एकदा, धर्माची गूढता सांगताना, ऋषींनी ब्राह्मणाच्या जीवनातील महत्त्वाच्या नियमांची आणि आश्रमधर्माची कथा सांगितली. त्यांनी सांगितले की, जो ब्राह्मण धनाच्या लोभात अडकतो, तो आपले ब्राह्मणत्व गमावतो—even जर त्याने सर्व वेदांचा अभ्यास केला असेल आणि सर्व यज्ञ केले असतील तरीही. असा लोभी ब्राह्मण कधीच समाधानाने मिळणाऱ्या त्या श्रेष्ठ अवस्थेला पोहोचू शकत नाही. म्हणून, ब्राह्मणाने शूद्रांकडून दान घेण्याची इच्छा धरू नये, किंवा त्यांच्याकडून दान स्वीकारू नये. जो ब्राह्मण आपल्या उपजीविकेपुरतेच घेतो, तोच योग्य मार्गावर असतो; परंतु जो आवश्यकतेपेक्षा अधिक घेतो, तो नीच अवस्थेला जातो. जो कधीच समाधानी राहत नाही, त्याला स्वर्गसुख मिळण्यास पात्रता नाही. असा व्यक्ती इतर प्राण्यांना त्रास देतो, जणू काही तो चोरच आहे. जो आपल्या गुरु किंवा सेवकांना वंचित ठेवतो, जरी त्याने देव आणि अतिथी यांचे पूजन केले तरी, तो योग्य मार्गावर नाही. गृहस्थाने सर्व बाजूंनी दान स्वीकारले तरीही, त्याने त्यातून स्वतःला समाधानी करू नये. स्वतःवर संयम ठेवणारा, देव आणि अतिथी यांचा मान राखणारा गृहस्थ, मनावर नियंत्रण ठेवत, त्या परम अवस्थेला पोहोचतो. जेव्हा तो सत्य जाणणारा गृहस्थ आपल्या पत्नीला मुलांकडे सोपवतो आणि वनात जातो, तेव्हा त्याने एकट्याने, सर्व आसक्ती सोडून, मन एकाग्र ठेवून भ्रमण करावे. हे द्विजश्रेष्ठा, अशा प्रकारे गृहस्थाश्रमाचा धर्म सांगितला आहे. हे जाणून, प्रत्येकाने स्वतःला शिस्तबद्ध ठेवावे आणि इतर द्विजांना देखील तसेच शिकवावे. या गृहस्थधर्माच्या पालनातून, एकाने नित्य त्या आद्य, अनादि परमेश्वराची उपासना करावी. अशा प्रकारे सर्व प्राणी आणि प्रकृती यांचा अतिक्रम करून, तो सर्वोच्च अवस्थेला पोहोचतो आणि पुन्हा जन्म घेत नाही. महर्षी व्यास पुढे सांगतात: गृहस्थाश्रमातील जीवनाचा दुसरा भाग पूर्ण झाल्यावर, माणसाने वनप्रस्थाश्रमाचा स्वीकार करावा, पत्नी आणि अग्निहोत्राच्या अग्निसह वनात जावे. त्याने आपली पत्नी मुलांकडे सोपवावी, किंवा आपल्या नातवंडांना पाहिल्यावर आणि शरीर वृद्ध व थकलेले झाल्यावर, वनात जावे. शुक्ल पक्षात, पूर्वार्धात, आणि सूर्याच्या उत्तरायण काळात, संयमित राहून, तपश्चर्या करण्यासाठी वनात जावे. नेहमी शुद्ध फळे आणि कंद यांचा आहार घ्यावा; जे काही मिळेल, त्यातून पितर आणि देव यांची पूजा करावी. दररोज अतिथीचे सत्कार करावे, स्नान करून देवांची पूजा करावी; घरून आणलेल्या अन्नाचा आठ घास विचारपूर्वक घ्यावा. नेहमी जटा ठेवाव्यात, नखे किंवा केस कापू नयेत, स्वाध्याय करावा, आणि बोलण्यात