राजा आपल्या मनातील दुःखाने गहिवरून, श्रेष्ठ ऋषी गालव यांना म्हणाला, “माझ्या जीवनाला अर्थ नाही, कारण मला पुत्र नाही; कृपया आज्ञा करा, मी तुमच्या सांगण्यानुसार वागेन.” गालव ऋषी म्हणाले, “राजा, तू जे विचारले आहेस त्याचे उत्तर मी तुला सांगतो; पुत्र प्राप्तीचा कारण मी तुला थोडक्यात सांगतो.” “राजा, नरमेध नावाचा यज्ञ कर, त्यानंतर तुला शुभ गुणांनी युक्त पुत्र मिळेल.” राजा म्हणाला, “नरमेध हा सर्व यज्ञांमध्ये श्रेष्ठ आहे, ब्राह्मण; पण त्या यज्ञासाठी कसा पुरुष आणावा, ते सांग.” गालव म्हणाले, “तो सुंदर, प्रसन्न मुखाचा, सर्व शास्त्रांचा ज्ञाता आणि कुलीन असावा. विकृत, काळा किंवा अज्ञानी पुरुष यासाठी योग्य नाही.” गालवचे हे शब्द ऐकून, राजाने आपल्या दूतांना सांगितले आणि गालव व ब्राह्मणांना धन देऊन सन्मानित केले. यज्ञासाठी, राजाने शास्त्रज्ञ ब्राह्मण निवडले; आणि त्याच्या आज्ञेने दूत आनंदाने सर्व प्रदेशात गेले. प्रत्येक गाव आणि नगरात, श्रेष्ठ ब्राह्मण शोध घेत होते, पण कुठेही असा योग्य पुरुष मिळाला नाही; मग ते दुसऱ्या प्रदेशात गेले. ते दशपूर नावाच्या प्रसिद्ध नगरात पोहोचले, जिथे सद्गुणी ब्राह्मण आणि सुंदर केस व डोळ्यांचे स्त्रिया होत्या. त्या नगरात कृष्णदेव नावाचा द्विज आपल्या तीन पुत्रांसह आणि सद्गुणी पत्नीच्या सोबत राहात होता. तो विष्णूभक्त, सौम्य भाषेचा, नेहमी विष्णूची पूजा करणारा होता; त्याने अग्नीहोत्र, पितृपूजा केली आणि वैष्णवांना आनंद दिला. राजाचे दूत त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणाकडे गेले आणि विनंती केली, “पुत्र द्या, पुत्र द्या; राजाला पुत्र नाही, त्याचे दुःख दूर करा.” “नरमेध यज्ञासाठी, तुमच्या पुत्राचा दीक्षा होईल; आम्ही त्याला यज्ञात समर्पित करू.” “ब्राह्मण, चार लाख सुवर्ण मुद्राही आणा, जर तुम्हाला तुमचा पुत्र हवा असेल; किंवा, आम्ही राजाज्ञेने त्याला बळजबरीने घेऊ.” हे ऐकून, ब्राह्मण दांपत्य शोकाने बेशुद्ध झाले; “संपत्ती, सुवर्ण, जीवन, घर – याचा काय उपयोग?” ब्राह्मण म्हणाला, “जर तुम्ही माझा पुत्र घेण्यास आले असाल, तर माझे शब्द ऐका; राजा आज्ञा मोडणारा पृथ्वीवर कोण आहे? पण माझ्या पुत्राऐवजी मला, वृद्ध ब्राह्मणाला घ्या.” दूतांना हे ऐकून राग आला; त्यांनी धन बळजबरीने घरात ठेवले. ते पुत्र घेण्याचा निश्चय करताच, ब्राह्मण हात जोडून, रडत बोलला, “माझ्या मोठ्या पुत्रानंतर दुसरा उत्तम पुत्र घ्या, पण असे बोलणे माझ्या तोंडून शक्य नाही.” ब्राह्मणाचे शब्द ऐकून, दूतांनी रडणाऱ्या सद्गुणी ब्राह्मण स्त्रीला सांगितले, “धाकटा पुत्र द्या, श्रेष्ठे.” हे ऐकून, ब्राह्मण स्त्री शोकाने जमिनीवर पडली, जणू रंभेला वादळाने फेकले. तिने हातोडा घेऊन स्वतःच्या डोक्यावर मारले; “मी कधीच, कोणत्याही परिस्थितीत, धाकटा पुत्र दूतांना देणार नाही.” त्याच वेळी, ब्राह्मणाचा मधला पुत्र, नम्रतेने आई-वडिलांना नमस्कार करून, रडत म्हणाला, “आई विष देईल, वडील पुत्र विकतील, राजा सर्व काही घेईल – मग रक्षण कोण करेल?” असे बोलून, तो पुत्र आई-वडिलांना नमस्कार करून, दूतांसह राजाजवळ निघून गेला. आई-वडिलांचा मन शोकाने व्याकुळ झाले; ते रडत-रडत अंध झाले. वाटेत, ते विश्वामित्र ऋषींच्या आश्रमात आले, जिथे शिष्य व तरुण हरिण होते. ऋषीने राजाचे दूत पाहून विचारले, “तुम्ही कोण? कुठून आले? तुमचा हेतू काय? सत्य सांगा.” राजाचे दूत म्हणाले, “ब्राह्मण, ऐका; राजाला पुत्र नाही, म्हणून नरमेध यज्ञ करतो. हा ब्राह्मण बालक यज्ञात समर्पित करतो.” हे ऐकून, ऋषीला करुणा आली. “माझे जीवनही जावो; बालक सुखी होवो. जे येथे पुत्र, ब्राह्मण किंवा गुरूसाठी प्राण देतात, त्यांना शाश्वत लोक मिळतात.” हे विचारून, ऋषीने श्रेष्ठ ब्राह्मणाला मनात सांगितले, “जर यज्ञासाठी ब्राह्मण बालक हवा असेल, तर मला सोडून, हा उत्तम बालक लवकर घ्या.” “या जगात जन्म मिळाल्यावरही सुख नाही; हा बालकही मरणार – त्याचे मरण टळणार नाही.” “दूत या घरात आले आहेत, त्याचे आई-वडील शोकाने आणि भाग्य हरपून यमाच्या घराकडे गेले असतील.” हे ऐकून, दूत म्हणाले, “ब्राह्मण, पीडितांचा स्वामी, राजाज्ञेशिवाय आम्ही तुम्हाला, वृद्ध व ज्ञानी, घेऊ शकत नाही.