श्रेष्ठ ब्राह्मणांनो, दानाचे महात्म्य अगाध आहे. जो मनुष्य फळ दान करतो, तो स्वर्गात जाऊन हजार युगे अमृतासारखे फळ उपभोगतो. जो भाजीपाला दान करतो, तो शंकराच्या लोकात जाऊन दोन युगे देवांसोबत दुर्मिळ पायसाचा आस्वाद घेतो. जो तूप, दही, ताक किंवा दूध दान करतो, तो विष्णूच्या लोकात जाऊन तेथे अमृतपान करतो. जे सुगंध किंवा फुले दान करतात, ते देवांच्या घरात हजार युगे सुगंध व फुलांनी अलंकृत होऊन राहतात. जो ब्राह्मणाला उत्तम पलंग दान करतो, तो ब्रह्मलोकात जाऊन दीर्घकाळ पलंगावर विश्रांती घेतो. आसन किंवा दीप दान करणारा, जो सर्व पापांपासून मुक्त आहे, तो स्वर्गात सिंहासनावर बसतो, आणि त्याच्या सभोवताली तेजस्वी दिव्यांची रांग असते. जो पान दान करतो, तो पृथ्वीवर सर्व सुखांचा उपभोग घेतो, आणि स्वर्गात दिव्य स्त्रियांच्या आलिंगनात झोपताना पान खातो. जो श्रेष्ठ पुरुष ज्ञानदान करतो, तो मृत्यूनंतर तीनशे युगे विष्णूच्या समीप राहतो. तेथे दुर्मिळ ज्ञान प्राप्त करून, तो भगवान हरिच्या कृपेने मोक्ष प्राप्त करतो. जो श्रेष्ठ पुरुष दरिद्री व दुःखी ब्राह्मणाला अध्ययन करवतो, तो पुन्हा जन्म घेण्यापासून मुक्त होऊन हरिलोकात जातो. जो श्रद्धेने ग्रंथ दान करतो, त्याला प्रत्येक अक्षरासाठी दहा लाख गायींच्या दानाइतके पुण्य मिळते. जो मध किंवा गूळ दान करतो, तो ऊसाच्या सागरात जातो; आणि जो मीठ दान करतो, तो वरुणाच्या लोकात जातो. सर्व दानांमध्ये, विद्वान ऋषींनी अन्न व पाणी हेच श्रेष्ठ ठरवले आहे. जो पृथ्वीवर अन्न व पाणी दान करतो, त्याने जणू सर्व दाने दिली आहेत, असे मानले जाते. अन्नदाता हा प्राणदाता समजला जातो; म्हणून अन्नदानाचे फळ सर्वांत श्रेष्ठ आहे. जसे अन्न तसेच पाणी—दोन्ही समान आहेत, कारण पाण्याशिवाय अन्न अपूर्ण राहते. उपास व तहान हेही समानच आहेत; म्हणून अन्न व पाणी हेच सर्वश्रेष्ठ मानले जाते. जे पुण्यात्मा पृथ्वीवर योग्यांना अन्नदान करतात, ते सर्व पापमुक्त होऊन हरिलोकात जातात. पृथ्वीवर जितके वेळा अन्नदान केले जाते, तितकीच ब्रह्महत्येची पापे नष्ट होतात. अन्नदान करणाऱ्यांच्या शरीराशी जोडलेली पापे तत्क्षणी दूर होतात. म्हणून, पापी व्यक्तीकडून अन्न घेऊ नये; जो मोहाने घेतो, तो मूर्ख समजला जातो आणि पापात सहभागी होतो. पृथ्वीवर एक पात्र पाणी जरी दान केले, तरी तो सर्व पापांपासून मुक्त होऊन हरिलोकात जातो. मनुष्याने प्रयत्नपूर्वक संपत्ती मिळवावी आणि ती ब्राह्मणांना दानासाठी वापरावी. जे लोभाने संपत्ती साठवतात, त्यांना शेवटी सर्व काही सोडून दीनावस्थेत जग सोडावे लागते. जे सतत दान करतात आणि त्यामुळे गरीब होतात, त्यांना या जगात गरीब समजावे. पुढील जगात, जिथे ना सदाचार, ना करुणा, ना नातेवाईक असतात, तिथे न दिलेले दान आपल्यासोबत राहत नाही. ज्याच्याकडे संपत्ती आहे, पण तो ना स्वतः उपभोगतो, ना दान करतो, तो खरा गरीब आहे; मृत्यूनंतर तो हळहळत निघून जातो. सत्यद्रष्ट्यांनी दान हे तपस्येपेक्षाही श्रेष्ठ म्हटले आहे; म्हणून, उत्तम ब्राह्मणांनो, नेहमी दान करावे. जो दान देण्याचा संकल्प करूनही ब्राह्मणाला दान देत नाही, तो भीषण नरकात जातो. दाता आणि ग्रहिता दोघांनीही दान आठवू नये किंवा मागू नये; अन्यथा, दोघेही सूर्य-चंद्र टिकेपर्यंत नरकात राहतात. ब्रह्महत्येसारखी पापे दानाने नष्ट होतात; म्हणून दान नेहमी करावे. शौनक म्हणाले, “विष्णूचे दिव्य धाम आणि त्याची कृत्ये सर्व संकटे दूर करतात, सर्व पापांचा नाश करतात आणि दुष्ट प्रभावापासून वाचवतात. ते विष्णूची प्राप्ती घडवते आणि जीवनातील चार पुरुषार्थांचे फळ देते; जो भक्तीने ऐकतो, तो शेवटी हरिलोकात जातो.” नामस्मरणाचे महात्म्य अतिशय अद्भुत व विशाल आहे; केवळ उच्चारणानेही मनुष्य परमपदाला पोहोचतो. म्हणून, सूतजी, आम्हाला नामस्मरणाची विधी सांगावी. सूत म्हणाले, “शौनका, मी मोक्षप्राप्तीसाठी असणाऱ्या संवादाचे वर्णन करतो. पूर्वी नारदांनी कुमारांना विचारले होते. एकदा यमुनेच्या काठी, शांतचित्ताने बसून नारदांनी हात जोडून सनत्कुमारांना विचारले—‘भगवंतांनी सांगितलेल्या धर्मभंगाचा नाश कसा होतो, हे मला सांगा.’ सनत्कुमार म्हणाले, ‘गोविंदप्रिय नारदा, तू जे विचारले आहेस, ते मोक्षाचे कारण आहे. जे धर्माचरणरहित, कपटी, समाजाचे भ्रमक, दंभ, गर्व, मद, निंदा, आणि पापयुक्त आहेत...