राजा, पहाटेच्या वेळी त्या सर्व लोकांनी त्या जागेवरून मार्गक्रमण सुरू केले. ब्राह्मणाने आपल्या हातातील पेटीला एक ब्लँकेट गुंडाळून घेतले आणि ती पेटी डोक्यावर ठेवून गंगेकडे निघाला. काही दिवसांनी त्या काफिल्याने यात्रेकरूंच्या स्थानावर पोहोचले. कोशळाच्या पवित्र भूमीत, त्या ब्राह्मणाला थंडीने त्रस्त झाल्यामुळे त्याने ब्लँकेट उघडले. आयोध्येच्या शुभ तीरावर, ब्राह्मणाने पेटी उघडली. त्यातला साप, उपवास करून केवळ वायुपानाने जिवंत राहिला होता. सापाने पेटीचे झाकण उघडून बाहेर येताच, लोकांनी त्याला पाहून “साप! साप!” असे क्रोधाने ओरडले. सर्व लोक मातीचे ढेकळ घेऊन सापाकडे धावले. साप पळण्याचा प्रयत्न करत असताना, त्यातल्या एकाने त्याला फेकून मारले. यात्रेकरूंच्या समोरच, त्या सापाने आपला प्राण सोडला. सापाचे शरीर सोडून, त्याने दिव्य अवस्थेला प्राप्ती केली. तो दिव्य विमानावर चढून, दक्षिणेकडील ब्राह्मणांना संबोधित करून म्हणाला, “माझे ऐका, मी पूर्वी चंडक नावाचा न्हावी होतो, ब्राह्मणहत्येचा पापी. त्या पापामुळे मी वाळवंटात साप झालो. पाच लाख वर्षे नरकात यातना भोगल्या, आणि वीस हजार वर्षे सापाच्या गर्भात राहिलो. या पवित्र स्थळाच्या कृपेने मला दिव्य अवस्था मिळाली. म्हणून, कोशळ नावाचे हे पवित्र स्थान कधीही सोडू नका; येथे सर्व इच्छा पूर्ण होतात. मी पापी असूनही स्वर्गात पोहोचलो.” नारद म्हणाले, “असा तो पापी न्हावी, कठोर जन्म घेतल्यानंतर, या पवित्र स्थळाच्या कृपेने दिव्य विमानावरून स्वर्गात गेला.” दक्षिणेकडील साधू, भिक्षुक झाले आणि याच पवित्र स्थळी राहून गोविंदाच्या चरणांमध्ये मन स्थिर केले. या पवित्र स्थळाची महती पाहून, श्रेष्ठ ब्राह्मणाने विश्वासाने आपल्या आई-वडिलांची हाडे पवित्र जलात विसर्जित केली. हाडांचे तुकडे पाण्यात टाकताच, त्याचे आई-वडील दिव्य रूपात, दिव्य विमानावरून तिथे प्रकट झाले. सर्व लोकांच्या उपस्थितीत त्यांनी आपल्या पुत्राला सांगितले, “प्रिय पुत्रा, तुला दीर्घायुष्य, धन, धान्य आणि सुख लाभो. तू आम्हाला मुक्ती दिली आहेस, त्यामुळे तुलाही मुक्ती मिळेल—हे खोटे नाही. गंगेच्या तीरावर पिंडदानाने मिळणारे फळ, आणि पूर्वजांना मिळणारे स्थान, येथे हाडे विसर्जित केल्याने मिळते.” अशा प्रकारे, “मुकुंदाची कथा” नावाचा अध्याय संपतो, यमुनेच्या महिम्यात, उत्तरखंडात, पद्मपुराणात. नारद पुढे म्हणाले, “राजा शिबी, मी आता तुझे ऐक, काशीच्या सर्वोच्च महिम्याचे वर्णन करतो, जे पुण्य, कीर्ती आणि दीर्घायुष्य देते.” इंद्रप्रस्थाच्या तीरावर, कृतयुगात, एक शिंशपा नावाचे झाड होते. त्या झाडावर एक कावळ्याने घरटे बांधले होते, आणि त्याच्या खाली खोलीत एक मोठा साप राहत होता. एक दिवस, कावळ्याची जोडी दोन अंडी घालून कुठेतरी गेली आणि परत आली नाही. कावळ्याने त्या दोन अंड्यांची काळजी घेतली, शिंशपा झाडावरच राहिला. मग, एका रात्री मोठा वादळ आले आणि त्या झाडाला उखडून टाकले. वादळाने झाड पडताना, कावळा आणि झाडाच्या पायथ्याशी असणारा साप, दोघेही दटके आणि प्राण गमावले. या तिघांनी—शिंशपा झाड, कावळा आणि साप—दिव्य रूप घेतले, दिव्य विमानावर चढून श्रीपतीच्या धामात गेले. राजा शिबीने विचारले, “हे दिव्य ऋषी, त्या तिघांना मुक्ती देणारे नगर कशामुळे मिळाले? ते पूर्वी कोण होते? सगळे सांगा.” नारद म्हणाले, “कुरुजांगल भूमीत श्रवण नावाचा ब्राह्मण होता; त्याची पत्नी कुंडा, आणि तिचा भाऊ कुरंटक. जे स्नान न करता नेहमी खातात, गोड पदार्थ खातात, त्या दोषामुळे श्रवण गावातील कावळा झाला. कुरंटक, त्याचा भाऊ, नास्तिक, शास्त्र व परंपरेचा विरोधक, देवांचा निंदक होता. त्या दोषामुळे, मृत्यूनंतर तो काळा साप झाला; कुंडा, श्रवणाची पत्नी, दोन्ही दोषांमुळे साप बनली, स्थिर आणि द्वैतीय स्वरूपाची. हे त्यांचे पूर्वजन्माचे वर्णन आहे. आता सांगतो, कोणत्या पुण्यामुळे तिघे काशीच्या रम्य नगरीत, विश्वेश्वरीच्या नगरीत पोहोचले. एकदा, ते दुसऱ्या गावाहून घरी येताना, त्यांनी एका प्रवाशाची दूध देणारी गाय विहिरीत पडलेली पाहिली. त्यांनी कोणाच्याही प्रेरणेशिवाय तिला बाहेर काढले. कुंडाने त्यांच्या शब्दांचे समर्थन केले. त्या पुण्यामुळे तिघांना दुर्मिळ मृत्यु लाभला आणि इंद्रप्रस्थाच्या तीरावर काशीतील वैकुंठात पोहोचले. ही काशी महेशाची नगरी आहे; तरीही, येथे मृत्यू आलेल्याला हरिच्या वैकुंठात सुख मिळते. राजा, मी तुला काशीच्या महिम्याचे वर्णन केले; आणखी काही ऐकायचे असेल तर सांग. शिबी म्हणाला, “ऋषी, तू महेशाचे तीन क्षेत्र सांगितले: काशी, शिवकांची, आणि गोकार्ण. तू काशीचे महत्त्व सांगितले; आता गोकार्ण आणि शिवकांचीचे महत्त्व सांग, काही असल्यास.