एका पवित्र आणि अद्भुत कथेत, पद्मपुराणातील पाताळखंडाच्या वैशाख माहात्म्य विभागात सांगितलेली ही घटना आहे. एकदा, ठेवीचा मालक उत्तम पुत्र म्हणून जन्म घेतो, आणि ठेवी चोरलेला व्यक्तीही त्याचा पुत्र होतो—तो गुणी, सुंदर आणि शुभ चिन्हांनी युक्त असतो. पुत्र झाल्यावर, तो दिवसेंदिवस वडिलांप्रती भक्ती दाखवतो, गोड आणि प्रिय शब्द बोलतो, आणि मोठ्या प्रेमाने वागतो. पण, पूर्वी दिलेल्या संपत्तीचा तो पुत्र पुन्हा मिळवतो, आणि त्यामुळे मोठा आनंद निर्माण होतो—जसा त्याने ती संपत्ती दिली होती, तसा पुन्हा मिळवतो—हे चोरीपेक्षा अधिक मोठे कृत्य ठरते. परंतु, हे दुःख फार कठोर आणि जीवघेणे असते; त्यामुळे पुत्र होऊनही, तो वडिलांना वेदना देतो, जरी त्याच्याकडे उत्तम गुण असले तरी. अशा प्रकारे, तो अल्पायुषी होतो, आणि मृत्यूला सामोरा जातो; वेदना दिल्यावर, पुन्हा पुन्हा त्याला दुःख भोगावे लागते आणि तो निघून जातो. जेव्हा कोणी दुःखी होतो, ‘माझा मुलगा, माझा मुलगा’ असे म्हणतो, तेव्हा तो उपहासाचा विषय बनतो—खरं तर, कोणाचा मुलगा कोण आहे? आणि कोणाचा मुलगा खरोखरच आहे? त्या पापी व्यक्तीने माझी ठेवी घेतली; माझ्या संपत्तीची चोरी करून, माझा जीवच घेतला. पूर्वी, मी मोठ्या आणि असह्य दुःखाने ती वेदना दिली आणि माझी उत्तम संपत्ती पुन्हा मिळवली. इतक्या कथा सांगून, वैशाख माहात्म्याचा सत्त्याहत्तरवा अध्याय संपतो. पुढे, नव्याने अध्याय सुरू होतो. नारद म्हणतो: अशा प्रकारे, उत्तम ब्राह्मण देवशर्मन पुन्हा आपल्या प्रिय, ज्ञानी आणि बुद्धिमान पत्नीला बोलतो. “तू जे सांगितलेस, हे सत्य आहे आणि सर्व शंका दूर करते; खरं तर, सद्गुणी आणि बुद्धिमान लोक वंशाची इच्छा करतात. जसा मी पुत्रासाठी चिंतीत आहे आणि संपत्तीबद्दल नाही, तसा, कोणत्याही उपायाने मी पुत्र उत्पन्न करीन.” त्यावर सुमना म्हणते: “पुत्राने जग जिंकता येते; पुत्र वंश उचलतो. उत्तम पुत्र असला, तर पितर आणि पालक खरोखर जिवंत राहतात. एकच पुत्र उत्तम; अनेक गुणहीन पुत्रांचा उपयोग काय? एकच वंश उचलतो, बाकी फक्त दुःख देतात. मी पूर्वी सांगितले आहे: इतर फक्त नात्याने जोडलेले असतात; पुत्र पुण्याने मिळतो, आणि कुटुंबही पुण्याने मिळते. उत्तम गर्भ पुण्याने मिळतो, आणि अकाली मृत्यू पापाने; सुखाचा संचय, हे मी तुला सांगते. ब्रह्मचर्य, सत्य, तप, सतत नियम, दान, संयम, क्षमा आणि पवित्रता—या गुणांनी, आणि शक्य तितक्या अहिंसा आणि चोरी न करणे—या दहा अंगांनी धर्म निर्माण होतो. धर्म त्याच्या अंगांनी पूर्ण होतो, जसा गर्भ गर्भात वाढतो; ज्याचे स्वभाव धर्म आहे, तो तीन प्रकारच्या कृतीने धर्म निर्माण करतो. त्याचा धर्म, शांत मनाने, सद्गुण आणि सुख प्रदान करतो; जे काही ज्ञानी मनुष्य विचार करतो, ते त्याला मिळते, जरी ते मिळवणे कठीण असले तरी. देवशर्मन म्हणतो—“हे देवी, सर्व श्रेष्ठ ज्ञान, जे धर्म म्हणतात, ते तू सांगितलेस; पण मला वैष्णव गुणांनी