एकदा, परमपवित्र पद्मपुराणाच्या ब्रह्मखंडात एक सुंदर प्रसंग येतो. दान देणारा आणि दान घेणारा—या दोघांनीही दिलेला दान पुन्हा आठवू नये किंवा मागू नये; कारण जो असं करतो, तो ज्या काळात सूर्य व चंद्र असतात, तोपर्यंत नरकात राहतो. म्हणून, ब्रह्महत्येसारख्या महापापांचाही नाश दानाने होतो; म्हणून प्रत्येकाने दान करावे. या काळात, शौनक ऋषी सुतांना विचारतात, "कलियुगात मनुष्यांना कोणत्या कृतीने कल्याण मिळू शकते? कृपया मला सांगा." सुतांनी त्यांचे कौतुक केले आणि सांगितले, "हे श्रेष्ठ मुनी, पूर्वी महर्षी जैमिनींनी व्यासमुनींना हाच प्रश्न विचारला होता. त्या प्रसंगाचे वर्णन मी सांगतो." महर्षी जैमिनी व्यासमुनींना पूर्ण नमस्कार करून म्हणाले, "कलियुगात, जिथे माणसांचे आयुष्य थोडे आणि पुण्यसंधी कमी आहे, तेथे मोक्ष कसा मिळवावा?" व्यासमुनी म्हणाले, "सज्जनांच्या संगतीने शास्त्रश्रवण होते, त्यातून हरीभक्ती निर्माण होते, भक्तीतून ज्ञान, आणि ज्ञानातून मोक्ष प्राप्त होतो." पृथ्वीवरील सर्वात पापी माणसालाही भगवंतांच्या दिव्य कथा आवडत नाहीत; असा मनुष्य जरी ब्राह्मण असला, तरी तो पाप्यांत श्रेष्ठ असतो. पण जो श्रीकृष्णाच्या कथा ऐकतो, तो वैष्णव आनंदित होतो; परंतु जो खोटं सांगतो, तोही पाप्यांत श्रेष्ठ ठरतो. जिथे जिथे श्रीकृष्णकथा सांगितली जाते, तिथून विश्वाचा स्वामी कधीही दूर राहत नाही. जो कोणी कृष्णकथेच्या आरंभी विघ्न आणतो, त्याला मन्वंतरानंतरही नरकातून मुक्ती मिळत नाही. जे लोक पुराणकथा ऐकून त्याची हेटाळणी किंवा उपहास करतात, त्यांना नेहमीच दुःखदायी नरक मिळतो. श्रीकृष्णाच्या लीलांचे श्रवण करण्याची इच्छा देखील कित्येक जन्मांचे पाप त्वरित नष्ट करते. जो भक्तिभावाने श्रीकृष्णाच्या लीलांचे कथन किंवा श्रवण करतो, त्याच्या भवितव्याचा मी अंदाज लावू शकत नाही. ब्रह्महत्येसारखी, अकालमृत्यू, मद्यपान, चोरी—अशी सर्व पापे नष्ट होतात. पापी मनुष्य जर पापातून वळला, तर अग्नीने कापसाचा ढीग जळावा तशी त्याची पापे नष्ट होतात. ज्या घरात श्रीकृष्णलीला असलेले पुस्तक असते, तिथे यमदूत फिरकतही नाहीत. यानंतर जैमिनी विचारतात, "वैष्णवांची कोणती लक्षणे आहेत आणि त्यांचे महात्म्य काय?" व्यास उत्तर देतात, "जो भक्तिभावाने वैष्णवांच्या पायधुत्या जल डोक्यावर घेतो, त्याला पवित्र नद्यांत स्नान करण्याची गरजच राहत नाही. जो एक क्षण जरी सज्जनांच्या संगतीत राहतो, त्याची ब्रह्महत्येसारखी पापेही नष्ट होतात. ज्या कुळात जरी एक वैष्णव असतो, त्या पापयुक्त कुळालाही मुक्ती मिळते. वैष्णव म्हणजे जो अहिंसा, कपट, काम, क्रोध, लोभ, मोह यांचा त्याग करतो. जो पितरांची सेवा करतो, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणाचा विचार करतो, द्वेषरहित आणि सत्य बोलतो, तो वैष्णव. जो ब्राह्मणभक्त, परस्त्रीकडे उदासीन, एकादशीचे व्रत पाळणारा, हरिनाम गाणारा, तुळशीमाळ घालणारा, आणि हरिपादोदक अंगावर शिंपणारा, त्याच्या कानात किंवा डोक्यावर तुळशीपत्र असणारा—तो वैष्णव. जो नास्तिकांचा संग टाळतो, ब्राह्मणद्वेष करत नाही, तुळशीला पाणी घालतो, हरिपूजन करतो, तुळशीने पूजन करतो, कन्यादान करतो, पाहुण्यांचे स्वागत करतो, विष्णुलीलांचे श्रवण करतो, घरात शाळग्राम ठेवतो, हरिचे स्थान स्वच्छ ठेवतो, गरीबांवर दया करतो, परधन व ब्राह्मणांचे धन विषासमान मानतो, फक्त हरिप्रसाद घेतो, वेदशास्त्रांचे पालन करतो, तुळशीवनाची सेवा करतो, राधाष्टमीचे व्रत पाळतो, श्रीकृष्णासमोर दीपदान करतो आणि इतरांची निंदा करत नाही—तो खरा वैष्णव. सुतांनी सांगितले, "हे ब्राह्मणहो, जे श्रद्धेने या अध्यायाचे श्रवण करतात, ते सर्व पापांतून मुक्त होऊन विष्णुलोकात जातात." पुढे सुतांनी सांगितले, "शौनक, आता मी पुन्हा एक प्राचीन धर्मकथा सांगतो—व्यास आणि जैमिनी यांचा संवाद, जो ऐकणाऱ्यांचे पाप नष्ट करतो." जैमिनी विचारतात, "पापी माणसालाही भगवंताच्या मंदिरात पोहोचण्याचा उपाय कोणता?" व्यास सांगतात, "जो श्रीकृष्णाच्या मंदिरात गिलावा करतो, त्याचे सर्व पाप नष्ट होतात आणि तो हरिलोकात जातो. आणि जो मातीने लिंपण करतो, त्याचेही महात्म्य मी तुला सांगतो—तो देखील पावन होतो." अशा प्रकारे, या दिव्य संवादात दान, सत्संग, हरिकथा, वैष्णवांचे लक्षण, आणि भगवंताच्या सेवेमुळे मिळणारे पुण्य यांचे महात्म्य सुंदर रीतीने उलगडते.