नारदानेही सहमती दिली. त्याने सांगितले, "उद्या किंवा परवा क्षत्रिय विवाह होऊ द्या; त्यामुळे वधूच्या इच्छेसाठी राजे स्वतः येथे येतील. त्या राजांना संदेश पाठवा." राजाने दशरथाच्या संमतीने सर्व राजांना बोलावले आणि विचार केला की, इतर सर्वांना बाजूला ठेवून सीतेला रामाला कसे द्यावे. त्या रात्री, वारंवार दीर्घ श्वास घेत, झोप येऊनही त्याला विश्रांती मिळाली नाही. मध्यरात्री, राजाने स्वतःला शुद्ध करून त्र्यंबकाचा — अंबिकेसह शुभ वस्त्रांनी सजलेला, ब्रह्मा, विष्णू, इंद्रसह सर्व देवांनी, ऋषी भृगु व इतर श्रेष्ठ ऋषी, गंधर्व हाहा व तुम्बुरू, वेद, स्मृती, इतिहास, पुराण, सिद्ध, विद्याधर, मातृगण, नंदीगण, गंगा व चंद्र, गिरिजा डाव्या मांडीवर, पानाचा तांबूल, हसणारा, कामाच्या बाणांकडे कटाक्ष टाकणारा, पांढऱ्या दुधासारखा वर्ण, कंठ काळा, जटा मऊ व तेलकट, सुवर्ण कुंडले, सोळा वर्षांचा युवक, मोती व केशर रंगाचा कपडा, सोन्याचे दागिने, पवित्र यज्ञोपवीत, अंबिकेच्या केशराचा सुगंध, गर्विष्ठ मन, अशा स्वरूपातील महादेवाचे ध्यान केले. त्याने शतरुद्री स्तोत्राचा जप केला, इच्छा यज्ञात आहुती दिली, पुरुषसूक्ताने स्तुती केली. त्यानंतर महेश्वर तेथे प्रकट झाला. राजा नमस्कार करून स्तुती करू लागला: "आठ स्वरूपांचे प्रभु — पृथ्वी, जल, आकाश, वायू, अग्नि, सूर्य, चंद्र, यज्ञकर्ता! विश्वरूप, त्रिलोकांचा, वेद-पुराणांचा, यज्ञाचा, स्तुतिचा, शास्त्राचा, अर्पणाचा, नारायणाचा, सर्व देवांचा, तीन वेदांचा, त्रिवेदीचा, त्रिनेत्र, पृथ्वीचा प्रिय, भक्तांचा प्रिय, सहज मिळणारा, अभक्तांपासून दूर, स्तुती, धूप, दीप, तूप, दूध, द्रोण, श्रीपत्र, कमळ, नीलकमळ, नंद्यावर्त, बकुळ, जाई, लाल कमळ, उन्हाळी जल, यम-नियम, संयमित इंद्रिये, जप, श्राद्ध, गान, गायत्री, पाच ब्रह्म, सदाचार, ब्रह्मा-विष्णू-शिव पूजित चरण, विजयदाता, हरिच्या विनंतीने जलातून चक्र दाखवणारा, स्मृती, बुद्धी, शुभ स्मरण देणारा, मृत्यूवर विजय मिळवणारा — मी तुम्हाला नमस्कार करतो!" ही स्तुती ऐकून, भगवंत भव म्हणाले, "मी वर देणारा आहे — वर माग." राजा म्हणाला, "माझी कन्या वैदेही, स्वयंबरात रामाला द्यायची आहे. तिला उत्तम वंश, सौंदर्य, शक्ती, उत्साह आहे. अनेक राजे, राक्षस, ब्राह्मण, सर्व जीवांच्या सभेत, जर रामापेक्षा बलवान कोणी तिला घेईल, तर माझे वचन खोटे ठरेल, मी पापी होईन. शिवाय, जर दशरथ सर्व सैन्य घेऊन येईल आणि राम क्षत्रिय म्हणून सर्वांना ठार मारेल, तर माझ्या कन्येचे काय होईल? तो काय पाठवेल, काय करेल, काय करायला लावेल? मोठा राजा सैन्याने तीन लोकांनाही नष्ट करू शकतो, मग आम्ही दुर्बल; तरीही, तुम्हीच माझा आश्रय आहात — विवाह शुभ होण्यासाठी आणि राम माझा जावई व्हावा, यासाठी उपाय सांगा." शंभू म्हणाले, "असेच होईल." "रामच सीतेचा स्वामी होईल. आजच मी रामाला आशीर्वाद देईन आणि माझे धनुष्य तुला देईन." राजा म्हणाला, "तुमच्या धनुष्याने सीतेला रामाशी स्वयंबरात एकत्र करा." शंकर म्हणाले, "हे धनुष्य माझे अजोड आहे; जो ते जोडेल, त्याला मी सीता देईन. हे वचन ठेवा." असे बोलून, भगवान हर आपल्या गणांसह अदृश्य झाले. राजाने खूप