राजा दिलीप आपल्या गुरू वसिष्ठ यांना विचारतो, “गुरुदेव, ही आठवी तिथी रोहिणी नक्षत्रासोबत कधी, कशी पाळावी? कोणत्या दिवशी, कोणत्या योगात तिचे पालन करावे? आणि या व्रताचा प्रारंभ कोण केला, कोण प्रकट केला, त्याचे फल काय आहे?” वसिष्ठ उत्तर देतात, “राजन्, आठवी तिथी आणि नववी तिथी एकत्र आली, तर सूर्य उगवत असताना आठवी तिथी संपत असेल आणि नववी सुरू होत असेल, तेव्हा हे व्रत पाळावे. आठवी तिथी पूर्ण झाली आणि ती रोहिणी नक्षत्रासोबत शुभ काळात आली, किंवा आठवी तिथी बुधवारला रोहिणी नक्षत्रात आली, तर ते उत्तम. जर आठवी तिथी सोमवारला आली, तर असंख्य व्रतांची गरज नाही; सोमवार किंवा बुधवारला, सूर्य उगवत असताना नववी तिथी थोडी जरी असेल, तरी हे व्रत पाळावे. पण, हे योग शंभर वर्षात एकदाच मिळू शकतात, किंवा मिळूच शकत नाही. आठवी आणि नववी तिथी एकत्र आली, तरी रोहिणी नक्षत्राशिवाय हे व्रत करू नये. सातवी तिथीने भेदली गेली तरी, आठवी तिथी रोहिणी नक्षत्रासोबत आली, तर व्रत करावे. कृष्ण पक्षातील आठवी तिथी क्षणभर जरी आली, तरी ती नववी तिथीसोबत असेल, तर स्वीकारावी; पण सातवी तिथीसोबत असेल, तर नाही—विशेषतः बुधवार किंवा सोमवारला आली, तर फारच शुभ. आठवी तिथी नववीसोबत आली, तर ती असंख्य कुटुंबांना मोक्ष देते. सातवी तिथीसोबत आठवी तिथी आली, तर ती जरा जरी चुकीने आली, तरी त्यागावी. जसा मद्याचा थेंब लागलेला घडा गंगाजळासारखा असतो, तसाच हा योग आहे. दिलीप विचारतो, “गुरुदेव, हे व्रत प्रथम कोणी स्थापित केले? कोणी प्रकट केले? त्याचे पुण्य आणि फल काय आहे?” वसिष्ठ सांगतात, “पूर्वी चित्रसेन नावाचा एक महान राजा होता. तो मोठ्या पापांत रमला होता—स्त्रियांबरोबर निषिद्ध कृत्ये केली, ब्राह्मणाचा सोनं चोरलं, मद्यप्रेमी होता, मांसाहारात आनंद घेत असे, आणि सतत हिंसाचारात गुंतला होता. तो नेहमीच पतित आणि समाजबाह्य व्यक्तींमध्ये वावरत असे, आणि शिकार करण्यास उत्सुक होता. एकदा, जंगलात वाघ आहे हे कळल्यावर त्याने सर्व बाजूंनी वाघाला घेरलं, आणि आपल्या सैनिकांना सांगितलं, ‘मीच वाघाला मारणार, दुसरं कोणी त्याला मारलं तर त्याला मृत्युदंड मिळेल.’ वाघ राजाच्या वाटेत आला. राजा लाजला तरी त्याच्या मागे गेला, आणि त्याला मारण्यासाठी कष्ट सहन केले. भुकेने आणि तहानेने त्रस्त झालेला राजा, सायंकाळी यमुना नदीच्या काठी पोहोचला; तेव्हा आठवी तिथी रोहिणी नक्षत्रासोबत होती, आणि तोच त्याचा जन्मदिवस होता. दुसऱ्या दिवशी, यमुना काठी राजाने एका मादी कुत्र्यासोबत व्रत केले, विविध नैवेद्य, सुगंध आणि दिव्यांनी पूजा केली. सुगंधी फुलं, केशरासारख्या पदार्थांनी आणि उत्तम अन्नाने मनात खळबळ निर्माण झाली. राजा म्हणाला, ‘अन्नाच्या अभावामुळे माझा जीव लवकरच जाईल, हे निश्चित आहे.’ स्त्रिया म्हणाल्या, ‘हे पापरहित राजा, हरिच्या जन्माष्टमीला अन्न खाऊ नये.’ कोणीतरी कृष्णाच्या जन्मदिवशी गिधाड, गाढव, कावळा, गायीचं मांस किंवा अन्न खाल्लं, तर त्याने हेच पदार्थ खाल्ले आहेत, यात शंका नाही. या जगात कोणतेही दोष मनुष्यात निर्माण होतात; शरीरात जीव राहतो, तोपर्यंत विजय मिळत नाही. जो जन्माष्टमीला उपवास करत नाही, त्याच्या घरात यमाचा वास असतो; जे काही अर्पण केलं जातं, ते पितर स्वीकृत करत नाहीत. जन्माष्टमीला अन्न खाल्लं, तर सर्व पितर पतित होतात. हे ऐकून, राजाने व्रत स्वीकारलं. त्याने थोडं फूल, सुगंध आणि वस्त्र आनंदाने आणलं, व्रत पाळलं आणि तिथीच्या शेवटी उपवास सोडला. या व्रताच्या पुण्यामुळे चित्रसेन हरिच्या लोकात गेला. दिव्य विमानात बसून, तो पितरांसोबत हरिच्या लोकात गेला. मथुरा जाऊन कृष्णाच्या कमलमुखाचे दर्शन केल्याने मिळणारे फल, जन्माष्टमी व्रत केल्याने मिळते. द्वारका जाऊन जगाचा स्वामी हरिचे दर्शन केल्याने मिळणारे फल, गरीब माणसालाही जन्माष्टमी व्रत केल्याने मिळते. शौनक ऋषी विचारतो, “हे दयासागर, ब्राह्मणाचा महिमा, त्याची श्रेष्ठता आणि उत्कृष्टता मला कृपेनं सांग.” सूत म्हणतात, “ब्राह्मण सर्व वर्णांचा गुरु आहे, हे द्विजश्रेष्ठा; तो सर्व देवांचा आधार आहे, आणि नारायणच आहे. जो ब्राह्मणाला पृथ्वीवरील देव मानून, हरिच्या स्मरणात, आदर अर्पण करतो, त्याचा सौभाग्य आणि सर्व शुभ गोष्टी वाढतात. जो अभिमानाने ब्राह्मणाला नमस्कार करत नाही, हरि त्याच्या शिराचा छेद करायला इच्छितो. जे दुष्ट ब्राह्मणद्वेषी आहेत, त्यांनी अपराध केलेल्या ब्राह्मणाला द्वेष करतात, ते हरिचा द्वेष करतात आणि भयंकर नरकात जातात. जो ब्राह्मण रागात काही मागायला येतो, त्याला मृत्यू गरम सुई डोळ्यात घालतो. जो मूर्ख पृथ्वीवरील देवाचा अपमान करतो, त्याच्या तोंडात यमाचे दूत गरम लोखंड घालतात. ज्या घरात तपस्वी ब्राह्मण अन्न खातो, त्या घरात शुभ दिवसाला कृष्ण स्वतः अन्न खातो. ब्राह्मणाच्या पायातील पाण्याच्या थेंबाने पूजा केली, तरी ब्रह्महत्येसह सर्व पाप नष्ट होतात. जो भक्तीने स्वतःच्या हाताने द्विजाच्या पायांचे पाणी घेतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो, हे मी खरे सांगतो. जी स्त्री अपत्यहीन आहे, किंवा तिच्या मुलाचा मृत्यू झाला आहे, ती द्विजाच्या पायांची सेवा केल्याने जिवंत पुत्रांची माता होते. सर्व तीर्थं, समुद्रातील तीर्थं, द्विजाच्या पायात आहेत; ज्या व्यक्तीच्या डोक्यावर रोज द्विजाच्या पायांचे पाणी शिंपडले जाते, तो सर्व तीर्थांत स्नान केल्यासारखा आणि सर्व पापांपासून मुक्त होतो. शौनक, मी तुला पाप नष्ट करणारा महिमा सांगतो. तपस्व्या, मी ब्राह्मणाच्या पायांच्या पाण्याची कथा सांगतो. पूर्वी, एक श्रेष्ठ ब्राह्मण होता, जो व्यापाऱ्याच्या उपजीविकेत समर्पित होता. द्वापर युगात भीम नावाचा एक शूद्र होता, त्याने हजार ब्राह्मणहत्ये केल्या. तो नेहमीच क्रूर, पण समाधानी होता, आणि पुन्हा महान व्यापाऱ्याच्या मार्गावर गेला.” ही कथा, व्रताचे योग, ब्राह्मणाचा महिमा आणि त्यांच्या पायांच्या पाण्याची कथा, अशी शास्त्रातील दिव्य आणि पवित्र गोष्ट आहे.