एका वेळी, एक मनुष्य पंचमहाभूतांची शुद्धी करून, विधीला योग्य आणि खऱ्या अर्थाने शुद्ध होतो. अशा शुद्धतेनंतरच तो पूजा किंवा जप करू शकतो; आणि जेव्हा तो देवतेचे ध्यान करतो, तेव्हा ब्रह्महत्येसारख्या मोठ्या पापांचाही नाश होतो. या प्रकारे, भक्ताने चंद्राच्या तेजाचे ध्यान करावे आणि ते ध्यान लिंगस्वरूप शिवामध्ये स्थिर करावे. त्या तेजाच्या मध्यभागी सदाशिवाचे ध्यान करावे आणि पंचाक्षरी मंत्राने अविनाशी परमेश्वराची पूजा करावी. मग, पूर्वीप्रमाणेच आवाहनादी अर्पण करून, शंकराचे अभिषेक करावा. आसन उडुंबराच्या लाकडाचे, चांदीचे किंवा सोन्याचे असावे, त्यावर वस्त्र वगैरे घालावे—असे आसन तयार करावे. नंतर प्रत्येक आसनावर फुग्यांची वृष्टी करावी आणि प्रत्येक आसनासमोर एक नाग ठेवावा; वरच्या आसनावर उजवीकडे व डावीकडे प्रत्येकी एक नाग ठेवावेत, जेथे देवता आहे. त्या नागांच्या मध्ये जास्वंदाचे फूल ठेवावे आणि मधोमध वस्त्र ठेवावे; बारा वेळा प्रमाणानुसार, मध्यभागी फार शुभ्र फूल ठेवावे आणि त्या आसनावर स्थापन केलेल्या लिंगस्वरूप महेशाची पूजा करावी. यानंतर, श्रेष्ठ बाण देवी दितीस अर्पण करावा; पंचगंध व अष्टगंध अर्पण करावेत; फुलं, पाने, शुभ काळे तीळ, तांदूळ—मिश्रित व शुद्ध—यांनी पूजा करावी. योग्य पद्धतीने धूप अर्पण करावा, मग दीप, आणि नंतर ठरलेली दाने अर्पण करावी; उर्वरित सर्व पूजा विधी पूर्ण करून, सर्वजण येथे तेथे गाणे व नृत्य करीत होते. अशा वेळी, गौतम ऋषींचा शिष्य शंकरात्मा तेथे आला. तो वेड्यासारखा दिसत होता, दिशाच वस्त्राप्रमाणे अनेक वेळा गुंडाळलेल्या अवस्थेत; कधी तो श्रेष्ठ द्विजासारखा, कधी चांडाळासारखा दिसत असे. कधी तो शूद्रासारखा, कधी योगी किंवा संन्यासीप्रमाणे वागत असे; तो गर्जना करीत, उडी मारत, नाचत, स्तुती गात असे. कधी तो रडत असे, कधी लक्षपूर्वक ऐकत असे, कधी पडत, कधी उठत असे; त्याला केवळ शिवज्ञान प्राप्त झाले होते आणि तो परमानंदाने भरलेला होता. जेव्हा जेवण्याची वेळ येई, तेव्हा तो गौतम ऋषीकडे जाई; कधी गुरुंसोबत जेवी, कधी फक्त उरलेले अन्न खाई. कधी तो भांडे चाटी, कधी शांतपणे जवळ जाई; कधी गुरूंचा हात घेऊन स्वतः जेवी. कधी तो घरातच लघुशंका करी, कधी चिखल फासे; तरीही गुरु त्याला नेहमी हात धरून घरात नेत. गौतम ऋषी त्याला स्वतःच्या आसनावर बसवत आणि त्याला जेवू घालत; स्वतः ऋषी आपल्या भांड्यात अन्न घेत जेवत. एकदा गौतमांची सुंदर पत्नी अहल्या, त्याच्या मनाचा ठाव घेण्यासाठी, त्या शिष्याला बोलावते आणि 'जेव' असे म्हणते. तिने सोन्याच्या वाटीत अन्न ठेवले, दुसऱ्या पेल्यात पाणी ठेवले, आणि एका भांड्यात अग्नी ठेवला. दुसऱ्या भांड्यात कोळशांचा ढीग व काट्यांचा ढीग ठेवला; 'जेव, जेव' असे म्हणत ऋषीही जेवू लागले. जसा पाणी प्यायचा, तसाच त्या द्विजश्रेष्ठाने अग्नीही सेवन