युक्त पुत्र कसा मिळेल? हे तू सांग, जर तुला माहिती असेल, हे पुण्यवती स्त्री; धर्माचा मार्ग तुला पूर्वी तुझ्या वडिलांकडून मिळाला आहे, हे पापरहिते. हे मला माहीत आहे: तू ब्रह्म बोलणारी आहेस; पूर्वी, च्यवनाच्या कृपेने आणि विष्णूच्या संतोषाने, तू ते मिळवलेस.” सुमना म्हणते—“धर्म जाणणाऱ्या, तू वसिष्ठांकडे जा आणि त्या महान ऋषींना विनंती कर; त्यांच्याकडून तुला धर्मनिष्ठ आणि धर्मावर प्रेम करणारा पुत्र मिळेल.” पत्नीच्या सांगण्यानुसार, देवशर्मन, उत्तम द्विज, म्हणतो: “हे शुभे, मी नक्कीच तुझे सांगणे पाळीन, यात शंका नाही.” असे बोलून, देवशर्मन, उत्तम द्विज, वसिष्ठांकडे जातो—ते सर्वज्ञ, तेजस्वी, तपस्वींच्या अग्रगण्य आहेत. तो पाहतो—उत्तम द्विज, गंगेच्या तीरावर पवित्र स्थळी बसलेले, तेजाचा झोत त्यांच्याभोवती, जणू दुसरा सूर्यच. तेजस्वी, महात्मा, ब्राह्मणांचा सिंह, द्विजांचा श्रेष्ठ—देवशर्मन त्यांना श्रद्धेने पुन्हा पुन्हा नमस्कार करतो, पूर्ण शरणागतीने. ब्रह्मपुत्र वसिष्ठ, महान ऊर्जा असलेले, पापरहित, त्याला म्हणतात: “हे श्रेष्ठ ज्ञानी, या पवित्र आसनावर बस, आरामात.” नारद म्हणतो—जेव्हा तो बसला, योगींच्या अधिपतीने पुन्हा तपस्वी देवशर्मनला विचारले: “हे बालका, तुझ्या घरात, पत्नी आणि सेवकांसह, सर्व काही ठीक आहे ना? तुझ्या पुण्यकर्म आणि पवित्र अग्नी सर्व ठीक आहेत का, हे अत्यंत भाग्यशाली? तुझे अंग निरोगी आहेत का? तू नेहमी धर्म पाळतोस का?” असे विचारून, अत्यंत ज्ञानी वसिष्ठ पुन्हा उत्तम ब्राह्मणाला विचारतात: “तुला कोणती प्रिय इच्छा आहे, कोणते सर्वात प्रिय कार्य मी तुझ्यासाठी करू, हे द्विजश्रेष्ठ?” नारद म्हणतो—असा ब्राह्मणाला विचारून, वसिष्ठ शुभ शब्द थांबवतात; मग अत्यंत भाग्यवान ब्राह्मण वसिष्ठांना, ऋषींच्या अग्रगण्याला, म्हणतो: “हे महान आत्मा वसिष्ठ, तपस्वींच्या अग्रगण्य, कृपया माझे शब्द ऐका, हे द्विजश्रेष्ठ. कोणत्या कारणाने दारिद्र्य येते, आणि पुत्रांपासून सुख का मिळत नाही? हे पित्या, माझ्या या शंकेचे कारण सांग—कुठल्या पापामुळे हे होते? माझी पत्नी, हे द्विजश्रेष्ठ, मोठ्या अज्ञानामुळे मी भ्रमित होतो, पण तीने मला जागृत केले. तिच्या पाठवण्यानुसार, हे पित्या, मी तुझ्या सानिध्यात आलो आहे. कृपया हे सर्व स्पष्ट कर, जे सर्व शंका दूर करते. मला संसाराच्या बंधनातून मुक्ती दे. वसिष्ठ म्हणतात: पुत्र, मित्र, भाऊ, आणि इतर नातेवाईक—या पाच प्रकारच्या नाती माणसाला असतात. हे सर्व, हे द्विजश्रेष्ठ, मी पूर्वी सांगितले आहे—ते कर्जाने बांधलेले असतात; ते सर्व वाईट पुत्र असतात. आता मी तुझ्या उपस्थितीत, उत्तम पुत्राची लक्षणे सांगतो: ज्याचे आत्मा सद्गुणी आहे, जो नेहमी सत्य आणि धर्मात आनंद घेतो. अशा प्रकारे, पद्मपुराणातील या अध्यायात, धर्म, वंश, पुत्र, पुण्य आणि पापाचे गूढ, आणि धर्मनिष्ठ पुत्र मिळवण्यासाठी प्रयत्न, यांची कथा सांगितली आहे.