एकदा, पुण्यशाली ब्राह्मणांना संबोधून, महर्षी सूत यांनी तुलसी, धात्री (आवळा) आणि विष्णूभक्तीचे अद्भुत माहात्म्य सांगितले. त्यांनी सांगितले की, जो कोणी आपल्या गळ्यात तुलसीमाळ घालून श्रीजनार्दनाची भक्तिपूर्वक पूजा करतो, त्याला प्रत्येक फुलाबद्दल दहा हजार गायींचे पुण्य लाभते. परंतु, जे दुष्ट हेतूने तुलसीमाळ घालत नाहीत, त्यांना हरिच्या रागाच्या ज्वाळेत होरपळत नरकातून परत येता येत नाही. तुलसीमाळ, विशेषतः धात्रीमाळ, कधीही सोडू नये, कारण ती मोठमोठ्या पापांचा नाश करते आणि धर्म, अर्थ, काम यांचे फळ देते. कलियुगात, ज्याच्या अंगावर जितक्या केसांना धात्रीमाळ स्पर्श करते, तो तितक्या हजारो वर्षे केशवाच्या धामात वास करतो. जो भक्त तुलसीकाष्ठाची माळ केशवाला अर्पण करून श्रद्धेने धारण करतो, त्याला पाप लागत नाही. यमधर्माच्या दूतांना ज्या व्यक्तीच्या अंगावर तुलसीकाष्ठाची माळ असते, त्याला पाहून ते दूत वाऱ्यावर उडणाऱ्या पानासारखे दूर पळून जातात. उत्तम ब्राह्मणांनो, जेव्हा कोणी पुण्यात्मा तुलसी किंवा धात्रीच्या सावलीत पिंड दान करतो, तेव्हा त्याचे पितर मुक्तीला प्राप्त होतात. ब्राह्मणांनो, जो कोणी धात्रीचे फळ आपल्या हातात, डोक्यावर, गळ्यात, कानात किंवा तोंडात ठेवतो, त्याला हरिचेच स्वरूप समजावे. आणि जो कोणी एकदाही धात्रीच्या पानांनी व फळांनी श्रीहरिची पूजा करतो, त्याचे करोडो जन्मांचे पाप नष्ट होते. कार्तिक महिन्यात, यज्ञ, देवता, ऋषी आणि सर्व तीर्थक्षेत्रे नेहमीच धात्रीच्या झाडाजवळ वास करतात. परंतु, कार्तिकातील द्वादशीला जो कोणी धात्री किंवा तुलसीची पाने तोडतो, तो क्लेशमय नरकात जातो. तसेच, कार्तिक महिन्यात धात्रीच्या झाडाच्या सावलीत भोजन केल्यास त्या वर्षभराच्या अन्नस्पर्शजन्य पापांचा नाश होतो. कार्तिक महिन्यात जो कोणी तुलसीवनाच्या मध्यभागी किंवा आवळ्याच्या झाडाच्या मुळाशी श्रीहरिची पूजा करतो, तो निश्चितपणे वैकुंठाला जातो. अगदी पापी माणूस देखील श्रद्धेने तुलसीच्या मुळाशी ठेवलेले पाणी डोक्याला लावतो, तर तो हरिच्या धामाला जातो. आणि जो कोणी तुलसीच्या पानांवरून वाहिलेले पाणी डोक्यावर घेतो, त्याने सर्व तीर्थस्नान केले असे मानले जाते आणि शेवटी तो हरिच्या धामात जातो. एका वेळी, द्वापरयुगात एक श्रेष्ठ ब्राह्मण स्नान करून तुलसीला एक वन अर्पण करून घरी परतला. तेव्हा वर्चस नावाचा एक तेजस्वी, पुण्यवान पण पापांनी ग्रस्त, तहानलेला पुरुष तिथे आला. त्याने तुलसीच्या मुळाशी पाणी प्यायले आणि त्याचे पाप दूर झाले. नंतर, घाईने असिमर्दन नावाचा एक शिकारी तिथे आला. त्याने वर्चसला विचारले, "तू