कार्तिक व्रताचे माहात्म्य आणि पवित्र तुळशीचे महत्त्व एकदा, सर्वश्रेष्ठ ब्राह्मणाला उद्देशून, धर्मज्ञांनी कार्तिक व्रताचे नियम आणि त्याचे महात्म्य सांगितले. कार्तिक महिन्यात व्रत धारण करणारा व्यक्ती नेहमी काही गोष्टींना टाळावे, असे सांगितले गेले. त्याने राजमाष, जांभिरा, मांस, पिठं, आणि शिळं अन्न यांसारख्या पदार्थांपासून सदैव दूर राहावे. धान्यांमध्ये मसुरीकाही टाळावी. गायीचे दूध हे मांस नव्हे, पण पृथ्वीपासून मिळणारे मीठ आणि प्राण्यांचे मांस यांचा त्याग करावा. ब्राह्मणांकडून विकत घेतलेले सर्व रस आणि लहान पात्रात ठेवलेले पाणी, तसेच चौथ्या दिवशी ब्रह्मचर्याचे पालन, आणि पत्रावळीवर भोजन करणे—हे सर्व करावे. पण तेल लावणे, मशरूम, उगवलेली गवताची कोंब, हिंग, कांदा, आणि कुजलेली पाने—यांचा त्याग करावा. लसूण, मुळा, शेवगा, दुधी भोपळा, बेल, वांगी, कोहळा, आणि कांस्याच्या भांड्यातील अन्न यांचा त्याग करावा. दोनदा शिजवलेले अन्न, बाळंतिणीचे अन्न, मासे, पलंग, रजस्वला स्त्री, दोनदा स्पर्श केलेले अन्न, आणि स्त्रियांशी अत्याधिक संग—हे सर्व व्रतीने टाळावे. दिवसा हरीतकीचे फळ खाऊ नये; दुधी भोपळा खाल्ल्याने धनाचा नाश होतो, ब्राह्मी घेतल्यावर श्रीहरीचे स्मरण करू नये. परवल खाल्ल्याने वाढ होत नाही, मुळा खाल्ल्याने शक्तीचा नाश होतो; बेल फळामुळे दोष निर्माण होतो, लिंबू खाल्ल्याने पशुयोनी मिळते. ताल फळ खाल्ल्याने शरीराचा नाश होतो, नारळामुळे मूर्खपणा येतो; दोडका खाणे म्हणजे गायीचे मांस खाण्यासारखे, कलिंगड खाल्ल्याने गोहत्या केल्यासारखे पाप लागते. गवार खाल्ल्याने पाप, पुतीका खाल्ल्याने ब्रह्महत्या सारखे पातक, वांगी खाल्ल्याने संतान नाश, आणि उडीद खाल्ल्याने दिर्घकालीन आजार येतो. मांसाहार केल्याने मोठे पाप लागते, विशेषतः व्रताच्या पहिल्या दिवशी. पण जो श्रीहरीच्या आनंदासाठी काही अन्नाचा त्याग करतो, त्याने व्रताच्या शेवटी ते अन्न ब्राह्मणाला दान द्यावे; ते त्या ब्राह्मणाचे भोजन होते. जो prescribed पद्धतीने कार्तिक व्रत करतो, त्याच्यापासून यमदूत सिंह पाहिल्यावर हत्ती जसे पळतात तसे दूर पळतात. विष्णूचे व्रत हे श्रेष्ठ आहे; शंभर यज्ञही त्याच्या बरोबरीचे नाहीत. यज्ञ केल्याने स्वर्गप्राप्ती होते, पण कार्तिक व्रतीला वैकुंठ मिळते. मन, वाणी किंवा शरीराने केलेले पापही कार्तिक व्रतीला पाहताच तत्काळ नष्ट होते; अगदी चारमुखी ब्रह्मादेखील या व्रताचे महात्म्य सांगू शकत नाही. हे व्रत केल्यावर सर्व पाप चहूकडे निघून जाते. पाप विचारते, "मी कुठे जाऊ, कुठे राहू, या कार्तिक व्रताच्या भीतीने?" पौर्णिमेला आपल्या शक्तीनुसार अन्न, वस्त्र वगैरे दान करावे. श्रीहरीच्या आनंदासाठी दान द्यावे, ब्राह्मणांना भोजन द्यावे; रात्री जागरण करावे, नृत्य, गाणे