एकदा, एक श्रेष्ठ ब्राह्मण वैवस्वत यमाच्या समोर उभा राहिला आणि अत्यंत नम्रतेने विचारू लागला, “हे यमराज, सर्व यज्ञ, तप, दान, आणि तीर्थयात्रांपेक्षा श्रेष्ठ असं कोणतं फळ मिळवता येईल का? असं काही असेल, तर कृपया मला ते सांगा. तुम्ही मला धर्माचं शिक्षण देणार असाल, तर दयाळूपणानं सर्व धर्मकर्मांचा सारांश मला स्पष्ट करा. प्रायश्चित्तं देखील पापाच्या स्वरूपानुसार सांगितलं आहे; प्रत्येक पापासाठी वेगळं प्रायश्चित्त करावं लागतं, असं ज्ञानी लोक सांगतात. पण, हे देव, प्रत्येक प्रायश्चित्त वेगळं वेगळं करणं सर्वसामान्य लोकांना शक्य नाही. जर असं एकच पुण्यकर्म असेल, जे सर्व पापांचा नाश करेल, तर ते मला सांगा.” अशा प्रकारे विचारून, तो ब्राह्मण सूक्ष्म धर्म जाणून घेण्याच्या इच्छेने मन एकाग्र करून यमधर्माची स्तुती करू लागला. त्याने यमाला म्हणाले, “सर्वांना शांती देणाऱ्या, जगाचा स्वामी, स्वर्गाचा मार्ग दाखवणाऱ्या, तुम्हाला माझा नमस्कार असो. धर्माचे मूर्तिमंत रूप असलेल्या, पृथ्वी, आकाश, अंतरिक्ष, आणि महाकाश यांचे रक्षण करणाऱ्या धर्मराज, तुम्हाला नमस्कार. मानव लोक, तपस्वी लोक, सत्य लोक—सर्व तुमच्या रक्षणाखाली आहेत. या जगात जड किंवा जंगम, असं काहीही नाही, जे तुमच्याशिवाय अस्तित्वात आहे. ज्याला तुम्ही धरून ठेवत नाही, ते लगेच नष्ट होतं. तुम्ही सर्व प्राण्यांचा आत्मा, आणि कल्याणमय स्वरूपाचे आहात. राजस स्वभावात राजस, आणि तमस स्वभावात तमस, अशा तुम्ही, चार पायांचे, चार शिंगांचे, आणि तीन डोळ्यांचे देव आहात. बैलाच्या रूपात, सात हातांचे, तीन बंधनांनी बांधलेले, अशा तुम्हाला नमस्कार. सर्व यज्ञ धर्मात सामावलेले आहेत, आणि रूपरूपांत तुम्हीच आहात. जगाचा स्वामी, प्रत्यक्षदर्शी देव, पुन्हा पुन्हा तुम्हाला वंदन. सर्व प्राण्यांच्या हृदयात तुम्हीच वास करता, आणि धर्माची इच्छा असणारे तुम्हालाच शोधतात. म्हणूनच, तुम्ही सर्वांचा शासक, दाता, आणि नियंता आहात. पृथ्वीवर धर्माची स्थापना करणारे, दंडधारी देव तुम्हीच आहात. म्हणून, कृपया सर्व धर्मांचा सार असणारा एकमेव धर्म मला नक्की सांग.” यमराज तेव्हा म्हणाले, “हे ब्राह्मण, तुझ्या या स्तुतीमुळे मी तृप्त झालो आहे. शास्त्रधर्माचे पालन केल्यामुळे तू माझ्या विशेष सन्मानास पात्र आहेस. जे मी कोणालाही सांगितलेले नाही, ते माझं श्रेष्ठ रहस्य— सर्व शास्त्रांचा सारांश काढून, एकच गोष्ट मी निश्चित केली आहे, जी नरकाच्या महासमुद्रातून मुक्ती देते— जरी हे गुपित सांगायचं नसतं, तरी तुझ्या नम्रतेमुळे मी ते सांगतो. जगातील सर्व प्राणी—जड आणि जंगम—यांच्या भ्रमासाठी प्राचीन शास्त्रांनी निर्माणाच्या वेळी ज्या परब्रह्माची चर्चा केली, शेवटी, सर्व शास्त्रीय भेद बाजूला ठेवले, तर ज्ञानी लोकांसाठी फक्त एकच प्रभू विष्णू निश्चित होतो. शिव, ब्रह्मा, आणि विष्णू—हे तिघे त्रैवेदिक