सगळे जण शुभ्र वस्त्र परिधान करून, अंगावर भस्म लावून, प्रत्येक ठिकाणी भस्माच्या तीन रेषा ओढून, पवित्र अशा अवस्थेत होते. त्यांनी भृगू कुलातील भर्गवाला नमस्कार केला आणि पंचमहाभूतांची शुद्धी केली. हृदयातील कमळाच्या गुहेत पंचमहाभूत असतात, त्यात महान आकाश आहे, आकाशात शुद्ध अग्नी आहे, आणि त्या अग्नीमध्ये तेजस्वी, मंगल स्वरूप महेशानाचे ध्यान करावे. पंचमहाभूत अज्ञान आणि अशुद्धीने जोडलेले असतात; त्या शरीराला आकाशाच्या दीपात ज्ञानाच्या अग्नीने जाळावे. आकाशाने वेढलेल्या सर्व गोष्टी जाळल्यानंतर, आकाशही जाळावे; त्यानंतर आकाश आणि अग्नीपासून बनलेला वायू जाळावा. मग जल आणि पृथ्वी या तत्त्वांचा, तसेच त्यांच्याशी जोडलेल्या गुणांचा, आणि शेवटी शरीराचा दहन करावे. ज्ञानाच्या अग्नीने तत्त्वांचा दहन केल्यानंतर, जीवात्मा विष्णूला ज्वाळेच्या मध्यभागी स्थित पाहून आनंदाने भरून जातो. तेव्हा शिव, ज्याचे किरण चंद्राच्या शीतलतेसारखे आहेत, प्रकट होतो; शिवाच्या शरीरातून निघणारे किरण अमृतरसात मिसळून बाहेर येतात. ज्वाळा अत्यंत शीतल, शांत, चंद्रप्रकाशासारखी होते; अमृताचे प्रवाह घनदाट होतात. हळूहळू, तत्त्वांचा समूह अमृतात बुडताना आणि मग परमेश्वराचा विचार करावा. अशा प्रकारे तत्त्वशुद्धी केल्यावर, माणूस विधीसाठी पात्र आणि शुद्ध होतो; ही शुद्धी झाल्यावरच पूजा, जप, आणि देवतेचे ध्यान करून ब्रह्महत्या व अन्य दोष नष्ट होतात. चंद्राच्या तेजाचे ध्यान करून, ते शिवलिंगात ध्यानाने स्थापावे; प्रकाशाच्या केंद्रात सदाशिवाचे ध्यान करावे आणि पंचाक्षरी मंत्राने अविनाशी परमेश्वराची पूजा करावी. मग, पूर्वीप्रमाणे आवाहन वगैरे अर्पण करून, शंकराला स्नान घालावे; आसन उदुंबर, चांदी, किंवा सोन्याचे असावे, त्यावर वस्त्र वगैरे घालावे—आसन अशा प्रकारे तयार करावे. शेवटी, प्रत्येक आसनावर बुडबुड्यांचा वर्षाव करून, प्रत्येक आसनासमोर एक सर्प ठेवावा; वरच्या आसनावर दोन सर्प—एक उजवीकडे, एक डावीकडे, देवतेजवळ ठेवावे. सर्पांमध्ये जास्वंद फुल ठेवून, मध्यभागी वस्त्र ठेवावे; बारा वेळा प्रमाणात, मध्यभागी अत्यंत शुभ्र वस्त्र ठेवून, लिंगरूप महेशाची पूजा आसनावर स्थापित करून करावी. मग, उत्तम बाण देवी दितीला अर्पण करून, पंचगंध आणि अष्टगंध देऊन, फुल, पान, शुभ तिळ, अखंड तांदूळ—तिळासह मिश्र आणि शुद्ध—यांनी पूजा करावी. योग्य पद्धतीने धूप, दीप, आणि निर्धारित दान अर्पण करून, बाकीच्या पूजाविधी पूर्ण करून, सर्वजण गान आणि नृत्य करतात. तेव्हाच, गौतमाचा शिष्य शंकरात्मा तेथे आला. तो दिशांनीच वेढलेला, अनेक वेळा गुंडाळून, कधी द्विज, कधी चांडाळासारखा, कधी शूद्र, कधी योगी किंवा तपस्वी वाटत असे; कधी गर्जना, कधी उडी, कधी नृत्य, कधी स्तुती, कधी गान करतो. कधी रडतो, कधी एकाग्रतेने ऐकतो, कधी पडतो, कधी उठतो; शिवज्ञानाने युक्त, परम आनंदाने भरलेला होता. भोजनाचा वेळ आला की, तो गौतमाकडे जात असे; कधी गुरूसोबत, कधी उरलेले अन्न खात असे. कधी पात्र चाटत, कधी शांतपणे येत, कधी गुरूचा हात घेऊन स्वतः खात असे. कधी घरातच मूत्रविसर्जन, कधी माती फासत असे; गुरू नेहमी त्याचा हात धरून घरात नेत असे. त्याला स्वतःच्या आसनावर बसवून, त्याला अन्न देत असे; गौतम ऋषी स्वतःही त्याच्या पात्रात खायचे. एकदा, त्याचा मनोभाव जाणून घेण्यासाठी, सुंदर अहल्या शिष्याला बोलावून, 'खावं' असे म्हणाली. सोन्याच्या बाऊलमध्ये अन्न, दुसऱ्या कपात पाणी, आणि तिसऱ्यात अग्नी ठेवला. एका बाऊलमध्ये कोळशांचा ढीग आणि काट्यांचा ढीग ठेवला; 'खावं, खावं' म्हणत ऋषीनेही खाल्ले. शंकरात्म्याने पाणी प्यायच्याप्रमाणे अग्नीही प्यायला; काटे खाल्ल्यानंतरही तो पूर्वीसारखा राहिला. पूर्वी, ऋषीच्या कन्यांनी रोज जेवणासाठी बोलावले, त्याला मातीचा गोळा, पाणी, आणि शेण दिले जात असे. तो आनंदाने माती, काठी खायचा; त्याचा चांडाळासारखा रूप होता. झिजलेल्या सांडल हातात घेऊन, तो वृषपर्वनकडे जात, चांडाळासारखी वाणी बोलत असे. वृषपर्वन आणि त्याच्या लोकांमध्ये नग्न उभा राहिला; वृषपर्वनने त्याला ओळखले नाही, आणि त्याचा शिर कापला. त्या श्रेष्ठ द्विजाचा वध झाल्यावर, संपूर्ण जग—स्थिर आणि चल—अत्यंत अपवित्र झाले, तसेच उपस्थित ऋषीही. गौतमाला मोठा दुःख झाला; त्याच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले, त्याचे दुःख स्पष्ट दिसत होते. सर्व दैत्यांच्या सभेत गौतम म्हणाला, 'त्याने कोणते पाप केले, ज्यामुळे त्याचा शिर कापला?' 'तो माझ्या जीवापेक्षा प्रिय होता, शिवभक्त होता; शिष्य म्हणजे गुरूच, माझा मृत्यू निश्चित आहे.' 'शिवभक्त, धर्ममार्गी लोकांचा मृत्यू जिथे दिसतो, तिथे आपला मृत्यू निश्चित असतो.' शुक्र म्हणाला, 'मी त्याला पुन्हा जीव देईन, माझा वंश शिवाला प्रिय आहे; तो का मरावा, हे ब्राह्मण? तपस्येच्या शक्तीचे पाहा.' ब्राह्मणश्रेष्ठ असे म्हणताच, गौतमही मरण पावला; त्याच्या मृत्यूनंतर शुक्रानेही योगशक्तीने प्राणत्याग केला.