कथा अशी आहे—जो भक्त आपल्या गळ्यात तुळशीची माळ घालून जनार्दनाची पूजा करतो, त्याला प्रत्येक फुलासाठी दहा हजार गायी दान केल्याचा पुण्यफल मिळतो. परंतु जे दुष्ट मनाचे लोक तुळशीची माळ घालण्याचे तर्क करतात व टाळतात, ते हरिच्या क्रोधाच्या ज्वाळेत जळत नरकातून सुटू शकत नाहीत. तुळशीची माळ, विशेषतः धात्रीची माळ, कधीही सोडू नये; ती मोठ्या पापांचा नाश करते व धर्म, अर्थ, काम प्रदान करते. कलियुगात धात्री माळ ज्या ज्या केसांना स्पर्श करते, त्या प्रत्येक केसासाठी हजारो वर्षे केशवाच्या निवासात राहण्याचा लाभ मिळतो. जो भक्त तुळशीच्या लाकडाची माळ केशवाला अर्पण करून श्रद्धेने घालतो, त्याला पाप लागत नाही. यमराजाचे दूत तुळशीच्या लाकडाची माळ पाहतात, तेव्हा वाऱ्याने उडणाऱ्या पानासारखे दूर पळून जातात. श्रेष्ठ ब्राह्मण, जो तुळशीच्या झाडाच्या कुंजात किंवा धात्रीच्या सावलीत आपल्या पितरांना अर्पण करतो, त्याचे पितर मुक्ती प्राप्त करतात. ब्राह्मण, जो धात्रीचे फळ हातात, डोक्यावर, गळ्यात, कानात किंवा तोंडात धरतो, तो स्वतः हरिच्या स्वरूपात ओळखावा. धात्रीच्या पानां व फळांनी श्रीहरीची पूजा केल्याने, एकच पूजा लाखो जन्मांचे पाप नष्ट करते. कार्तिक महिन्यात, यज्ञाचे देव, ऋषी आणि तीर्थस्थानं कायम धात्रीच्या झाडाजवळ राहतात. कार्तिकातील द्वादशीला जो धात्रीचे किंवा तुळशीचे पान अर्पण करतो, तो दुःखद नरकात जात नाही. जो कार्तिकात धात्रीच्या सावलीत भोजन करतो, त्याचे वर्षभराच्या अन्नस्पर्शातून झालेले सर्व पाप नष्ट होतात. कार्तिकात तुळशीच्या कुंजात किंवा धात्रीच्या मुळाशी श्रीहरीची पूजा करणारा निश्चित वैकुंठाला पोहोचतो. श्रेष्ठ ब्राह्मण, पापी व्यक्तीही श्रद्धेने तुळशीच्या मुळाशी ठेवलेले पाणी डोक्यावर घेतल्यास, तो हरिच्या निवासात पोहोचतो. जो तुळशीच्या पानावरून पडलेले पाणी डोक्यावर ओततो, त्याने सर्व तीर्थांत स्नान केल्याचे पुण्य मिळते आणि शेवटी हरिच्या घरात जातो. पूर्वी द्वापार युगात एक श्रेष्ठ ब्राह्मण होता; स्नान करून त्याने तुळशीला एक वन अर्पण केले आणि घरी गेला. त्या वेळी आदित्य नावाचा एक तेजस्वी, पुण्यशील, पण पापांनी त्रस्त पुरुष, अन्नासाठी आला. त्याने तुळशीच्या मुळाचे पाणी पिल्यावर त्याचे पाप नष्ट झाले. नंतर, एक शिकारी असिमर्दन तिथे धावून आला. त्याने म्हणाले, "अन्न खाल्ले गेले, आता काही उरले नाही; तू माझ्या भांड्यात तयार केलेस, क्रूरा!" आणि त्याने त्याला मारले. त्याचा जीव गेल्यावर, यमराजाचे क्रुद्ध दूत त्याला घेण्यासाठी आले. त्यांनी त्याला बांधले, पण विष्णूचे दूत आले आणि त्यांनी यमदूतांचा पट्टा कापून त्याला सुंदर रथावर बसवले. त्यांनी नम्रतेने विचारले, "हे पुण्यवान, कोणत्या पुण्यामुळे याला घेऊन जात आहात?" उत्तर मिळाले, "तो पूर्वी राजा होता; त्याने अनेक पुण्यकर्म केले आणि एक सुंदर स्त्रीला संकटातून वाचवले." पण त्या पापामुळे राजा यमलोकात गेला; तिथे यमराजाच्या आज्ञेने तू त्याला त्रास दिला. तिथे तांबड्या शरीराच्या स्त्रीबरोबर खेळला, जळत्या लोखंडी पलंगावर झोपला, यमाच्या आज्ञेने जळत्या लोखंडी खांबाला घट्ट धरून राहिला व फार काळ दुःख भोगले. यमलोकात इतरांनी त्याच्यावर क्षारयुक्त पाणी शिंपडले; मग तो पुन्हा पुन्हा पापजन्य नरकात जात राहिला. पुनर्जन्म मिळाल्यावरही त्याने आपल्या कर्मामुळे दीर्घ दुःख भोगले; पण तुळशीच्या मुळाचे पाणी पिल्याने तो हरिच्या निवासात गेला. हे ऐकून यमदूत निघून गेले, आणि विष्णूचे दूत त्याला वैकुंठाच्या महालात घेऊन गेले. ब्राह्मण, तुळशीची महिमा, पापांचा नाश करणारी, मी सांगितली; श्रद्धेने तुळशीची सेवा करणाऱ्यांना काय मिळू शकत नाही, हे मला माहिती नाही, हे ऋषे. शौनक म्हणतो, "हे सूत, कृपा करून कार्तिकाच्या शेवटच्या पाच दिवसांची, मलिनता दूर करणारी महिमा सांग." सूत म्हणतो, "हे शौनक, तू विचारलेली, पापांचा नाश करणारी महिमा ऐक. मी कार्तिकाच्या शेवटच्या पाच दिवसांचे पुण्य सांगतो." ऋषीमध्ये श्रेष्ठ, सर्व व्रतांमध्ये विष्णु-पंचक व्रत सर्वोत्तम आहे; त्या काळात श्रद्धेने श्रीहरीसह राधेची पूजा करावी. सुगंध, फुले, धूप, दिवे, वस्त्रे, विविध फळे अर्पण करून, तो सर्व पापमुक्त होऊन विष्णूच्या निवासात जातो. ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वनवासी, संन्यासी—कोणीही विष्णु-पंचक केल्याशिवाय सर्वोच्च अवस्था मिळवू शकत नाही. विष्णु-पंचक पवित्र व सर्व पापांचा नाश करणारे आहे; जेथे स्नान केले जाते, तेथे सर्व तीर्थांचे पुण्य मिळते. श्रीहरीसमोर व तुळशीच्या झाडाजवळ, जे श्रद्धेने तुपाचा दिवा अर्पण करतात, ते श्रीहरीच्या आनंदासाठी स्वर्गात विष्णूच्या महालात जातात; पापी व्यक्तीही हरिच्या निवासात पोहोचतो—हे मी खरे सांगतो. जो भक्त आच्युताला मध, दूध, तूप वगैरेने स्नान घालतो, त्याला प्रसन्न झालेला हरि काय देणार नाही? भगवानाच्या अर्पणासाठी उत्तम अन्न अर्पण करावे; चार मुखांचा ब्रह्माही त्या पुण्याचे गणन करू शकत नाही. अशा प्रकारे तुळशी व धात्रीच्या महिमेचे वर्णन या पावन कथेत केले आहे.