अन्न खाल्लेस आणि नंतर का निघून गेलास? का भांडे फोडलेस, हे क्रूरा?" शिकारीने त्याला मारले आणि त्याचा प्राण निघाला. तेव्हा यमदूत रागाने दोर व गदा घेऊन आले आणि त्याला बांधून घेऊन जायला लागले. त्याच वेळी विष्णुदूत आले, त्यांनी यमदूतांचा दोर कापला आणि वर्चसला सुंदर रथावर बसवले. त्यांनी आदराने विचारले, "या पुण्यवानाला कोणत्या पुण्यामुळे तुम्ही घेऊन जाता?" त्यावर विष्णुदूत म्हणाले, "हा पूर्वी एक राजा होता, त्याने मोठे पुण्य केले; एका सुंदर स्त्रीला संकटातून वाचवले होते. पण त्या कृतीतील पापामुळे हा यमाच्या लोकात गेला आणि तिथे तुम्ही त्याला यातना दिल्यात. त्याने तांब्याच्या स्त्रीसोबत लोखंडाच्या गरम खाटेवर झोपून, लोखंडाच्या उष्ण खांबाला बिलगून, अनेक यातना भोगल्या. त्याच्यावर क्षारयुक्त द्रव ओतले गेले आणि तो पुन्हा पुन्हा पापयुक्त गर्भात जन्म घेत राहिला. पण जेव्हा त्याने तुलसीच्या मुळाशी पाणी प्यायले, तेव्हा तो हरिच्या धामात गेला." हे ऐकून यमदूत निघून गेले आणि विष्णुदूत वर्चसला घेऊन वैकुंठात गेले. महर्षींनी सांगितले, "ब्रह्मन्, तुलसीचे हे पावन माहात्म्य सांगितले. जो तिला भक्तीने सेवा करतो, त्याला काय मिळणार नाही, हे मी सांगू शकत नाही." शौनक ऋषींनी विचारले, "सूतजी, कृपया कार्तिक महिन्याच्या शेवटच्या पाच दिवसांचे, पापांचा नाश करणारे माहात्म्य सांगा." सूतजी म्हणाले, "शौनक, मी आता या शेवटच्या पाच दिवसांचे पुण्य सांगतो. सर्व व्रतांमध्ये श्रेष्ठ म्हणजे 'विष्णु पंचक'. जो कोणी या काळात श्रद्धेने श्रीराधेसह श्रीहरिची पूजा करतो—सुगंध, फुले, धूप, दीप, वस्त्रे आणि विविध फळांनी—तो सर्व पापांतून मुक्त होऊन विष्णुलोकाला जातो. विद्यार्थी, गृहस्थ, वनवासी किंवा संन्यासी—कोणीही विष्णु पंचक व्रत केल्याशिवाय परमपदास जात नाही. हे व्रत सर्व पापांचा नाश करणारे आणि पुण्य देणारे आहे; या काळात स्नान केल्याने सर्व तीर्थस्नानाचे फळ मिळते. श्रीहरिच्या समोर, पवित्र तुलसीजवळ, जो भक्तीने तुपाचा दीप अर्पण करतो, तो आकाशातील श्रीहरिला आनंद देतो आणि विष्णुलोकात जातो; अगदी पापी माणूसही हरिच्या धामाला पोहोचतो, हे मी सत्य सांगतो. भक्तीने मध, दूध, तुप इत्यादींनी अच्युताचे अभिषेक करावा; हरि प्रसन्न होऊन अशा पुण्यवानाला काय देणार नाही? आणि उत्तम अन्न नैवेद्य म्हणून अर्पण करावे; त्यातून जे पुण्य मिळते, ते चारमुखी ब्रह्मादेखील सांगू शकत नाही." असा हा तुलसी, धात्री आणि विष्णु पंचक व्रताचा अद्भुत महिमा आहे—जो भक्तीने या सर्वांची सेवा करतो, त्याचे पाप नष्ट होते आणि तो हरिप्रसादाचा अधिकारी होतो.