जेव्हा कोणी आपल्या गळ्यात तुळशीच्या पानांची माळ घालतो, विशेषतः ती माळ विष्णूंना अर्पण केलेली असेल, तेव्हा त्या व्यक्तीला देवताही सन्मान देतात. जो कोणी तुळशीची माळ गळ्यात घालून जनार्दनाची पूजा करतो, त्याला प्रत्येक फुलासाठी दहा हजार गायी दान केल्याचे पुण्य मिळते. पण जे दुष्ट हेतूने तुळशीची माळ घालत नाहीत, ते हरिच्या कोपामुळे नरकात जळत राहतात आणि तिथून परत येत नाहीत. कधीही तुळशीची माळ, विशेषतः धात्रीच्या (आवळ्याच्या) पानांची माळ सोडू नये, कारण ती मोठमोठ्या पापांचा नाश करते आणि धर्म, अर्थ, आणि काम यांची प्राप्ती करून देते. कलियुगात, ज्या व्यक्तीच्या शरीरावर धात्रीच्या माळेने जितके केस स्पर्शले आहेत, तितक्या हजारो वर्षे तो केशवाच्या धामात वास करतो. जो कोणी भक्तीभावाने तुळशीच्या काष्ठाची माळ केशवाला अर्पण करून ती गळ्यात घालतो, त्याला कोणतेही पाप लागत नाही. यमराजाचे दूत तुळशीच्या काष्ठाची माळ पाहिल्यावर वाऱ्यावर उडणाऱ्या पानाप्रमाणे दूर पळून जातात. हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, जर कोणी उत्तम पुरुष तुळशीच्या बनात किंवा धात्रीच्या झाडाखाली आपल्या पितरांना पिंड अर्पण करतो, तर त्या पितरांना मुक्ती प्राप्त होते. जो कोणी आपल्या हातात, डोक्यावर, गळ्यात, कानात किंवा तोंडात धात्रीचे फळ धरतो, त्याला हरि समजावे. जो कोणी श्रीहरीची पूजा धात्रीच्या पानांनी व फळांनी एकदाही करतो, त्याचे कोटी जन्मांचे पाप नष्ट होते. कार्तिक महिन्यात यज्ञ, देवता, ऋषी आणि तीर्थक्षेत्रे नेहमी धात्रीच्या झाडाजवळ वास करतात. पण कार्तिक महिन्यात द्वादशीला जो कोणी धात्री आणि तुळशीची पाने तोडतो, तो भयंकर नरकात जातो. कार्तिक महिन्यात जो कोणी आवळ्याच्या झाडाच्या सावलीत अन्न खातो, त्याचे वर्षभराचे अन्नस्पर्शजन्य पाप नष्ट होते. कार्तिक महिन्यात जो कोणी तुळशीच्या बनात किंवा आवळ्याच्या झाडाच्या मुळाशी श्रीहरीची पूजा करतो, तो नक्कीच वैकुंठाला जातो. जो कोणी भक्तिभावाने तुळशीच्या मुळाशी ठेवलेले पाणी डोक्यावर घेतो, तो मोठा पापी असला तरीही हरिच्या धामात पोहोचतो. तुळशीच्या पानावरून गळणारे पाणी डोक्यावर घेतल्यास, सर्व तीर्थस्नानाचे पुण्य मिळते आणि शेवटी हरिच्या घरात स्थान मिळते. द्वापरयुगात एकदा असा प्रसंग घडला, की एक श्रेष्ठ ब्राह्मण, आदित्य नावाचा, स्नान करून तुळशीचे बन दान देऊन घरी गेला. तो सूर्याप्रमाणे तेजस्वी आणि पुण्यवान होता. त्यानंतर भक्षक नावाचा एक पापी, उपाशी आणि तहानलेला मनुष्य तिथे आला. त्याने तुळशीच्या मुळाशी पाणी प्यायले आणि त्याचे सर्व पाप नष्ट झाले. मग तिथे असीमर्दन नावाचा एक शिकारी आला. त्याने रागाने विचारले, “तू माझे अन्न शिजवून