हे सर्वश्रेष्ठ द्विज, विष्णूच्या मंदिरात जितके धुळीचे कण दिसतात, तितक्या हजारो कल्पांच्या काळासाठी भक्त त्या मंदिरात निवास करतो. एके काळी द्वापार युगात दंडक नावाचा एक चोर होता, जो जगाला भयभीत करीत असे—तो ब्राह्मणांची संपत्ती चोरायचा, मित्रांची हत्या करायचा, आणि अत्यंत दुष्ट जीवन जगायचा. तो नेहमी खोटं बोलणारा, निर्दयी, दुसऱ्यांच्या पत्नींवर आसक्त, गोमांस खाणारा, मद्यपान करणारा, आणि नास्तिकांच्या संगतीत राहणारा होता. त्याने द्विजांचा उपजीविका हिरावली, पवित्र ठेवलेल्या वस्तू चोरल्या, आश्रय मागणाऱ्यांची हत्या केली आणि वेश्यांच्या मोहात पडला. एकदा, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, त्या मूर्ख मनाच्या दंडकाने विष्णूच्या मंदिरात प्रवेश केला, देवाची संपत्ती चोरण्याचा विचार करत. मंदिराच्या दारातून जाताना त्याचे पाय चिखलाने माखले होते, आणि तो पूर्णपणे मंदिराच्या मजल्यातील एका खोबणीत पडला. त्याच्या त्या कृतीमुळे जमिनीवर एक खोबण तयार झाली; त्याने दोन लोखंडी सळ्या घेऊन आनंदाने कुलुप उघडले. तो हरिच्या मंदिरात प्रवेश केला—तेथे सुंदर छत्रे, रत्नांचे आणि सोन्याचे दिवे, आणि भव्य सजावट होती. विविध फुलांचा सुवास दरवळत होता, अनेक भांडी ठेवलेली होती, आणि सुगंधित तेलाचा गंध पसरलेला होता. तिथे, त्या चोराने अच्युताला पिवळ्या वस्त्रात, राधेसह आनंददायक शय्येवर पडलेला पाहिला. राधेच्या प्रभूला नमस्कार केल्यावर तो चोर तात्काळ पापमुक्त झाला. मग त्याने विचार केला—"हे घेऊ का नको? माझ्या आयुष्यात याचा काय परिणाम होईल?" सतत चोर असल्याने सेवा करण्यास असमर्थ, त्याने मनाशी ठरवले की वस्तू चोराव्या. त्याने कमळनाथाचा रेशमी वस्त्र खाली फेकले आणि हात थरथरत असतानाच मौल्यवान वस्तू गोळा करू लागला. हे जैमिनी, विष्णूच्या मंदिरात त्या चोराने असे करताच सर्व वस्तू जोराच्या आवाजाने जमिनीवर पडल्या. गाढ झोप सोडून तो पळाला—कारण काय? अनेक लोक आले होते, आणि चोराने संपत्ती पटकन उचलली. तरीही, संपत्ती मागे टाकून तो भयाने पळून गेला; काळरूपी सर्पाने दंश केले, आणि तो मृत झाला—पापमुक्त झाला. यमाच्या आज्ञेने, त्यांच्या दूतांनी—ज्यांचे दात धारदार, आणि कातडीचे वस्त्र घातलेले—मुकुट, गदा आणि फास घेऊन त्याला पकडायला आले. त्यांनी त्याला कातडीच्या फासाने बांधले आणि कठीण मार्गावरून नेतले; यमाने पाहून आपल्या मंत्र्याला विचारले— "त्याने कोणते पाप किंवा पुण्य केले? हे पूर्णपणे सांग, हे चितरगुप्ता, माझ्यासमोर." चितरगुप्त म्हणाला, "सृष्टीकर्त्याने पृथ्वीवर निर्माण केलेली सर्व पापे या