एकदा असे घडले की, एका घराण्यातील नातेवाईक त्या घरातील एका व्यक्तीच्या पापमय वर्तनामुळे अत्यंत संतप्त झाले. त्यांनी त्याला कठोर शब्दांत सुनावले, "अरे दुष्ट, तुझ्या वाईट आचरणामुळे आमच्या शुद्ध वंशाचा आणि पूर्वजांनी मिळवलेल्या कीर्तीचा नाश होत आहे!" या संतापाने आणि कुटुंबाची नाचक्की होईल या भीतीने सर्व नातेवाईकांनी त्या पापी व्यक्तीचा त्याग केला. तो आता कुटुंबाचा कलंक ठरला होता. सर्व काही गमावल्यावर, तो आपली संपत्तीही हरवून बसला आणि मग एका घनदाट जंगलात गेला. तेथे तो चोरांमध्ये मिसळून, त्यांच्या सोबत दुष्कृत्यांमध्ये गुंतला. एकदा, हे सर्व चोर रस्त्यावर प्रवास करत असताना, भीतीपोटी आणि उपासमारीने व्याकुळ होऊन, त्यांना मिळणारे काहीही खाऊ शकत नव्हते. म्हणून ते दुसऱ्या ठिकाणी गेले. तिथे त्यांनी पाहिले की, अनेक साधू, विष्णूभक्त ब्राह्मण एका झाडाखाली उभे होते. तेव्हा त्या सर्व चोरांनी, दंडकासह, त्या साधूंच्या जवळ जाऊन त्यांना नमस्कार केला. दंडकाने अत्यंत कळकळीने सांगितले, "मी उपाशी आहे, हे श्रेष्ठ ब्राह्मणहो. आता माझा जीव जाईल. मला काहीतरी खायला द्या, मी तुमच्याकडे शरण आलो आहे." त्याचे हे शब्द ऐकून, धर्मनिष्ठ ब्राह्मण म्हणाले, "तू तर विष्णूभक्तांच्या प्रसिद्ध समुदायात सर्व पापांचा नाश करणारा म्हणून ओळखला जातोस. मग आज, हरिदिन असल्यावरही, तुला अन्नाची इच्छा कशी झाली? तुझी सध्याची अवस्था स्पष्टपणे सांग." त्यावर दंडकाने आनंदाने उत्तर दिले, "हे ब्राह्मणहो, माझे नाव दंडक आहे आणि मी सर्व पापांनी भरलेला आहे. मी कसा मुक्त होऊ?" त्यावर त्या ब्राह्मणांनी सांगितले, "तू विष्णुपंचक व्रत आचर." ब्राह्मणांच्या आज्ञेने दंडकाने ते व्रत केले. मृत्यूनंतर तो सुंदर रथात बसून हरिलोकात गेला, श्रीहरीचे स्वरूप प्राप्त केले आणि त्याची पुनर्जन्माची साखळी तुटली. जो कोणी हा पावन इतिहास भक्तीभावाने ऐकतो, त्याच्या कोट्यवधी जन्मांची सर्व पापे तत्काळ नष्ट होतात. इतक्यात, शौनक ऋषींनी विचारले, "हे विद्वानांमध्ये श्रेष्ठ, सत्याचे जाणकार, आता कृपया दानाचे महत्त्व क्रमाने सांग." सूत म्हणाले, "हे श्रेष्ठ मुनी, सर्व दानांमध्ये भूमिदान श्रेष्ठ मानले जाते. जो असे दान देतो त्याला सर्व दानांचे फळ मिळते असे समजले जाते." "जो ब्राह्मणाला पीक असलेली जमीन दान देतो, तो विष्णुलोकात चौदाश इंद्रांपर्यंत सुख उपभोगतो. पृथ्वीवर जन्म घेऊन जो राजा दीर्घकाळ राज्य करतो, त्याने अखेर संपूर्ण पृथ्वीचा उपभोग घेतला की, त्याने हरिलोक गाठावा." "जो द्विजाला गायच्याच कातड्याएवढी जमीन दान