वनवासातील जीवन संपल्यानंतर, काही ऋषी अग्नीपासून आणि स्थिर निवासस्थानापासून दूर, मुक्तीच्या विचारात तल्लीन होतात. असे साधू, तपस्वी आणि ब्राह्मणांच्या समुदायात, आपल्या प्रवासासाठी भिक्षा मागतात. गृहस्थ, इतर ब्राह्मण आणि वनवासी यांच्या मध्ये, ते गावातून आठ घास गोळा करून, वनात राहात असताना ते खातात. ही भिक्षा त्यांनी पानात, हातात किंवा तुकड्यात घेतल्यावर, आत्मसिद्धीसाठी विविध उपनिषदे पठण करतात. हे साधू विशेष ज्ञान, सावित्री मंत्र आणि रुद्र स्तोत्राचा अभ्यास करतात; ब्रह्मार्पणाच्या भावनेत महाप्रस्थान, उपवास किंवा अग्निप्रवेश यांसारखी कृत्ये स्वीकारतात. या प्रकारे, पद्मपुराणातील स्वर्गखंडात 'वानप्रस्थ आश्रमाचे कर्तव्य' हा अठ्ठावन्नवा अध्याय संपतो. पुढे, व्यास सांगतात: जीवनाचा एक तृतीयांश वनवासात व्यतीत केल्यावर, चौथ्या भागात हळूहळू संन्यास स्वीकारावा. द्विज, म्हणजेच ब्राह्मण, आपल्यातील अग्नी स्थापन करून, योगाभ्यासात तल्लीन, शांत आणि ब्रह्मज्ञानाच्या शोधात मग्न संन्यासी होतात. जेव्हा मनात सर्व वस्तूंविषयी वैराग्य उत्पन्न होते, तेव्हा संन्यासाची इच्छा ठेवावी; उलट झाल्यास, मार्गावरून विचलित होतो. प्राजापत्य किंवा अग्नी यज्ञ करून, किंवा मन आणि शरीर शुद्ध ठेवून, ब्रह्माश्रमात प्रवेश करावा. काही जण ज्ञानसंन्यासी, काही वेदसंन्यासी आणि काही कर्मसंन्यासी असतात; हे तीन प्रकार वर्णन केले आहेत. सर्व गोष्टींपासून मुक्त, द्वैताच्या पलीकडे, निर्भय आणि आत्मतत्त्वात स्थिर असलेला ज्ञानसंन्यासी म्हणतो. दररोज वेदाचा अभ्यास करणारा, आशा आणि संपत्तीपासून दूर, इंद्रियांवर विजय मिळवलेला, मुक्तीची इच्छा ठेवणारा, वेदसंन्यासी म्हणतो. अग्नीला स्वतःचे स्वरूप मानणारा, ब्रह्मार्पणात तल्लीन, द्विज, महान यज्ञाला समर्पित कर्मसंन्यासी म्हणतो. या तिघांमध्ये ज्ञानी श्रेष्ठ मानला जातो; त्याला कोणतेही निर्धारित कर्तव्य किंवा बाह्य चिन्ह नसते, कारण तो ज्ञानी आहे. तो निर्वैर, निर्भय, शांत, द्वैताच्या पलीकडे, पान खाऊन, जुने वस्त्र किंवा नग्न, ध्यानात तल्लीन असतो. ब्रह्मचर्य पालन करत, नियंत्रित अन्न घेणारा, गावातून भिक्षा मागतो; आत्मसाधनेत मग्न, कोणत्याही गोष्टीची अपेक्षा न करता राहतो. स्वतःच स्वतःचा साथीदार, तो सुखासाठी भटकतो; मृत्यू किंवा जीवनावर आनंद करत नाही. ठरलेल्या वेळेची वाट पाहतो, जणू काही भाडे कामगार; कधीही अध्ययन, कृत्य किंवा श्रवण करत नाही. ज्ञानाभ्यासात तल्लीन योगी, ब्रह्मरूप होण्यास पात्र ठरतो; एक वस्त्र किंवा केवळ कच्छा घालून, ज्ञानी असतो. तो शिरवट ठेवलेला, किंवा टोप्या बांधलेला, किंवा त्रिदंडी, सर्व संपत्तीपासून दूर, नेहमी भगवे वस्त्र घालून, ध्यान आणि योगात तल्लीन असतो. गावाच्या काठावर, झाडाखाली किंवा मंदिरात राहू