का गेला? अन्न खाऊन आणि भांडे फोडून का गेला, क्रूरा?” शिकारीने त्याला मारले आणि त्याचा प्राण गेला. यमराजाच्या आज्ञेने क्रुद्ध यमदूत आले, हातात फासे आणि गदा घेऊन त्याला घेऊन जाण्यासाठी. तेव्हा विष्णुदूत आले, त्यांनी यमदूतांचा फास कापला आणि त्या ब्राह्मणाला सुंदर रथावर बसवले. त्यांनी आदराने विचारले, “या पुण्यात्म्याला कोणत्या पुण्यामुळे घेऊन जात आहात?” त्यांनी उत्तर दिले, “पूर्वी हा राजा होता, त्याने पुष्कळ पुण्य केले. एकदा त्याने एका सुंदर स्त्रीला संकटातून वाचवले होते. त्या पापामुळे त्याला यमाच्या घरी जावे लागले. तिथे यमाच्या आज्ञेने तू त्याला यातना दिल्यास.” “त्याने तांब्याच्या स्त्रीबरोबर खेळ केला आणि गरम लोखंडाच्या पलंगावर झोपून यातना भोगल्या. यमाच्या आज्ञेने त्याने भयंकर गरम लोखंडाच्या खांबाला मिठी मारली आणि दीर्घकाळ तिथे दुःख भोगले. इतरांनी त्याच्यावर कडू पाण्याचे फवारे मारले, पुन्हा पुन्हा त्याला उरलेल्या नरकांमध्ये आणि पापी गर्भांमध्ये टाकले. जन्म मिळाल्यावर त्याने आपल्या कर्मांमुळे फार यातना भोगल्या. पण तुळशीच्या मुळाशी पाणी पिल्यामुळे तो हरिच्या घरी गेला.” हे ऐकून यमदूत तिथून निघून गेले आणि विष्णुदूत त्या ब्राह्मणासह वैकुंठाच्या महालात गेले. हे ब्राह्मण, तुळशीचे पाप नष्ट करणारे माहात्म्य मी सांगितले. जी मंडळी भक्तिभावाने तिची सेवा करतात, त्यांचे पुढे काय होईल, हे मला सांगता येणार नाही. शौनक म्हणाले, “हे सूत, कार्तिक महिन्याच्या शेवटच्या पाच दिवसांचे पावित्र्य सांग, जे अपवित्रता दूर करते.” सूत म्हणाले, “हे शौनक, तू विचारलेले, पाप नष्ट करणारे जे माहात्म्य आहे, ते मी सांगतो. या शेवटच्या पाच दिवसांचा विशेष महिमा आहे.” व्रतांमध्ये विष्णुपंचक हे श्रेष्ठ व्रत आहे. या काळात जो कोणी भक्तिभावाने श्रीहरी आणि राधेची पूजा करतो—सुगंध, फुले, धूप, दिवे, वस्त्रे आणि विविध फळांनी—तो सर्व पापांपासून मुक्त होऊन विष्णुलोकात जातो. ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वनवासी किंवा संन्यासी—कोणीही विष्णुपंचक केल्याशिवाय परमपदाला पोहोचू शकत नाही. विष्णुपंचक हे पवित्र आणि सर्व पापांचा नाश करणारे म्हणून प्रसिद्ध आहे. जो कोणी तिथे स्नान करतो, त्याला सर्व तीर्थस्नानाचे फळ मिळते. जो कोणी भक्तीने तुळशीजवळ श्रीहरीसमोर तुपाचा दिवा अर्पण करतो, तो स्वर्गात श्रीहरीच्या आनंदासाठी विष्णुलोकात जातो. पापी असला तरी तो हरिच्या धामात पोहोचतो—हे मी खरे सांगतो. जो कोणी भक्तिभावाने अच्युताचे मध, दूध, तुप इत्यादींनी अभिषेक करतो, त्याला श्रीहरि प्रसन्न होऊन काय देणार नाही? अशा प्रकारे तुळशी आणि कार्तिक महिन्यातील व्रतांचे माहात्म्य आहे.