेवून, हे संततीसाठी किंवा इच्छेनुसार करावे. दिवसा समागम केल्याने आयुष्य कमी होते असे मानले जाते. ज्ञानी पुरुषांनी श्राद्ध, सण यांसारख्या निषिद्ध दिवशी समागम टाळावा. अयोग्य वेळी मोहाने पत्नीसमागम केल्यास पुरुष धर्मच्युत होतो; पण योग्य वेळी, पत्नीप्रती निष्ठा बाळगून समागम केल्यास त्याचे कौतुक होते. असा गृहस्थ, नेहमी संयम पाळणारा, खरा ब्रह्मचारी समजावा. एका ऋतूमध्ये सोळा रात्र असतात, त्यातील चार विशेष श्रेष्ठ मानल्या जातात. त्यातील ज्या रात्र जोड्या असतात, त्या पुत्रप्राप्तीसाठी, आणि उरलेल्या मुलगीप्राप्तीसाठी; चंद्राची दूषित रात्र, मघा आणि मूल नक्षत्र टाळावीत. शुद्ध राहून, पुरुष नक्षत्रात पत्नीसमागम केल्यास शुद्ध पुत्र होतो, जो मानवाच्या सर्व पुरुषार्थांची पूर्ती करतो. ऋषी विवाहात दोन गायी देणे वधूमूल्य म्हणून श्रेष्ठ मानले जाते; पण किमान किंमत देऊन कन्येचे विक्रीविवाह करणे पाप आहे. व्यापार, राजसेवा, वेदाचा अनुचित अभ्यास, अनुचित विवाह आणि कर्मांचा त्याग — हे सर्व कुटुंबाचा नाश करतात. गृहस्थाने अन्न, पाणी, दूध, कंद, फळ किंवा यथाविधी गायीचे दान केल्यास त्याला पुण्य मिळते. जो पाहुणा अनादराने, निराश होऊन घरातून निघून जातो, त्याच्या यजमानाचे जन्मभराचे पुण्य एका क्षणात नष्ट होते. गृहस्थाने पितर, देव आणि मानवांना अर्पण केल्यानंतरच अन्न खावे; असे केल्याने तो अमरत्व प्राप्त करतो. केवळ स्वतःसाठी स्वयंपाक केल्यास तो पाप खातो आणि फक्त स्वतःच्या पोटाचीच पूर्ती करतो. षष्ठी, अष्टमी, चतुर्दशी आणि अमावस्या या तिथींना तूप किंवा मांस खाल्ल्यास, किंवा त्या दिवशी केस कापणे, मालिश करणे हे टाळावे; अन्यथा पाप लागते. मासिक धर्मात असलेल्या स्त्रीला स्पर्श करू नये, किंवा त्या काळात तिच्यासोबत बसून जेवू नये; एक वस्त्र घालून किंवा उंच आसनावर बसून जेवू नये. जो पुरुष अध्यात्मसंपादन इच्छितो, त्याने जेवत असलेल्या स्त्रीकडे पाहू नये; तोंडाने अग्नी फुंकू नये, किंवा नग्न स्त्रीकडे पाहू नये. पाय अग्नीपाशी गरम करू नये, किंवा अशुद्ध वस्तू अग्नीमध्ये टाकू नये; कोणत्याही सजीवावर हिंसा करू नये, किंवा संध्याकाळी आणि पहाटे जेवू नये. गायीचे दूध काढताना पाहू नये, ताणलेला धनुष्य दाखवू नये; फुटलेले ताक किंवा रात्री ताक खाऊ नये. रात्री सद्गुणी स्त्रीला अभिवादन करू नये, किंवा पूर्ण तृप्तीपूर्वी रात्री जेवू नये; जुगाराची आवड ठेवू नये, किंवा कांस्य पात्रात पाय धुवू नये. इतरांनी वापरलेले वस्त्र किंवा पादत्राण वापरू नये; तुटलेल्या पात्रात किंवा खराब अन्न खाऊ नये. ओले पाय घेऊन झोपू नये, किंवा जेवल्यानंतर न धुऊन कुठेही जाऊ नये; झोपेत जेवू नये, किंवा अशुद्ध हातांनी डोके स्पर्श करू नये. मानवाची स्तुती करू नये, किंवा स्वतःची निंदा करू नये; शस्त्र उचलणाऱ्याला नमस्कार करू नये, किंवा इतरांच्या गुप्त गोष्टी बोलू नयेत.” अशा प्रकारे त्या दिवशी रामचंद्र व ऋषींच्या उपस्थितीत धर्माची, आचारधर्माची आणि जीवनातील शुद्धतेची सखोल चर्चा झाली.