वगैरे करावे. जो भक्तीभावाने हे ऐकतो, त्याचे पाप नष्ट होते. त्यावेळी शौनक ऋषींनी विचारले, "हे सर्वज्ञ, तुळशीच्या दयेपोटी, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी, पाप नष्ट करणारे तिचे माहात्म्य सांग." सूतांनी सांगितले, "ज्या घरात तुळशीचे रोप आहे, ते घर तीर्थक्षेत्रासारखे पवित्र होते; तिथे यमदूत फिरकत नाहीत. तुळशीची वाडी शुभ आणि सर्व पापांचा नाश करणारी आहे. जे उत्तम पुरुष तुळशी लावतात, त्यांना मृत्युदेव सूर्याचे रूपही दिसत नाही. जो तुळशीचे रोप लावतो, जपतो, सेवा करतो, पाहतो किंवा स्पर्श करतो, त्याचे सर्व पाप नष्ट होते. जो श्रीहरीची ताज्या तुळशीपत्रांनी पूजा करतो, तो महात्मा कधी काळाच्या घरात जात नाही. गंगा, विष्णू, ब्रह्मा, महेश्वर, देवता, पुष्करासारखी तीर्थक्षेत्रे—ही सर्व तुळशीच्या पानात वास करतात. जो पापीही तुळशीच्या पानांनी अलंकृत होऊन मरतो, तो विष्णुलोकात जातो; हे सत्य मी सांगतो. जो शेकडो पापांनी ग्रस्त आहे, पण तुळशीच्या मातीने शरीर लावतो, तोही या जीवनातून जाऊन हरिच्या मंदिरात पोहोचतो. जो तुळशी आणि चंदनाची माळ घालतो, त्याला पाप स्पर्श करत नाही; तो परमपदाला पोहोचतो. गळ्यात तुळशीच्या लाकडाची माळ घालणारा, जरी अपवित्र किंवा चुकीच्या आचरणाचा असला तरी, भक्तीमुळे हरिच्या घरी पोहोचतो. ज्याच्या शरीरावर धात्रिफळ व तुळशीच्या लाकडाची माळ आहे, तो खरोखरच भगवंताचा भक्त आहे. विशेषतः विष्णूला अर्पण केलेली तुळशीची माळ गळ्यात घालणारा देवतांनाही पूजनीय होतो. तुळशीची माळ घालून जो जनार्दनाची पूजा करतो, त्याला प्रत्येक फुलाबद्दल दहा हजार गायी दान केल्याचे पुण्य मिळते. जे दुष्ट हेतूने माळ घालत नाहीत, ते नरकातून परतत नाहीत; हरिच्या कोपाच्या अग्नीत ते जळतात. तुळशीची माळ, विशेषतः धात्रीची माळ, कधीही सोडू नये; ती मोठी पापे नष्ट करते, धर्म, अर्थ, काम देते. कलियुगात धात्रीच्या माळेने जितक्या केसांना स्पर्श होतो, तितके हजारो वर्षे तो केशवाच्या धामात वास करतो. जो भक्तीने केशवाला तुळशीच्या लाकडाची माळ अर्पण करून ती घालतो, त्याला पाप लागत नाही. यमराजाचे दूत तुळशीच्या माळेला पाहून वाऱ्याने उडालेल्या पानासारखे दूर पळतात. जो तुळशी किंवा धात्रीच्या झाडाखाली पिंडदान करतो, त्याचे पितर मुक्त होतात. जो धात्रीचे फळ हातात, डोक्यावर, गळ्यात, कानात, तोंडात ठेवतो, तो हरि समजावा. जो श्रीहरीची धात्रीच्या पानांनी आणि फळांनी पूजा करतो, तो एकदाच केली तरी, कोट्यवधी जन्मांची पापे नष्ट करतो. कार्तिक महिन्यात यज्ञ, देवता, ऋषी आणि तीर्थक्षेत्रे नेहमी धात्रीच्या झाडाजवळ वास करतात. अशा प्रकारे, कार्तिक व्रताचे पालन आणि तुळशीच्या सेवेमुळे, मनुष्य सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि परमपद प्राप्त करतो.