प्रयत्न केला, पण धनुष्य उचलू शकला नाही. त्याने लाख हत्तींच्या ताकदीचे सैन्य बोलावले आणि म्हणाला, "उचल!" तो आपल्या मामा समोर झुकला, मोठ्याने हसला, उडी मारून दोन्ही हातांनी धनुष्य गुडघ्यापर्यंत उचलले. मामा मारीचाने हे ऐकून, ब्राह्मणाचा वेष घेतला आणि वैदेहात, वैश्वदेव विधी संपल्यावर, "माझा नव्याने आलेल्या अतिथी म्हणून आदर करा," अशी विनंती केली. राजा म्हणाला, "स्वागत आहे, ब्राह्मण! येथे आसन आहे — बस." तो अतिथी म्हणाला, "तसेच होईल," आणि बसला. राजाने पाणी घेऊन त्याचे पाय धुतले, सुगंध, फुले, तांदूळ देऊन पूजा केली, उत्तम आदर केला आणि भोजनासाठी आमंत्रित केले. त्याने सहा रसांनी युक्त, सुवर्ण पात्रात ठेवलेले अन्न पाहून त्याकडे लक्षपूर्वक पाहिले. त्याच वेळी, सीता प्रकट झाली — कमळाच्या तंतूच्या तेजासारख्या लाल वस्त्रात, काळ्या, कुरळ्या केसांनी, तरुणांचे मन मोहवणारी, तिच्या कटाक्षाने स्त्रियांच्या मनाचा ठाव घेणारी, कपोल उजळलेले, कामाच्या धनुष्यासारखे भुवया, कमळाच्या पाकळीसारखे लाल डोळे, तीळफुलासारखी नाक, मऊ कपोल, मधला भाग उजळलेला, बिंबाफळासारखे लाल ओठ, दाण्यासारखे दात, शंखासारखी सुंदर हनुवटी, सुरेख गळा, उन्नत व छान छाती, गळ्यात अनेक हार, भरगच्च हात, कमळाच्या कळीसारख्या बोटांना विविध दागिने, सडपातळ कंबर, खोल नाभी, रुंद कंबर, हत्तीच्या सोंडेप्रमाणे जांघा, सुरेख पाय, पायात पैंजण व दागिने, बोटे सजलेली, निळ्या कमळाचा सुगंध, काळी मिरी खात, समोर आली. तिला पाहून, मारीचा विचार करू लागला, "कसा चोरून घेऊ? कसा आलिंगन करू? काय करावे?" पण संधी न मिळाल्याने तो शांतपणे निघून गेला. नंतर, देवांनी धनुष्य जोडण्याचा प्रयत्न केला; प्रत्येकाने एकमेकांपेक्षा पुढे जाण्याचा प्रयत्न केला, पण महेंद्राने धनुष्य मिळवूनही त्याचा टोक वाकवू शकला नाही. सूर्याने धनुष्य घेतले, वाकवण्याचा प्रयत्न केला, पण खाली पडला. वायूने, बलवान असूनही, धनुष्य हाताने ओढण्याचा प्रयत्न केला, पण खाली पडला; धनुष्य वायूवर पडले, आणि सर्वजण हसू लागले. तेव्हा, उत्तम घोड्यावर बसून, हजार हातांचा बाण, अनेक राक्षसांसह, प्रह्लादासह, विदेह नगरीत आला. त्याने स्वतःच्या दागिन्यांनी आणि तेजाने दिशांना उजळवले, देवांचे गाणे ऐकले, आणि केवळ दोन बोटांच्या प्रयत्नाने थांबला. प्रह्लाद आणि बळी पुढे धावून प्रयत्न करू लागले. राक्षस शांत झाल्यावर, बलवान राजे एकत्र आले, पण धनुष्य जोडू शकले नाहीत; ते मागे हटून उभे राहिले. पुढे ब्राह्मण जमले. विश्वामित्राने धनुष्य घेतले, एका बोटाच्या अंतराने जोडले आणि थांबला; बाकीचे मागे सरले. धनुष्य एक दिवस तसेच राहिले. मग राघव (राम), आपल्या भावांसह आला, धनुष्य पाहिले, स्पर्श केला. शेकडो राजकुमार, दागिने घालून, जमले, धनुष्य पाहिले, स्पर्श केला, पण हलवू शकले नाही. दशरथपुत्रांसह राजकुमार जमले. दंड आणि चामर घेणारे जमले, सर्वांना बाजूला केले. राम, दागिन्यांनी सजलेला, लक्ष्मणाचा हात धरून, धनुष्याजवळ गेला, स्पर्श केला, नमस्कार केला, प्रदक्षिणा केली, धनुष्य घेतले, उचलले. त्याने धनुष्य उचलताच, उपस्थित सर्वजण हसले आणि म्हणाले, "इथे, महान रथीही तुटले!