भ्रमिताने केली आहेत—हे मी सत्य सांगतो." पण, "हे जगाच्या प्रभू, त्याने एक पुण्य कार्य केले आहे; हे, यमुनाचा भाऊ, मी असा मानतो की त्याचे सर्व पाप नष्ट होते." धर्मराज म्हणाला, "मंत्री, त्याचे पुण्य काय आहे? सार सांग. ऐकल्यावर मी त्याला योग्य स्थान देईन." यमाचे शब्द ऐकून, चितरगुप्त भयाने हात जोडून आपल्या स्वामीला म्हणाला, "प्रभूच्या संपत्ती चोरण्याच्या हेतूने तो पापी विष्णूच्या मंदिरात गेला; पण, राजन्, त्याच्या पायांनी हरिच्या दारातील चिखल साफ झाला." ती जागा स्वच्छ झाली, कोणतीही खोबण किंवा भोक राहिले नाही; त्या पुण्यकर्माने त्याचे मोठे पाप नष्ट झाले. तो वैकुंठाला योग्य आहे, तुमच्या दंडापासून मुक्त. व्यास म्हणतो: हे ऐकून यमाने त्याला सोन्याचा आसन दिला, त्यावर बसवले आणि सन्मानित केले, जरी तो पापी होता. त्याने यमाला नम्रतेने नमस्कार केला. यम म्हणाला, "आज माझे स्थान तुझ्या पायांच्या धुळीने पवित्र झाले." "मी तृप्त झालो, तृप्त झालो, तृप्त झालो—निःसंशय. आता, हे श्रेष्ठ, तू हरिच्या परमधामात जा." व्यास सांगतो: धर्मराजाने त्याला विविध सुखांनी युक्त, जन्म-मृत्यूपासून मुक्त, सोन्याच्या रथात बसवून, दिव्य हंसांनी ओढलेल्या रथात, पापमुक्त करून, चक्रधराच्या, सर्व सुखदायक विष्णूच्या धामात पाठवले. अशा प्रकारे वैकुंठात प्रवेश करून तो दीर्घकाळ आनंदाने राहिला. जे भक्तीपूर्वक हरिच्या मंदिरावर अभिषेक करतात—त्यांना काय मिळणार नाही? हे श्रेष्ठ द्विज, मला माहिती नाही! जो या कथा भक्ती आणि एकाग्रतेने ऐकतो किंवा सांगतो— त्याचे लाखो जन्मांचे पाप निःसंशय नष्ट होते. शौनक म्हणतो: हे सूत, माझ्यासमोर कार्तिक महिन्याचे महात्म्य सांग, त्याच्या व्रताचे फल आणि व्रत न केल्याचे दोषही सांग. सूत म्हणतो: एकदा, हे श्रेष्ठ ऋषी, जैमिनीने सत्यवतीपुत्र व्यासाला विचारले, आणि व्यासाने हे सांगितले: जो कार्तिक महिन्यात शुभता देणारे तीळ तेल आणि मैथुन त्यागतो, तो अनेक जन्मांचे पापमुक्त होतो आणि हरिच्या धामात पोहोचतो. पण जो कार्तिक महिन्यात मास आणि मैथुन त्यागत नाही, तो प्रत्येक जन्मात भ्रमित राहतो आणि शेवटी डुक्कर बनतो. जो कार्तिक महिन्यात तुलसीच्या पानांनी जनार्दनाची पूजा करतो, प्रत्येक पानासाठी अश्वमेध यज्ञाचे फल मिळते. जो कार्तिक महिन्यात ऋषींच्या फुलांनी मधुसूदनाची पूजा करतो, हरिच्या कृपेने देवांना देखील कठीण असलेले मोक्ष मिळतो. जो श्रेष्ठ पुरुष कार्तिक महिन्यात ऋषींची भाजी खातो, एका भाजीने एका वर्षाचे पाप नष्ट होते. अशा प्रकारे, या पवित्र कथा आणि कार्तिक व्रताचे महात्म्य सांगितले आहे.