सुमदा म्हणाले, “रघुनाथ, सर्व लोकांचा मुकुटमणी, कुशल आहे ना? तो भक्तांचे रक्षण करणारा आणि माझ्या कृपेचा दाता आहे. या नगरातील लोक धन्य आहेत, कारण ते नेहमी आनंदाने रघुनाथाच्या कमलासारख्या मुखाचे दर्शन आपल्या डोळ्यांनी घेत असतात. हे श्रेष्ठ पुरुषा, माझ्या सर्व संपत्तीला, माझ्या वंशाच्या भूमी व मालमत्तेला खरी सिद्धी लाभली आहे. मी पूर्वीच निष्काम भावनेने आणि गाढ करुणेने कृपा केली, जेणेकरून आज तो आपल्या कुटुंबासह रघुनाथाच्या मुखाचे दर्शन घेऊ शकेल.” समदा, हा वीर आणि श्रेष्ठ राजा, असे बोलून रघुनाथाच्या सर्व कीर्तीचे वर्णन करू लागला. त्यानंतर, त्या ठिकाणी तीन रात्र थांबल्यावर, रघुनाथाचा बुद्धिमान धाकटा भाऊ, शत्रुघ्न, राजासह पुढे निघण्याचा निर्धार करतो. हे कळताच, समदाने जलदगतीने आपल्या पुत्राचा राज्याभिषेक केला, आणि यासाठी महाबली शत्रुघ्न व पुष्कल यांच्या संमतीने तो निर्णय घेतला. त्यानंतर, शत्रुघ्नाच्या सेवकांना समदाने भरपूर वस्त्रे, मौल्यवान दागिने, आणि विविध प्रकारची संपत्ती दिली. मग तो, धनाढ्य मंत्र्यांसह, पायदळ, घोडे, हत्ती आणि असंख्य उत्तम रथ घेऊन, आपल्या सैन्याबरोबर प्रवासास निघाला. शत्रुघ्न आणि धनुर्धारी समदा, दोघेही रघुनाथाच्या कीर्तीचा गौरव राखत, हसत-हसत मार्गक्रमण करू लागले. प्रवासात ते पयोष्णी नदीच्या तीरावर पोहोचले. त्या ठिकाणी श्रेष्ठ अश्व पुढे गेला आणि सर्व योद्धे व घोड्यांचे रक्षक त्यांच्या मागे चालले. प्रवासात त्यांनी महान ऋषींच्या विविध आश्रमांचे दर्शन घेतले आणि सर्वत्र रघुनाथाच्या सद्गुणांची स्तुती ऐकू येत होती. हा बुद्धिमान हरि, हरिच्या रक्षणाखाली, नेहमी वानर, हरिभक्त आणि हरिचे श्रेष्ठ अनुयायी यांच्या संगतीत पुढे जात होता. या प्रकारे, जेव्हा शत्रुघ्नाने आजूबाजूला ऋषींच्या मंगल वचने ऐकली, तेव्हा भक्तिभावाने ओतप्रोत झालेल्या त्यांच्या मनाने त्याचे हृदय आनंदित झाले. त्याने एक पवित्र आश्रम पाहिला, जो लोक आणि प्राण्यांनी भरलेला होता, जिथे वेदांचे उच्चार ऐकणाऱ्यांतील सर्व अशुभता दूर करत होते. संपूर्ण आकाश हवनाच्या धुराने शुद्ध झाले होते आणि अनेक यज्ञकुंड व यज्ञस्तंभांनी सजले होते. त्या ठिकाणी वानरांनी गायींचे रक्षण केले जात होते; उंदीर, मांजराच्या भीतीने, आपली भुयारे खोदत नव्हते. मोर व मुंगूस एकत्र खेळत होते आणि सापही त्यांच्यासोबत रात्रंदिवस खेळत होते; हत्ती आणि सिंह नेहमीच मैत्रीने राहत होते. तेथील कृष्णमृग वनभात खाण्यात मग्न होते, आणि ऋषींच्या समूहाच्या रक्षणाखाली त्यांना काळाचा कोणताही भय नव्हता. गायींच्या पायांनी उडणाऱ्या धुळीने पृथ्वी पवित्र होत होती; त्या गायींचे थन कुंभासारखे आणि शरीर नंदिनीप्रमाणे होते. श्रेष्ठ ऋषी, हातात समिधा आणि कमळे घेऊन, धर्मकर्मे पाळीत होते. हे सर्व पाहून, रामाचे सर्वज्ञ मंत्री सुमती यांना प्रश्न विचारले गेले. शत्रुघ्न म्हणाले, “सुमती, समोर चमकणारा, ऋषी व विविध जीवांनी भरलेला, द्वेषरहित असा हा कोणाचा आश्रम आहे? मला त्या ऋषीची कथा ऐकायची आहे आणि पवित्र कार्य करायचे आहे; त्यांच्या कथांमधून मी माझी गोष्ट सांगीन.” शत्रुघ्नाचे हे महान वचन ऐकून, रघुनाथाचे बुद्धिमान मंत्री सुमती बोलू लागले, “ही च्यवन ऋषींची तपोभूमी आहे, जी त्यांच्या तेजाने उजळून निघाली आहे, शांत जीवांनी गजबजलेली आणि ऋषिपत्न्यांनी वेढलेली आहे. हे तेच महान ऋषी आहेत, ज्यांनी स्वयंभूंच्या महायज्ञात स्वर्ग आणि औषधींचा भाग विभागला, आणि इंद्र व देवांचा गर्व मोडला. त्या महान ऋषीची शक्ती कुणालाही गाठता येणार नाही, कारण तो तपशक्तीने परिपूर्ण असून, वेदस्वरूप आहे.” च्यवन ऋषींच्या या चरित्राचे वर्णन ऐकून, रामाचा धाकटा भाऊ शत्रुघ्न, इंद्र व देवांचा गर्व मोडणाऱ्या त्या ऋषीविषयी सुमतीला अधिक विचारू लागला. शत्रुघ्न म्हणाले, “त्याने अश्विनीकुमारांना देवांमध्ये केव्हा भाग दिला? आणि स्वयंभूंच्या महायज्ञात देवेंद्राने काय केले?” सुमती म्हणाले, “ब्रह्माच्या वंशात भृगु नावाचे प्रसिद्ध ऋषी होते. एकदा सायंकाळी ते समिधा आणण्यासाठी गेले असता, यज्ञाचा नाश करण्यासाठी दमना नावाचा एक बलाढ्य राक्षस आला आणि भीषण आवाजात म्हणू लागला, ‘कुठे आहे ऋषींचा नातेवाईक? कुठे आहे त्यांची निष्कलंक पत्नी?’ असे तो वारंवार संतापाने बोलू लागला. मग अग्नीने, राक्षसामुळे भीती उत्पन्न झाल्याचे जाणून, ऋषींच्या अंतःपुरात असलेल्या त्यांच्या निर्दोष पत्नीचे त्याला दर्शन घडवले. त्या राक्षसाने, ती रडत असताना, तिला पकडले—जणू गरुडाने कुररीला पकडावे—आणि ती ‘हे भृगु, तपोधन, वाचवा, वाचवा!’ असे ओरडू लागली. तिला अशा अवस्थेत पकडून, त्या दुष्टाने तिला बाहेर नेले आणि तिला कठोर शब्दांनी छळू लागला. मग ती अत्यंत भयभीत झाली आणि तिच्या गर्भातून एक तेजस्वी बालक जन्मला—जणू अग्निदेवच मूर्तिमंत. त्या बालकाने त्या राक्षसाला म्हणाले, ‘घाई करू नकोस; तू राख हो, हे दुष्ट! पुण्यवती स्त्रीला स्पर्श केल्याने तुला काहीच उत्तम प्राप्त होणार नाही.’ असे म्हणताच तो राक्षस तिथेच पडला आणि त्याचे शरीर राख झाले. मग ती माता, आपला पुत्र घेऊन, व्याकुळ मनाने आश्रमात परतली. भृगु ऋषींना जे काही अग्नीने केले होते, ते कळल्यावर त्यांना क्रोध आला आणि त्यांनी अग्नीला शाप दिला, ‘तू सर्वभक्षी होशील, दुष्टांचा शत्रू म्हणून ओळखला जाशील.’ त्या शापाने व्याकुळ होऊन, अग्नीने भृगु ऋषींच्या पायांना धरले आणि म्हणाला, ‘हे स्वामी, करुणासागर, कृपावंत, मला कृपा दाखवा!