एकदा एक विद्वान ऋषी आपल्या शिष्यांना दानधर्माचे महत्त्व सांगत होते. त्यांनी सांगितले, “जो ब्राह्मण अज्ञानाने किंवा मोहाने आपल्याकडील भूमी सोडतो, त्याला प्रत्येक जन्मात अत्यंत दुःख सहन करावे लागते. परंतु जो कुणी इतरांकडून मिळालेली भूमी दुसऱ्या द्विजाला देतो, त्याला साक्षात जगन्नाथ परमपद देतो. मात्र, स्वतःहून किंवा इतरांनी दिलेली भूमी जो द्विज घेतो, तो आपल्या लाखो कुटुंबांसह भयंकर नरकात जातो. जो कोणी ब्राह्मण किंवा देवतेची भूमी घेतो, त्याच्यासाठी कोट्यवधी कल्पानंतरही कोणतीही प्रायश्चित्ताची संधी नाही. आणि जो राजा इतरांनी दिलेली भूमी रक्षण करतो, त्याला लोकांनी दिलेल्या दानापेक्षा कोटीने अधिक पुण्य मिळते. सातही द्वीपांची पृथ्वी जो देतो, त्याला जसे पुण्य मिळते, तेवढेच पुण्य गायीचे दान करणाऱ्यालाही मिळते. गरिब गृहस्थाला जो बैल दान करतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होऊन शिवलोकात जातो. ज्या ब्राह्मणाला एखादा सोन्याचा तीळाएवढा कण दिला जातो, तो लाखो कुटुंबांसह हरिलोकात पोहोचतो. जो सत्प्रवृत्ती ब्राह्मणाला चांदी देतो, तो चंद्रलोकात जाऊन नेहमी अमृतपान करतो. मूंगा, मोती, हिरे, रत्न याचे दान करणारा स्वर्गात जातो. तुलापुरुष दानाने जेवढे पुण्य मिळते, ते शाळग्राम शिळेचे दान केल्याने कोटींनी वाढते. सातही द्वीपांसह पर्वत, वन, उपवन यांसहित पृथ्वीचे दान जसे पुण्य देते, तसेच पुण्य शाळग्राम शिळेचे दान केल्याने मिळते. जो ब्राह्मणाला शाळग्राम शिळा देतो, तो चौदा लोकांचे दान करतो असे समजावे. तुलापुरुष दान करणारा पुन्हा गर्भात जन्म घेत नाही. सुंदर अलंकारित कन्येचे दान करणारा ब्रह्मलोकात जाऊन पुनर्जन्मास मुकतो. परंतु कन्या विकणाऱ्याला नरकातून सुटका नाही; कन्येचे दान करणाऱ्याला स्वर्गातून परत येणे नाही. जो ब्राह्मणाला पादत्राण किंवा वाऱ्यापासून संरक्षणासाठी पान देतो, तो मरणानंतर इंद्रपुरीत चार युगं राहतो. जो दिव्य वस्त्र ब्राह्मणाला देतो, तो स्वर्गात दीर्घकाळ देववस्त्रांनी अलंकृत राहतो. मात्र, जीर्ण गाय, जुने वस्त्र किंवा नवीन, सुंदर कन्या ब्राह्मणाला देणारा नरकात जातो. ब्राह्मणाला कन्या विकणाऱ्याशी संवादही करु नये; अनवधानाने त्याला पाहिल्यास सूर्याकडे पाहून प्रायश्चित्त करावे. जो फळांचे दान करतो, तो स्वर्गात हजार युगे अमृतासारखा आनंद घेतो. भाज्या दान करणारा शिवलोकात दोन युगे राहतो आणि देवांसारखा दुर्मिळ पायस भोगतो. तूप, दही, ताक, दूध यांचे दान करणारा विष्णुलोकात जाऊन अमृतपान करतो. सुवासिक द्रव्य किंवा फुलांचे दान करणारा देवलोकात हजार युगे फुलांच्या गंधाने अलंकृत राहतो. उत्तम पलंग ब्राह्मणाला देणारा ब्रह्मलोकात दीर्घकाळ शय्येवर विश्रांती घेतो. आसन किंवा दीप दान करणारा, सर्व पापांपासून मुक्त होऊन, स्वर्गात सिंहासनावर बसून दीपमाळांनी वेढलेला राहतो. पान देणारा पृथ्वीवर सर्व सुख भोगतो; स्वर्गात अप्सरांच्या सहवासात पान खातो. जो ज्ञानदान करतो, तो मृत्यूनंतर तीनशे युगे विष्णूच्या सान्निध्यात राहतो. तेथे दुर्मिळ ज्ञान प्राप्त करून, हरिच्या कृपेने मोक्षप्राप्ती करतो. जो दरिद्री, दुःखी ब्राह्मणाकडून वेदपाठ करवतो, तो हरिलोकात जाऊन पुनर्जन्माला मुकतो. श्रद्धा आणि भक्तीने ग्रंथ दान करणाऱ्याला प्रत्येक अक्षरासाठी दहा लाख गायींचे पुण्य मिळते. मध किंवा गूळ दान करणारा ऊसाच्या सागरात जातो; मीठ दान करणारा वरुणलोकात पोहोचतो. सर्व दानांमध्ये अन्न आणि पाण्याचे दान श्रेष्ठ आहे, असे सर्व ऋषींनी सांगितले आहे. जो कोणी पृथ्वीवर अन्न आणि पाणी दान करतो, त्याने सर्व दान केले असे मानावे. अन्नदाता म्हणजे प्राणदाता; म्हणून अन्नदानाने सर्व दानांचे फळ मिळते. अन्न आणि पाणी दोन्ही समान श्रेष्ठ आहेत; पाण्याविना अन्नही पूर्ण होत नाही. भूक आणि तहान दोन्ही समान आहेत; म्हणून अन्न आणि पाणी हेच श्रेष्ठ दान मानले जाते. जो श्रेष्ठ पुरुष योग्य पात्रांना अन्नदान करतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होऊन हरिलोकात जातो. पृथ्वीवर जितके अन्नदान केले जाते, तितकीच ब्रह्महत्या नष्ट होते. अन्नदान करणाऱ्याचे सर्व पाप त्याला नवीन शरीर मिळाल्यावर त्वरित नष्ट होते, हे शौनक ऋषी, लक्षात ठेवा.” अशा प्रकारे त्या ऋषींनी दानधर्माचे विविध स्वरूप, त्याचे पुण्य आणि त्याचे दुष्परिणाम शिष्यांना समजावून सांगितले, आणि सर्वांना सत्पात्र दान करण्याचा उपदेश केला.