नगरातील नागरिकांनी रामाला सांगितले, “तुमच्या द्वारे यज्ञ होतील; धर्म तुमच्यामुळे वृद्धिंगत होईल.” हे ऐकून कमळासारख्या डोळ्यांच्या रामाने अत्यंत प्रसन्नतेने नागरिकांना वस्त्रे व इतर अनेक भेटवस्तू दिल्या. त्यानंतर, ऋषींना सुद्धा सन्मान देऊन, हा धर्मनिष्ठ राम सर्व लोकांना विचारू लागला, “तुमचे तप उत्तम चालले आहे ना? यज्ञ व्यवस्थित पार पडतो आहे ना? तुम्ही आपल्या पत्नीप्रती निष्ठावान आहात ना? स्वामींचा योग्य सन्मान केला जातो आहे ना? तुमच्या पत्नींच्या पोटी उत्तम संतती झाली आहे ना? सर्व काही अखेरीस आनंददायक आहे ना?” त्यावर ऋषींनी उत्तर दिले, “काकुत्स्था, राजन्, तुझ्या राज्यात आम्हा तपस्वींना सर्व काही उत्तम आहे. आम्ही आता येथेून जाण्यास तयार आहोत—राजा, तुझे मत काय?” राम म्हणाला, “ज्याच्यामुळे ब्राह्मण प्रसन्न होतात, त्याच्यामुळे शंभू प्रसन्न होतो; आणि ज्याच्यामुळे प्रभू प्रसन्न होतो, त्याला सर्व काही उत्तम मिळते.” म्हणून राम म्हणाला, “इथे भोजन करून मगच तुम्ही प्रस्थान करा.” रामाच्या या वचनानंतर, त्या ऋषीगणांनी उत्तम भोजन करून, प्रसन्न मनाने आशीर्वाद देत आपल्या निवासस्थानी प्रस्थान केले. रामही अत्यंत संतुष्ट होऊन आपल्या पत्नी आणि भावासोबत तेथे राहिला. रामाने राज्य निष्कलंकपणे, सर्व लोकांच्या प्रेमाने चालवले. जो कोणी—even पापी असला तरी—ही कथा ऐकतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि परम ब्रह्म प्राप्त करतो. जो या कथेला स्मरतो, त्याच्यावर कधीही आपत्ती येत नाही. आणि जो या कथेला जशी सांगितली आहे तशीच पठण करतो... श्रीगणेशास वंदन! कुलदैवतास वंदन! पूज्य गुरूंच्या कमलमय चरणांना वंदन! नारायण, श्रेष्ठ पुरुष, देवी, सरस्वती आणि व्यास यांना वंदन करून, मग विजयाची घोषणा करावी. मुनि म्हणाले, “हे अत्यंत भाग्यशाली, तुझ्याकडून आम्ही सुंदर स्वर्गखंड ऐकला. आता, दीर्घायुषी, श्रीरामाची कथा आम्हांस सांग.” सूत म्हणाले, “एकदा वत्स्यायन नावाच्या श्रेष्ठ ऋषीने नागराजाकडे ही पवित्र कथा विचारली.” वत्स्यायन म्हणाले, “तुमच्याकडून आम्ही सृष्टी-विनाश, पृथ्वी-आकाश, ताऱ्यांचा क्रम, पंचमहाभूतांची निर्मिती, विविध राजांची चरित्रे, सर्व काही ऐकले आहे. सूर्यवंशीय राजांची अद्भुत कृत्ये सुद्धा ऐकली; त्यात रामाच्या कथा मोठ्या पापांचा नाश करतात. मी तुझ्याकडून रामाच्या अश्वमेधाचा संक्षिप्त उल्लेख ऐकला; आता तो विस्ताराने ऐकायची इच्छा आहे. ही कथा ऐकली, स्मरली किंवा सांगितली, तर ती मोठी पापे नष्ट करते, इच्छित फल देते आणि भक्तांच्या मनात समाधान निर्माण करते.” शेष