शकतो; शत्रू-मित्र, मान-अपमान यांच्याशी समत्व ठेवतो. नेहमी भिक्षेवर निर्वाह करावा, कधीही एका घरातून अन्न घेऊ नये; भ्रमामुळे तसे केल्यास, तो खरा संन्यासी नाही. त्यासाठी शास्त्रात प्रायश्चित्त नाही; मनासक्ती आणि द्वेषमुक्त, पृथ्वी, दगड, सोने समान मानतो. सर्व प्राण्यांना अहिंसा दाखवतो, मौन पाळतो, सर्व इच्छांपासून मुक्त असतो; पाय ठेवताना दृष्टी शुद्ध करतो, आणि कपड्याने शुद्ध केलेले पाणी पितो. सत्याने शुद्ध केलेले शब्द बोलावेत, मन शुद्ध ठेवून कर्म करावे; संन्यासी पावसाळ्यात एकाच ठिकाणी राहू नये, दुसरीकडे राहावे. स्नान करून, नेहमी स्वच्छता पाळून, पाण्याचा कलश घेऊन, शुद्ध, ब्रह्मचर्यनिष्ठ, वनात राहण्यात आनंद मानावा. मुक्तिसंबंधी शास्त्रांचा अभ्यास करावा, ब्रह्मसूत्र धारण करावे, इंद्रियांवर नियंत्रण ठेवावे, कपट आणि गर्व टाळावा, निंदा आणि द्वेष दूर ठेवावा. आत्मज्ञानाच्या गुणांनी युक्त, मुक्ती मिळाल्यास, सतत 'प्रणव' या शाश्वत देवतेचे स्मरण करावे. स्नान करून, नियमाने शुद्धी करून, मंदिरात किंवा अशा जागी, यज्ञसूत्र घालून, शांत मनाने, कुशा घेऊन, एकाग्र राहावे. धुतलेले भगवे वस्त्र घालून, शरीराच्या केसांना झाकून, यज्ञ आणि देवतेसंबंधी ब्रह्मग्रंथांचे पठण करावे. वेदांतात सांगितलेल्या आत्मज्ञानसंबंधी ग्रंथांचे सतत पठण करावे; पुत्रांच्या मध्ये राहूनही, तपस्वी, ऋषी, ब्रह्मचर्य पाळतो. नेहमी वेदाचा अभ्यास करावा; यामुळे तो सर्वोच्च अवस्था प्राप्त करतो. अहिंसा, सत्य, चोरी न करणे, ब्रह्मचर्य आणि सर्वोच्च तप हे त्याचे व्रत असतात. क्षमा, करुणा आणि समाधान हे विशेष व्रत आहेत; वेदांतज्ञानात स्थिर किंवा पाच यज्ञात तल्लीन असावा. भिक्षेसाठी रोज स्नान करावे, अन्य कारणासाठी कधीही नाही; अग्निहोत्राच्या मंत्रांचे योग्य वेळी, एकाग्रतेने पठण करावे. रोज अध्ययन करावे, दोन संध्याकाळी सावित्री पठण करावे; नेहमी एकांतात, सर्वोच्च परमेश्वराचे ध्यान करावे. एकट्याने अन्न खाणे, इच्छा, क्रोध आणि संपत्ती टाळावी; एक किंवा दोन वस्त्रे घालून, शिरवट आणि यज्ञसूत्र घालून, पाण्याचा कलश घेऊन, विद्वान, त्रिदंडी, तो सर्वोच्च अवस्था प्राप्त करतो. या प्रकारे, पद्म महापुराणातील स्वर्गखंडात 'संन्यास्यांचे कर्तव्य' हा एकोणसाठवा अध्याय संपतो. पुढे व्यास सांगतात: आश्रमात स्थिर झालेले, आत्मसंयमी संन्यासी, भिक्षेवर किंवा फळ-रोपांवर निर्वाह करतात. भिक्षा मागताना, एकाच वेळेस मागावी, अतिरेक करू नये; भिक्षेवर आसक्त झालेला संन्यासी इंद्रियासक्त होतो. सात घरांतून भिक्षा मागावी; मिळाली नाही तर पुन्हा मागू नये. संन्यासी, गाय दूध काढण्याइतका वेळ, नम्रपणे डोके खाली ठेवून, प्रतीक्षा करतो. अशा प्रकारे, संन्यास्यांचे जीवन, त्यांचे कर्तव्य आणि आचार, पद्मपुराणात आदराने सांगितले आहे.