रामचंद्रांनी अत्यंत दुःखाने आणि पश्चात्तापाने म्हणाले, "इक्ष्वाकु वंशात कधीही ब्राह्मणाविरुद्ध कठोर शब्द बोलले गेले नाहीत; पण मी हे पाप करून स्वतःवर कलंक लावला आहे. ज्या ब्राह्मणांना पूजन, दान, सन्मान आणि भोजन देणे योग्य होते, त्या विद्वानांना मी बाणांच्या वर्षावाने मारले. आता मी कोणत्या लोकांकडे जाऊ? भयावह कुंभिपाक नरकही सहन होणार नाही. मला शुद्ध करणारे असे कोणतेही पवित्र स्थान नाही. यज्ञ, तप, दान वा व्रत काहीही ब्राह्मणवधाच्या पापातून मला मुक्त करू शकत नाही. जे लोक ब्राह्मण कुलाचा रागावतात व नरकात जातात, त्यांना तेथे पुन्हा पुन्हा भीषण यातना भोगाव्या लागतात. वर्ण आणि आश्रम ओळखणाऱ्यांसाठी वेद हे धर्माचे मूळ आहेत, तर ब्राह्मण वंश हा त्याचा आधार आहे, सर्व वेदांचा एकमेव मुख्य भाग आहे. मग जगात कोण माझ्या मुळांचा नाश करील, केवळ माझ्या अहंकारामुळे? आज मी काय करावे, ज्यामुळे माझे कल्याण होईल?" राम असे विलाप करीत असताना, त्या वेळी माया धारण करून कुम्भातून उत्पन्न झालेले ऋषी, म्हणजेच अगस्त्य, मानव रूप धारण करून प्रकट झाले आणि त्यांनी म्हटले, "राजन, तू विवेकशील आणि स्थिरचित्त आहेस. तू जे केलेस ते दुष्टांचा नाश करण्यासाठी होते, त्यामुळे तुला ब्राह्मणवधाचे पाप लागत नाही. तू आदिपुरुष, प्रभु, प्रकृतीच्या पलीकडील, सृष्टीकर्ता, संहारकर्ता, रक्षक व साक्षी आहेस; गुणांच्या पलीकडे असूनही तू स्वतःच्या इच्छेने गुण धारण करतोस. मद्यपान करणारा, ब्राह्मणवध करणारा, सुवर्णचोर किंवा अन्य महापापी—हे सर्व तुझे नाव उच्चारल्याने लवकरच शुद्ध होतात. ही जानकनंदिनी सीता हीच महान विद्या आहे. केवळ तिचे स्मरण केल्याने लोक मुक्त होतात व श्रेष्ठ मार्ग प्राप्त करतात. रावणही खरेतर राक्षस नव्हता, तर वैकुंठातील तुझा सेवकच होता. ऋषींच्या शापामुळे त्याला राक्षस जन्म मिळाला. त्यामुळे, तू त्याचा उपकारकर्ता आहेस, ब्राह्मणवधकर्ता नव्हे. म्हणून, हे सर्व लक्षात घेऊन, स्वतःच्या कृतीवर शोक करू नकोस." हे ऐकून राम, शत्रूंच्या नगरी जिंकणारा, गदगदलेल्या स्वरात म्हणाला, "पाप दोन प्रकारचे असते—ज्ञात व अज्ञात. जे जाणूनबुजून केले जाते ते ज्ञात, आणि जे अनवधानाने होते ते अज्ञात. जाणूनबुजून केलेल्या पापाचे फळ भोगल्याशिवाय ते नष्ट होत नाही; अज्ञात पाप मात्र पश्चात्तापाने नाहीसे होते—शास्त्रांचा हा निष्कर्ष आहे. मी ब्राह्मणवधाचे पाप जाणूनबुजून केले आहे, त्यामुळे केवळ स्तुतीने माझे दुःख कमी होणार नाही. म्हणून, असे कोणते व्रत, दान, यज्ञ, तीर्थयात्रा किंवा मोठे पूजन आहे, जे हे पाप जाळून टाकेल? ज्यामुळे माझी कीर्ती शुद्ध होईल, लोक