करतो, तो सर्व पापमुक्त होऊन हरिलोकात जातो. जिथे शंभर गायी आणि एक बैल मोकळेपणाने उभे राहू शकतात, त्या क्षेत्राला कातड्याएवढे क्षेत्र असे म्हणतात." "भूमिदान घेणारा आणि देणारा दोघेही स्वर्गात जातात. शेकडो इतर दानांपेक्षा भूमिदान स्वीकारावे. जो ब्राह्मण अज्ञान आणि भ्रमामुळे भूमिदान सोडतो, तो प्रत्येक जन्मात तीव्र दुःख भोगतो." "जो दुसरीकडून मिळवलेली जमीन द्विजाला दान देतो, त्याला विश्वाचा स्वामी परमधाम देतो. परंतु जो द्विज भूमी जप्त करतो, मग ती स्वतःच्या किंवा दुसऱ्याने दिलेली असो, तो अनंत कुटुंबांसह भयंकर नरकात जातो." "जो देव किंवा ब्राह्मणाकडून जमीन घेतो, त्याला शेकडो कोटी कल्पांमध्येही प्रायश्चित्त मिळत नाही. जो राजा दुसऱ्याने द्विजाला दिलेली जमीन रक्षण करतो, त्याचे पुण्य इतर सर्व दात्यांपेक्षा कोटी पटीने जास्त असते." "सप्तद्वीपांसह पृथ्वी दान केल्याने मिळणारे पुण्य, तेच पुण्य द्विजाला गाय दान केल्याने मिळते. जो गरीब गृहस्थाला बैल दान करतो, तो सर्व पापमुक्त होऊन शंकरलोकात जातो." "जो ब्राह्मणाला तिळाएवढे सोने दान करतो, तो अनंत कुटुंबांसह हरिलोकात जातो. जो योग्य ब्राह्मणाला चांदी दान करतो, तो चंद्रलोकात पोहोचतो आणि नेहमी अमृतपान करतो." "जो प्रवाळ, मोती, हिरा किंवा रत्न दान करतो, तो स्वर्गसुख भोगतो. तुलापुरुष दानाने मिळणारे पुण्य, शाळग्राम शिला दानाने कोटीपटीने अधिक मिळते." "सप्तद्वीप, पर्वत, वन, उपवनांसहित पृथ्वी दानाने मिळणारे पुण्य, तेच शाळग्राम शिला दानाने मिळते. जो ब्राह्मणाला शाळग्राम शिला दान करतो, तो चौदा लोकांचे दान केल्यासारखे पुण्य मिळवतो." "जो तुलापुरुष दान करतो, त्याला पुन्हा जन्म घ्यावा लागत नाही. जो अलंकारांनी सजवलेली कन्या दान करतो, तो ब्रह्मलोकात जातो आणि पुन्हा जन्म घेत नाही." "पण जो कन्या विकतो, त्याला नरकातून मुक्ती नाही; आणि जो कन्या दान करतो, तो स्वर्गातून पुन्हा परत येत नाही." "जो द्विजाला पादत्राणे किंवा वाऱ्यापासून संरक्षण करणारे पान दान करतो, तो मृत्यूनंतर इंद्रपुरीत चार युगं राहतो." "जो योग्य द्विजाला दिव्य वस्त्र दान करतो, तो स्वर्गात दिव्य वस्त्र परिधान करून दीर्घकाळ राहतो. पण जो ब्राह्मणाला जुनी गाय, जुने वस्त्र किंवा नवीन, सुंदर कन्या दान करतो, तो निश्चितच नरकात जातो." "ब्रह्मणहो, ज्ञानी पुरुषाने कन्या विकणाऱ्यांशी बोलूही नये; आणि चुकून जरी त्यांना पाहिले, तरी प्रायश्चित्त म्हणून सूर्याकडे पाहावे." अशा प्रकारे दानाचे महत्त्व आणि त्याचे फळ अत्यंत पवित्र व परिणामकारक आहे, असे या कथेतून समजते.