केला; काटे खाल्ल्यावरही तो पूर्वीसारखाच राहिला. पूर्वी ऋषींच्या कन्यांनी त्याला जेवणासाठी बोलवले असता, दररोज त्याला मातीचा गोळा, पाणी आणि शेण दिले जाई. तो आनंदाने माती व लाकडाच्या काड्या खात असे; असा तो चांडाळासारखा दिसणारा महान ऋषी होता. हातात जुन्या चपला घेऊन, तो वृशपर्वनकडे गेला आणि चांडाळांसारख्या भाषेत बोलू लागला. वृशपर्वन व त्याच्या लोकांमध्ये तो नग्न उभा राहिला; वृशपर्वन त्याला ओळखू शकला नाही आणि त्याने त्याचे शिर छाटले. तो द्विजश्रेष्ठ मारला गेल्यावर, संपूर्ण जग—चराचर—अत्यंत अशुद्ध झाले, तसेच तेथे असलेले सर्व ऋषीही. गौतम ऋषींना मोठे दुःख झाले; त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले, त्यांच्या दुःखाची तीव्रता स्पष्ट दिसत होती. सर्व दैत्यांच्या सभेत गौतम म्हणाले, 'त्याने कोणते पाप केले, ज्यासाठी त्याचे शिर छाटले गेले?' 'तो मला प्राणाहूनही प्रिय होता, नेहमी शिवभक्त होता; खरंतर माझा मृत्यू निश्चित आहे, कारण शिष्य म्हणजेच गुरु असतो.' 'शिवभक्त, नेहमी धर्ममार्गी असणाऱ्यांचा मृत्यू जिथे होतो, तिथे आमच्यासाठी मृत्यू निश्चित आहे.' शुक्र म्हणाले, 'मी त्याला पुन्हा जिवंत करीन, कारण माझी वंशश्रेणी शंकराला प्रिय आहे. तो का मरावा, हे बघा, हे ब्राह्मण! माझ्या तपश्चर्येचे सामर्थ्य बघा.' असे ब्राह्मणश्रेष्ठ बोलत असताना, गौतमही मरण पावले; आणि मग शुक्रही योगशक्तीने प्राणत्याग केला. तोही मृत झाल्यावर, प्रह्लाद व सर्व दैत्यराजे क्षणातच मृत्युमुखी पडले; हे दृश्य अद्भुत होते. मग, बलवान बाणालाही मृत्यू आला; अहल्या दुःखाने व्याकुळ होऊन पुन्हा पुन्हा मोठ्याने रडू लागली. महान गौतमाने महादेवाची पूजा करून त्यांना सन्मान दिला होता. हे सर्व पाहून वीरभद्र, महान योगी, प्रचंड संतापला. 'अरे देवा, किती भीषण! महेश्वराच्या अनेक भक्तांचा मृत्यू झाला आहे. मी शिवाला सांगतो आणि त्याच्या आज्ञेनुसार वागतो.' असा निश्चय करून, तो अविनाशी मंदर पर्वतावर गेला, त्रिनेत्रधारी शंकराला वंदन केले आणि सर्व घडलेली घटना सविस्तर सांगितली. तेथे, ब्रह्मा व हरि उपस्थित होते. शिव म्हणाले, 'माझ्या भक्तांवर झालेल्या या हिंसक कृत्याचा मी—वरदायक—साक्षी आहे...' 'चला, आपण विष्णूला भेटूया; तुम्ही दोघेही या.' मग प्रभूने बैलावर आरूढ होऊन, वाऱ्यात फडफडणाऱ्या पंख्याच्या छायेत निघाले. नंदीश्वराने सुवर्णदंड असलेल्या शुभ्र छत्राने प्रभूवर छाया धरली, जशी योग्य होती. शिवाच्या आज्ञेने, हरि सर्पाच्या शेवटी उभा राहिला, त्याच्यावर लाल व निळ्या छत्रांची शोभा होती, आणि लक्ष्मीचा कौस्तुभ मणि तेजस्वी चमकत होता. शिवाच्या परवानगीने, ब्रह्माही त्या वेळी आपल्या हंसावर आरूढ झाले; सृष्टीकर्ता ब्रह्मा छत्रांच्या तेजाने, इंद्रगोप कीटकांच्या प्रकाशासारखा, उजळून निघाला.