पवित्र होतील, आणि ब्रह्महत्येच्या पापाने मलिन झालेलेही शुद्ध होतील, ते कृपया मला सांगा." रामाने असे विचारल्यावर, देव-दानवांच्या वंदनाने ज्यांचे चरण शोभायमान झाले होते त्या अगस्त्य ऋषींनी सांगितले, "हे राम, महापराक्रमी, लोकहितकारी, मी तुला ब्रह्महत्येच्या पाप निवारणासाठी उपाय सांगतो—जे ऐक. जो कोणी अश्वमेध यज्ञ करतो, तो सर्व पापांवर मात करतो. म्हणून, हे विश्वात्मा, तू तेजस्वी अश्वमेध यज्ञ कर. सप्तती सूत्रांनी युक्त असा यज्ञ तुला करावयाचा आहे, हे पृथ्वीच्या अधिपते, हे विद्वानांनी सांगितले आहे. हा अश्वमेध यज्ञ ब्रह्महत्येचे पाप नष्ट करतो. तुझ्या पूर्वज दिलीप राजानेही तो केला होता. इंद्राने शंभर यज्ञ केले आणि अमरावतीमध्ये देव-दानवांच्या सेवेत राहण्यास पात्र झाला. मनु, सगर, नहुषपुत्र मरुत्त—हे सर्व तुझे पूर्वज यज्ञ करून त्या स्थितीस पोहोचले. म्हणून, राजन, तुलाही हेच करणे योग्य आहे; आणि तू ते करण्यास पूर्णपणे समर्थ आहेस. तुझे भाऊही धर्मनिष्ठ असून तुझ्या सोबत आहेत. हे ऐकून, रघुकुलातील श्रेष्ठ, पुण्यशाली राम, ब्राह्मणवधाच्या पापाने भयभीत होऊन, प्राचीन काळी जसे केले जाते तसे यज्ञाची योग्य पद्धत काय, हे विचारू लागले. राम म्हणाले, "कसा घोडा निवडावा? त्याची पूजा कशी करावी? यज्ञ कसा पार पाडावा? आणि त्या वेळी कोणते शत्रू जिंकावे लागतात?" अगस्त्य ऋषी म्हणाले, "घोडा सुंदर असावा, त्याचा रंग गंगेच्या पाण्यासारखा, कान काळे, तोंड लाल, शेपूट पिवळे, आणि स्पष्ट चिन्हांनी युक्त असावा. तो मनासारखा वेगवान, सर्वत्र जाणारा, आणि उच्चैःश्रवा घोड्यासारखा तेजस्वी असावा—अश्वमेधासाठी अशा शुभ चिन्हांनी युक्त अश्वाचे वर्णन आहे. वैशाख पौर्णिमेला, नियमाने त्याची पूजा करून, तुझ्या नावाचा आणि राजचिन्हाचा लेख घोड्याच्या कपाळावर बांधावा. घोडा काळजीपूर्वक सोडावा, त्याच्या रक्षणासाठी संरक्षक नेमावेत. जिथे जिथे तो जातो, तिथे त्याचे रक्षक त्याच्यासोबत असावेत. जो कोणी आपल्या बळावर घोडा पकडतो, त्याला जिंकावे आणि घोड्याचे रक्षण करावे. यज्ञकर्ता येथे नियम पाळावा—कुठल्याही प्रकारचा संयम, मृगशृंग धारण करणे, ब्रह्मचर्याचे पालन करणे आवश्यक आहे. वर्षभर व्रत पाळताना, गरीब, अंध आणि दुःखी लोकांना धन व दान देऊन तृप्त करावे. विपुल अन्न आणि उदारपणे धन द्यावे; विद्वान जे मागतील ते अवश्य द्यावे. अशा प्रकारे विधिपूर्वक यज्ञ पार पाडल्याने सर्व पापांचा नाश होतो आणि शत्रूंचा पराभव होतो. म्हणून, हे राजन, तू हे यज्ञ करण्यास, त्याचे रक्षण करण्यास आणि पूजन करण्यास समर्थ आहेस; तू अशी शुद्ध कीर्ती स्थापन कर, जी इतर लोकांनाही पवित्र करील.