त्या भीषण क्षणी, माझ्या समोर काही विचित्र, भयंकर प्राणी प्रकट झाले—त्यांच्या डोळ्यांना पिवळसर छटा, केस लाल, देह काळा, नखं बाहेर आलेली, अंगाने ठेंगणे पण पाय लांब, नाक बसकट, दात मोठे. त्यांनी एकमेकांना सांगितले, "धर्मराजाच्या आज्ञेने याला साम्यमनी नगरीत घेऊन चला!" हे ऐकताच, संतापाने भरलेल्या त्या यमदूतांनी मला निर्दयी शृंखलांनी बांधले, लोखंडी गजांनी मारले आणि मला वेदना देणाऱ्या देहात टाकले. त्यांनी मला जळत्या वाळूच्या वाटेवर ओढत नेले, मी तीव्र वेदनेने ओरडू लागलो, पण ते पुन्हा पुन्हा मला मारू लागले. त्यांनी कठोर शब्दांत मला फटकारले—"तू आपल्या गुरुचा अपमान केलास, जो अखंड ब्रह्म बोलतो, म्हणून तू मोठा अपराध केला आहेस." "यमाच्या समोर तू काय करणार? त्याचा भीषण चेहरा तुला पहावा लागेल. आपल्या पापाचा भयंकर फळ तुला भोगावंच लागेल." "या पापामुळेच, पापी, तुझा अकाली मृत्यू झाला." असं म्हणून, एका क्षणातच त्यांनी मला अनेक योजन दूर एका स्थळी नेऊन ठेवले. मग त्यांनी मला साम्यमनी नगरीत नेले, जिथे स्वतः धर्मराज यम राहतो. त्यांनी त्याला वंदन करून मला त्याच्या समोर उभं केलं. "हा द्विज पापी आहे," असं त्यांनी यमाजवळ सांगितलं. मग यमाने आपल्या सभेला उद्देशून बोलायला सुरुवात केली. "हे सभासदांनो, माझं म्हणणं नीट ऐका. जेव्हा ब्रह्मदेवाने मला या पदावर नेमलं, तेव्हा त्यांनी सांगितलं—'तू साम्यमनीचा राजा आहेस, आणि अधर्मी लोकांना शिक्षा देणारा.' अपराधानुसार शिक्षा दे, चंद्रपुत्रा. जो पालकांची अवहेलना करतो किंवा गुरुचा अपमान करतो—हे दोघे मोठे पापी आहेत, त्यांना तू नरकात टाक." "दहा हजारो वर्षे, जेवढ्या नरकात शिक्षा आहे तितक्या काळासाठी, त्यांना सर्व नरकात ठेव. या दोघांसाठी, दक्षिण दिशेच्या स्वामी, तू कधीच दया दाखवू नकोस." "म्हणूनच, ब्रह्माच्या आज्ञेने, जो गुरुचा अपमान करतो किंवा पालकांची अवहेलना करतो, त्याच्यासाठी मी कोणतेही विधी करत नाही, हे सभासदांनो." "हा ब्राह्मण गुरुचा द्रोही आहे. त्या अपराधामुळे त्याचा अकाली मृत्यू झाला आणि माझ्या आज्ञेने, माझ्या सेवकांनी याला इथे आणलं." "माझ्या सेवकांनो, याला प्रथम भीषण रौरव नरकात दहा हजार वर्षे टाका; मग तिथून बाहेर काढून दुसऱ्या नरकात पुन्हा टाका." "जो गुरुची सेवा करीत नाही, तो पापी सर्व नरकात ठराविक वेळेसाठी राहील." मुकुंद म्हणतो: "हे वेदायन गुरु, तुमच्या आज्ञेने, यमाच्या सेवकांनी मला भीषण रौरव नरकात नेले, शृंखलांनी बांधून खाली फेकले." तिथे मी प्रचंड दुःख सहन केलं, इतकं की एक क्षणही मला युगासारखा वाटला. तीस दिवस मी तिथे होतो, ते दुःख भोगत; एकतीसाव्या दिवशी मी तिथून बाहेर पडलो. मी या पवित्र तीर्थस्थळी, हाडांच्या तुकड्यांत पडलो आणि गुरुची सेवा न केल्याने जे पाप होतं, ते क्षणात नष्ट झालं. या तीर्थाच्या कृपेने मला स्वर्गप्राप्ती झाली; चौदा इंद्रांच्या काळापर्यंत मी स्वर्गात सुखाने राहीन. यमाच्या नगरीत जे जीव राहतात, ते पाप्यांना भयंकर वाटतात, पण पुण्यवानांना मनोहारी. काहींचे सिंहासारखे, हत्ती, वराह, मांजराचे चेहरे, मोठे दात, फुगलेले पोट, तांबूस केस, तेजस्वी देह, लांब हात असतात. या पवित्र तीर्थाच्या कृपेने, जेव्हा मी पापमुक्त झालो, तेव्हा मी त्या दिव्य रूपधारी जीवांना पाहिलं. सर्व जण सत्यवादी, विनयी, उत्तम आचारधारी, दिव्य अलंकारांनी सुशोभित, दिव्य वस्त्र घातलेले होते. "हे प्रिय, तू विचारलं होतंस ते सर्व मी सांगितलं; आता मला अमराधिपतीच्या नगरीत जाण्याची परवानगी दे." नारद म्हणाले: असं ऐकून, त्या तपस्व्याने आपल्या शिष्याचं म्हणणं लक्षपूर्वक ऐकलं आणि मग, धर्मात्मा असलेल्या त्या द्विज मुकुंदाला पुन्हा विचारलं. वेदायन म्हणाले: "बाल्यापासून तू माझ्याकडून सर्व काही प्रेमाने शिकलास—शब्दविद्या, वेद आणि त्यातील सर्व अंग. तू भक्तीने माझी सेवा केलीस, तुझ्यात शम, दम यांसारख्या सद्गुणांचा संग्रह आहे. मग, गुरुची सेवा न केल्याचं पाप तुझ्यावर कसं आलं? मला सत्य सांग." मुकुंद म्हणतो: "मी ब्रह्मचर्य संस्काराचे, वेदाचे किंवा उपनयन करणाऱ्याचे आदेश कधीच मोडले नाहीत. मी सासरे-सासूबाईंची सेवाही केली, आणि तुम्ही जसे शास्त्रांचे गुरु आहात, तसंच तुमचंही कधी उल्लंघन केलं नाही. आमचे कुलगुरू, वेदपारंगत—त्यांच्याशी मी काही अपराध केला, ते ऐका." "आपल्या वंशात धर्मज्ञ पुत्र जन्मला की, कुलगुरूंना गायीचं किंवा तत्सम दक्षिणा द्यायची असते. ती दिल्यावर वंश शुद्ध मानला जातो, पण जेव्हा माझ्या घरी पुत्र जन्मला, तेव्हा मी मूर्खपणाने ते कर्म केलं नाही; त्यामुळे वंशाचा नाश झाला आणि पाप माझ्यावर आलं." "हे सर्व मी सांगितलं, वंश नष्ट झाल्यामुळे कसं पाप आलं; आता मला देवालयात जाण्याची परवानगी द्या." वेदायन म्हणाले: "इंद्रप्रस्थ प्रदेशात ही पुण्यशाली कोशलिका आहे; तिच्या कृपेने पूर्वजन्माची स्मृती मिळते." "कशा पुण्याने तुझी हाडं या पवित्र स्थळी पडली? सांग, मुकुंदा, जर तुला पूर्वस्मृती आहे तर.