स्वरूपात मानले जातात; जसं दिव्यात ज्योत, वात आणि तेल असतं, तसं हरीचं स्वरूप आहे, हे ब्राह्मण. हरीची भक्तीपूर्वक पूजा केल्याने, मनुष्य शुभ गोलोक लोकांना प्राप्त होतो; हरीची पूजा केली, की सर्व इच्छा पूर्ण होतात. सर्व पुण्यकर्मांमध्ये, दान हेच खरोखर श्रेष्ठ आहे, हे द्विजश्रेष्ठ. दानाने सर्व पापांचा नाश होतो, आणि दानाने सर्व काही मिळतं. दान पाच प्रकारचं सांगितलं आहे: नित्यदान, नैमित्तिक दान, काम्य दान, संपत्ती वाढवणारं दान, आणि सर्वोच्च दान. प्रत्येक दिवसाच्या पहाटे, मध्यान्ही, आणि संध्याकाळी, जरी थोडं का होईना, काहीतरी द्यावं, असं नेहमीच सांगितलं जातं—हेच नित्यदान. स्वतःचं कल्याण इच्छिणाऱ्यांनी एकही दिवस रिकामा जाऊ देऊ नये; घरात जे काही दिलं जातं, त्याचा लाभ तिथेच मिळतो. जो मूर्ख आणि विवेकशून्य मनुष्य स्वतः खातो, पण इतरांना देत नाही, त्याच्यासाठी मी रोग निर्माण करतो, जेणेकरून त्याचा उपभोगात अडथळा येईल. अशा व्यक्तीसाठी मी दुःखाचा दरवाजा उघडतो, मंद अग्नीने जळणं, त्रास, आणि कर्मात असमाधान निर्माण करतो. जे ब्राह्मण किंवा देवांना तिन्ही काळी दान देत नाहीत, पण स्वतः मात्र स्वादिष्ट अन्न खातात, ते मोठं पाप करतात. अशा लोकांना मी कठोर तपाने, उपवासाने, आणि शरीराला कोरडं करणाऱ्या कर्मांनी शुद्ध करतो. जसं चर्मकार दयामाया न ठेवता चामडं सोलतो, तसं मी त्यांचं शुद्धीकरण करतो. त्याचप्रमाणे, मी पाप करणाऱ्याचं शुद्धीकरण करतो—यात शंका नाही—योग्य औषधांनी आणि कडू काढ्यांनी. गरम पाण्याने, यातना देऊन, वैद्याच्या रूपात मी त्यांना शुद्ध करतो; इतर लोक त्यांच्या अपेक्षित सुखाचा आधीच उपभोग घेतात. जर सर्वश्रेष्ठ दान दिलं गेलं नाही, तर मी काय करू? मी त्याला मोठ्या आजारांनी वेढून टाकतो. पापी माणसांनी योग्य वेळी, श्रद्धेने आणि आपल्या क्षमतेनुसार दान केलं नाही, तर मी त्यांना कठोर उपायांनी जाळून टाकतो. आता मी तुला नैमित्तिक दान आणि त्याचे योग्य काळ सांगतो. मोठा सण आला, किंवा पवित्र स्थळी पोहोचलो, किंवा वडिलांचा मृत्यू आला, विशेषतः वैशाखासारख्या शुभ महिन्यात— महिन्यांतील शुभ काळात केलेलं दान नैमित्तिक दान समजलं जातं. आता मी तुला काम्य दान सांगतो, जे फळ देणारं आहे. जे दान विशिष्ट संकल्पाने किंवा इच्छित फलासाठी दिलं जातं, आणि ते सर्व प्रकारे पूर्ण असतं— अशा दानाच्या प्रभावाने, योग्य भावनेने दिल्यास, मनुष्य त्याचं फळ मिळवतो. आता मी संपत्ती वाढवण्याच्या उपाय सांगतो, आणि यज्ञादी विधींमध्ये, जसं जन्मसंस्कार, उपनयन, विवाह यासारख्या संस्कारांमध्ये काय करावं ते सांगतो. देवालय, ध्वज, मूर्ती यांच्या प्रतिष्ठेत, आणि अशाच इतर कार्यात, राजन, दान केल्याने संपत्ती वाढते, असं मानलं जातं. अशा प्रकारे, यमराजाने धर्माचा सखोल अर्थ, विष्णूभक्तीचं श्रेष्ठत्व, आणि दानाचं महत्त्व या ब्राह्मणाला सांगितलं.