एका वेळी, काही लोक राजाकडे आले आणि त्यांनी अत्यंत आदरपूर्वक अर्ज केला, “महाराज, एका दुष्टाने आमच्याकडून पुष्कळ संपत्ती हिसकावली आहे. हे योग्य असेल, तर ती परत मिळवून द्या. आपण आमच्या लोकांचे रक्षण करणारे आणि दुष्टांवर शासन करणारे आहात.” हे ऐकताच, नारद मुनी सांगतात, राजाच्या डोळ्यांत संतापाने लालसा दाटली. त्याने जवळ उभ्या असलेल्या आपल्या मंत्र्याला उद्देशून विचारले, “हे लोक काय सांगत आहेत, नीट ऐक.” मग राजा म्हणाला, “त्या दुष्टाला पटकन इथे आणा, नाहीतर मी तुला ठार मारीन. उठ, उठ, हे पापी; सज्जनांचे कल्याण होऊ द्या. ज्या राज्यात प्रजेला रानटी दरोडेखोर त्रास देतात, आणि राजा त्यांचे रक्षण करत नाही, तो राजा नरकात जातो.” राजाच्या आज्ञेप्रमाणे, मंत्री आणि राजा, शेकडो पायदळ सैनिकांसह घोड्यावर बसून त्वरित निघाले. ते मुकुंदाच्या घरी गेले आणि त्याच्या नातेवाईकांना विचारले, “मुकुंदाचा वध कोणी केला? खरी गोष्ट सांगा.” मंत्री म्हणाला, “राजाच्या आज्ञेने मी त्या दुष्टाचा नाश करीन.” हे ऐकून ब्राह्मणाच्या नातेवाईकांनी उत्तर दिले, “मुकुंदाचा वध एका क्रूर नाभिकाने केला. तो पळून जात असताना त्याची पागोटे खाली पडली होती. मुकुंदाची पत्नीने स्वतःच्या डोळ्यांनी त्याला गुन्हा करताना पाहिले. तो महापापी दुःखाच्या समुद्रात बुडाला आहे, आम्ही त्याला काय करू?” हे ऐकून मंत्री त्या दुष्ट नाभिकाच्या घरी गेला. घोड्यावरून पटकन उतरून, काही सैनिकांसह घरात प्रवेश केला आणि तो नाभिक तिथे झोपलेला दिसला. त्या क्षणी सैनिकांनी आज्ञा मिळताच त्याला केसाने ओढून, त्या अधम नाभिकाला झोपेतून उठवले. “काय, काय?” असे पुटपुटत त्याने डोळे उघडले, आणि समोर सैनिकांना पाहून, रात्री केलेल्या आपल्या पापाचा त्याला स्मरण झाला. यमधर्मराज आपल्या डोक्यावर उभा आहे, असे जाणवून तो क्षणभर मान खाली घालून उभा राहिला. मंत्री आणि सैनिकांनी त्या दुष्टाला पकडून राजासमोर आणले आणि म्हणाले, “राजन, हा ब्राह्मणहत्यारा नाभिक आहे. आपण जी आज्ञा द्याल, ती मी त्वरित पार पाडीन.” राजा म्हणाला, “मंत्र्यांनो, माझे शब्द ऐका. ही चंद्रभागा नदी अतिशय पवित्र आणि श्रेष्ठ आहे. जे येथे प्राण सोडतात, त्यांना स्वर्गप्राप्ती होते. म्हणून, या पापी नाभिकाचा वध येथे करू नका. जर तो चंद्रभागा नदीच्या काठी, पंचकोश प्रदेशाबाहेर गेला, तर त्याला तिथेच नरकात धाडा.” राजाच्या आज्ञेने, मंत्रीने काही चांडाळांना बोलावून त्या नाभिकाला नदीच्या दूरच्या काठी, दोन योजन अंतरावर नेण्यास सांगितले. तिथे त्या चांडाळांनी त्याचे शिर धडावेगळे केले. त्या पाप्याचा पुढे जन्म सर्परूपात झाला. तो काळाच्या स्वरूपाचा, मार प्रदेशातील धवाच्या झाडाच्या ढोलीत राहणारा, विषाच्या ज्वाळांनी तोंड पेटलेला सर्प बनला. जसा कोरडा धवा झाड वणव्यात जळतो किंवा तळपत्या उन्हाने तळ्याचे पाणी आटते, तसा त्या सर्पाच्या संचारामुळे सारा वनप्रदेश उजाड झाला, गायींसाठी उपयुक्त गवत आणि वनस्पती नष्ट झाल्या. एकदा, दक्षिण दिशेकडून एक व्यापारी ताफा त्या भागात आला. ते सर्वजण नारायणाच्या पवित्र बडरी आश्रमाकडे जात होते. त्या ताफ्यातील एक ब्राह्मण, आपल्या वडीलधाऱ्यांचे हाडे एका भोक नसलेल्या लाकडी पेटीत ठेवून, ती गंगेत विसर्जन करण्याच्या हेतूने, ती पेटी खांद्यावर घेऊन चालला होता. तो ब्राह्मण त्या सर्पाच्या वनात पोहोचला. एकांत स्थळी त्याने लोखंडी कड्यांनी बंद केलेली पेटी खाली ठेवली. तेव्हा तो सर्प तेथे आला, फणा उगारून कडीवर आघात केला, आणि पेटी किंचित उघडली गेल्यावर तो आत शिरला. कडी पुन्हा जागी बसली आणि तो विषारी सर्प आत कोलमडून गेला. पुढील सकाळी सर्व लोक तिथून निघाले. ब्राह्मणानेही ती पेटी चादरीत गुंडाळून डोक्यावर घेतली आणि गंगेच्या दिशेने चालू लागला. काही दिवसांनी ताफा तीर्थक्षेत्री पोहोचला. कोशल प्रदेशातील पावन भूमीवर, अयोध्येच्या शुभ तीरावर, थंडीमुळे ब्राह्मणाने चादर काढली आणि पेटी उघडली. तेव्हा, उपाशी राहिलेला सर्प, हवेतूनच प्राण धारण करत, पेटीतील बंदिस्त झाकण उचलून बाहेर आला. त्याला पाहून लोक ओरडू लागले, “साप! साप!” सर्वजण मातीचे ढेकळ घेऊन त्याच्यावर धावले. सर्प पळू लागला, पण त्यातील एकाने त्याला मारले. सर्व तीर्थयात्रिकांच्या समोर, त्या सर्पाने देह सोडला आणि दुर्मिळ दिव्य स्थिती प्राप्त केली. दिव्य विमानावर आरूढ होऊन, त्याने लोकांना उद्देशून सांगितले, “दक्षिणेकडील ब्राह्मणहो, माझे बोलणे ऐका. पूर्वी मी चंडक नावाचा नाभिक होतो, ब्राह्मणहत्येचा पापी. त्या पापामुळे मी वाळवंटात सर्प झालो. पाच लक्ष वर्षे मी नरकात यातना भोगल्या, आणि आता वीस हजार वर्षे सर्पयोनीत घालवली.” अशा प्रकारे त्या नाभिकाच्या पापाची, त्याच्या शिक्षेची आणि शेवटी मुक्तीची ही अद्भुत कथा नारदांनी सांगितली.