म्हणाले, “हे श्रेष्ठ द्विज, तुझ्या मनात रघुकुलातील नायकाच्या चरणकमळांचा अमृतरस ऐकण्याची इच्छा आहे, म्हणून तू धन्य आहेस. सर्व ऋषी म्हणतात की सत्पुरुषांचा सहवास सर्वश्रेष्ठ आहे, कारण रघुनाथाच्या कथांनी पापाचा नाश होतो. तू पुन्हा मला रामाची आठवण करून दिलीस, ज्याच्या चरणांवर देव-दानवांचे मुकुट शोभतात, त्याबद्दल तू मला कृपा केलीस. मी तर डासासारखा क्षुद्र आहे, आणि रामकथांचे महा-सागर अगम्य आहे—ज्यात ब्रह्मादिक देवही गोंधळतात, समजत नाहीत. तरीही, प्रिय, मी माझ्या शक्तीनुसार सांगीन; जसा पक्षी आकाशात आपल्या शक्तीप्रमाणे उडतो. रघुनाथाची कृत्ये कोट्यवधी आहेत; प्रत्येकजण आपल्या समजुतीने सांगतो. रघुनाथाचे पवित्र यश माझ्या मनाला स्पर्श करून शुद्ध करील, जसे अग्नी सोन्याचे शुद्धीकरण करतो.” सूत म्हणाले, “अशी वाणी बोलून, त्या श्रेष्ठ ऋषीने ध्यानपूर्वक, ज्ञानाच्या सामर्थ्याने, ती शुभ, दिव्य कथा ओळखली. भावनेने थरथरणाऱ्या स्वरात आणि आनंदाने पुलकित झालेल्या अंगाने, त्यांनी पुन्हा स्पष्टपणे दशरथपुत्र रामाची कथा सांगायला सुरुवात केली.” शेष म्हणाले, “लंकाधिपती रावणाचा वध झाल्यावर, देव-दानवांना जे दुःख झाले होते, ते दूर झाले; आणि अप्सरांच्या चंद्रासारख्या मुखावर पुन्हा तेज आलं. मग इंद्रादि सर्व देव प्रसन्न झाले; त्यांनी स्तुती केली आणि सेवकासारखे वंदन केले. धर्मनिष्ठ विभीषणाला लंकेत स्थापन करून, रामाने सीतेसह पुष्पक विमानात प्रवेश केला. सुग्रीव, हनुमान, सीता, लक्ष्मण आणि विभीषण, ज्याला रामापासून दूर होण्याची वेदना होती, तोही आपल्या मंत्र्यांसह मागे गेला. रामाने लंकेचे विविध प्रकारे निरीक्षण केले; भिंती, दरवाजे भग्न झालेले पाहिले. अशोकवन—सीतेचे वास्तव्य—पाहून तो क्षणभर मूर्च्छित झाला. तिथे त्याने फुललेली शिंशपा व इतर झाडे, कळ्यांनी लगडलेली, आणि हनुमानाच्या भीतीने मृत झालेल्या राक्षसींनी वेढलेली पाहिली. हे सर्व झपाट्याने पाहून, राम ब्रह्मा आणि इतर देवांच्या विमानांसह पुन्हा नगराकडे निघाला. स्वर्गीय ढोलांचा मधुर आवाज ऐकत, अप्सरांच्या नृत्याने सन्मानित होत, रघुवंशातील श्रेष्ठ राम पुढे गेला. मार्गात सीतेस विविध तीर्थस्थाने, आश्रम, ऋषी, त्यांची संताने, आणि पतिव्रता ऋषिपत्नी दाखविल्या. ज्या ज्या ठिकाणी पूर्वी रामाने निवास केला होता, ती सर्व स्थाने लक्ष्मणासह सीतेला दाखविली. असे दाखवित रामाने आपले नगर पाहिले; आणि जवळच नंदीग्राम हे गाव दिसले. तेथे, धर्मनिष्ठ भरत राजा, आपल्या भावापासून दूर झाल्यामुळे झालेल्या दुःखाच्या अनेक खुणा अंगी बाळगून, राज्य करत होता.