महर्षी शेष यांनी श्रीरामाला सांगितले, “हे राम, तुझ्या नामस्मरणाने अगदी दारू पिणारा, ब्राह्मणहत्यारा, सुवर्णचोर किंवा कोणताही महापापी जलदपणे शुद्ध होतो. ही जनकनंदिनी देवी – म्हणजेच सीता – हीच महान विद्या आहे. तिचे केवळ स्मरण केल्याने माणसे मुक्त होतात आणि सर्वोच्च मार्ग प्राप्त करतात. रावण देखील खरा राक्षस नव्हता, तो वैकुंठातील तुझा सेवक होता. ऋषींच्या शापामुळे त्याने राक्षस म्हणून जन्म घेतला, हे दानवांचा संहार करणाऱ्या प्रभो! तू त्याचा हितचिंतक होतास, ब्राह्मणहत्यारा नव्हे. म्हणून, असे विचार करून, तुझ्या कृतीबद्दल आता अधिक दुःखी होऊ नकोस. हे ऐकून, शत्रूंच्या नगरींवर विजय मिळवणारा राम, भावनेने गहिवरलेल्या गोड शब्दांत म्हणाला, ‘पाप दोन प्रकारचे असते – जाणून केलेले आणि अज्ञानाने केलेले. जे जाणूनबुजून केले जाते ते ज्ञात पाप; जे नकळत होते ते अज्ञात पाप. जाणूनबुजून केलेले पाप फक्त त्याचे फळ भोगल्यावरच नष्ट होते; अज्ञानाने केलेले पाप पश्चात्तापाने नाहीसे होते, असे शास्त्र सांगते. मी ब्राह्मणहत्येचे मोठे पाप जाणूनबुजून केले आहे, त्यामुळे फक्त तुझ्या स्तुतीचे शब्द मला समाधान देऊ शकत नाहीत. म्हणून, असे कोणते व्रत, दान, यज्ञ, तीर्थयात्रा किंवा महान पूजा आहे जे माझे असे पाप जाळू शकेल? ज्यामुळे माझी कीर्ती शुद्ध होईल आणि जग शुद्ध होईल, व पापग्रहस्त आणि ब्राह्मणहत्येने कलुषित झालेल्या लोकांचेही शुद्धीकरण होईल, ते मला सांग. रामाने असे विचारल्यावर, देव-दानवांनी वंदन केलेल्या ऋषींच्या पादुका ज्यांच्या पायांवर शोभत होत्या, त्या ऋषीने रामाला उत्तर दिले, ‘हे राम, महाबली, जगाचा कल्याणकर्ता, तुझ्या ब्राह्मणहत्येच्या पापाचे निवारण करण्यासाठी मी तुला जे सांगतो ते ऐक. जो कोणी अश्वमेध यज्ञ करतो, तो सर्व पापांवर मात करतो. म्हणून, हे विश्वात्मा, तू हा तेजस्वी अश्वमेध यज्ञ कर. विद्वानांनी ठरविल्याप्रमाणे, सत्तर सूत्रांचा यज्ञ तुझ्या सारख्या समृद्ध आणि सामर्थ्यवान राजाने करावा. अश्वमेध यज्ञ ब्राह्मणहत्येचे पाप नष्ट करतो; तुझ्या पूर्वज दिलीप राजानेही तो केला होता. इंद्राने शंभर यज्ञ करून अमरावती लोकात स्थान मिळवले, जिथे देव-दानव त्याची सेवा करतात. मनू, सगर, नहुषपुत्र मरुत्त – हे सगळे तुझे पूर्वज यज्ञ करून त्या अवस्थेला पोहोचले. म्हणून, हे राजन, तूही तसेच कर; तुझ्या मदतीला तुझे धर्मनिष्ठ बंधू आहेत. हे ऐकून, रघुकुलातील श्रेष्ठ, पापाच्या भीतीने व्याकुळ झालेला राम, ऋषींना प्राचीन पद्धतीने यज्ञ कसा करावा याची विचारणा करू लागला. राम म्हणाला, ‘या यज्ञासाठी कसा घोडा असावा? त्याची पूजा कशी करावी? यज्ञ कसा पार पाडावा? आणि कोणते शत्रू पराभूत करावे लागतील?’ त्यानंतर, अगस्त्य ऋषी म्हणाले, ‘घोडा सुंदर असावा, गंगेच्या जलासारखा रंग, कान काळे, तोंड लाल, शेपूट पिवळे आणि शुभचिन्हांनी युक्त असावा. तो मनासारखा वेगवान, सर्वत्र जाऊ शकणारा, आणि उच्छैःश्रवा प्रमाणे तेजस्वी असावा. वैशाख पौर्णिमेला, नियमानुसार त्याची पूजा करून, तुझ्या नावाचा आणि मुद्रेचा एक लेख त्याच्या कपाळावर बांधावा. घोडा काळजीपूर्वक सोडावा, त्याच्या रक्षणासाठी संरक्षक असावेत. तो जिथे जाईल, तिथे संरक्षक त्याच्या मागे जावे. कोणीही स्वतःच्या सामर्थ्यावर गर्व करून घोडा पकडण्याचा प्रयत्न करेल, तर त्याचा पराभव करावा; संरक्षकांनी घोड्याचे रक्षण करावे. यज्ञकर्ता सावध राहावा, त्याने मृगशृंग धारण करावे आणि ब्रह्मचर्य पाळावे. वर्षभर व्रत पाळताना, गरीब, अंध, दुःखी यांना धन व दानांनी तृप्त करावे. विपुल अन्नदान, उदारपणे धनदान करावे; जे काही ज्ञानी मागतील ते द्यावे. अशी पद्धत ठेवून यज्ञ पूर्ण करावा, तो सर्व पापे आणि शत्रू नष्ट करतो. हे राजन, तू यज्ञ करण्यास, त्याचे संरक्षण करण्यास, पूजन करण्यास समर्थ आहेस; शुद्ध कीर्ती मिळवून, इतरांचेही शुद्धीकरण कर. राम म्हणाला, ‘हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आता माझ्या अस्तबलात पाहा, अशा शुभचिन्हांनी युक्त घोडे आहेत का?’ रामाची ही वाणी ऐकून, करुणामय अगस्त्य ऋषी उठले आणि त्या यज्ञासाठी योग्य अश्वांची पाहणी करू लागले. रामचंद्रासोबत ते अस्तबलात गेले. तिथे त्यांनी विविध रंगांचे, मनासारखे वेगवान, प्रचंड बलशाली घोडे पाहिले. ‘हे पृथ्वीवर उभे असलेले घोडे घोड्यांच्या राजाचे वंशज आहेत का? की रघुकुलाची मूर्तिमंत कीर्ती आहे? की समुद्रातील अमृताचा ढीग घोड्यांच्या रूपाने प्रकट झाला आहे?’ असे विचार करत, त्या अद्भुत घोड्यांना पाहून ऋषींच्या मनात आश्चर्य दाटले. एका बाजूला लाल रंगाच्या घोड्यांची सुंदर रांग होती; दुसऱ्या बाजूला काळे कान असलेले, कस्तुरीच्या तेजाने चमकणारे घोडे होते. एका बाजूला सुवर्णवर्णी, दुसऱ्या बाजूला निळ्या रंगाचे, तर आणखी एका बाजूला विविध रंगांनी अलंकृत घोडे होते. सर्व घोडे पाहून, ऋषींच्या मनात कुतूहल दाटले; ते पुढे जाऊन यज्ञासाठी योग्य अश्व पाहू लागले. तिथे त्यांनी शेकडो रंगीबेरंगी घोडे बांधलेले पाहिले. हे घोडे पाहून, ऋषींच्या शरीरात आनंदाची लहर उमटली आणि ते आश्चर्यचकित झाले. एका बाजूला काळे कान, दुधासारखा शरीर, पिवळे शेपूट, लाल तोंड आणि शुभचिन्हांनी युक्त अश्व दिसले. त्या निर्दोष, पवित्र जलधारांसारखे तेजस्वी, मनाच्या वेगासारखे, निर्मळ कीर्तीने उजळलेले घोडे पाहून, ऋषींच्या मुखावर आणि नेत्रांवर आनंदाचा प्रकाश पसरला. त्या अद्भुत घोड्यांना पाहून, समुद्राचे पाणी आटवणाऱ्या सीतापती रामाला त्यांनी नम्रतेने संबोधले.