संयम ठेवावा. अग्निहोत्र, पंचमहायज्ञ विविध शुद्ध भाज्या, कंद किंवा फळे यांद्वारे करावेत. नेहमी वल्कल वस्त्र परिधान करावे, दिवसातून तीन वेळा स्नान करावे, शुद्ध राहावे, सर्व प्राण्यांवर दया ठेवावी, आणि दान घेणे टाळावे. द्विजाने अमावस्या, पौर्णिमा, ऋतू आणि चातुर्मास्य यज्ञ नियमितपणे, योग्य आहुतीसह करावेत. सूर्याच्या उत्तरायण आणि दक्षिणायन काळात, वसंत आणि शरद ऋतूत जे शुद्ध आणि स्वतः मिळवलेले आहे तेच वापरावे. यज्ञातील पिंड आणि हविर्द्रव्य योग्य पद्धतीने वेगवेगळ्या देवता आणि पितरांना अर्पण करावे, आणि त्यातील शुद्ध भाग त्यांना अर्पण करून उरलेलेच स्वतः घ्यावे. स्वतः तयार केलेले मीठच वापरावे; मद्य, मांस, भूमिगत अन्न, आणि कवक (मशरूम) टाळावे. माती, गवत, शेवाळ, किंवा श्लेष्मातक वृक्षाची फळे खाऊ नयेत; नांगरलेल्या किंवा इतरांनी टाकलेले अन्न खाऊ नये. संकटातसुद्धा गावात उगवलेली फुले किंवा फळे टाळावीत; श्रावण महिन्यात अग्निसेवा नेमाने करावी. कोणत्याही प्राण्याला त्रास देऊ नये, द्वंद्व आणि भीतीपासून मुक्त रहावे; रात्री अन्न घेऊ नये, आणि रात्री ध्यानात मग्न रहावे. संयमित, क्रोधरहित, सत्यज्ञानाच्या चिंतनात मग्न, नेहमी ब्रह्मचर्य पाळावे, पत्नीच्या जवळही जाऊ नये. पण जर पत्नीबरोबर वनात जाऊन, वासनेमुळे सहवास केला, तर त्याचा व्रत भंग होतो आणि द्विजाने प्रायश्चित्त करावे लागते. अशा ठिकाणी जन्मलेले मूल द्विजाच्या स्पर्शास पात्र नसते; त्याला वेदाध्ययनाचा अधिकार नसतो, आणि त्याच्या वंशजांनाही नाही. नेहमी जमिनीवर झोपावे, सावित्रीचा जप करावा, सर्व प्राण्यांचे आश्रयस्थान व्हावे, आणि योग्य वितरणावर लक्ष केंद्रित करावे. निंदा, असत्य बोलणे, आळस आणि झोप यांचा त्याग करावा; एकच अग्नि ठेवावा, स्थिर निवास न ठेवता शुद्ध भूमीवर राहावे. तो वनातील पशूंसह फिरावा, त्यांच्यासोबत राहावा; दगड किंवा खडीवर जागरूकतेने झोपावे. तो त्वरित स्नान करणारा, महिन्याभर अन्न साठवणारा, सहा महिन्यांनी किंवा वर्षभरानंतर अन्न साठवणारा असू शकतो. रात्री अन्न घ्यावे, किंवा दिवसा जमवावे; चौथ्या किंवा आठव्या वेळी अन्न घ्यावे. किंवा चांद्रायण व्रतानुसार, शुक्ल आणि कृष्ण पक्षात उपवास करावा; प्रत्येक पक्षात एकदा शिजवलेली जौची खीर घ्यावी. नेहमी फुले, कंद आणि फळे यावरच उपजीविका असावी; जी नैसर्गिकरित्या पडलेली आहेत, त्यावरच राहावे, वैखानस पद्धतीत स्थिर व्हावे. तो जमिनीवर लोळू शकतो किंवा दिवसभर बोटांच्या टोकावर उभा राहू शकतो; उभे आणि बसून भ्रमण करावे, कुठेही धीर सोडू नये. उन्हाळ्यात पंचाग्नि तप करावे, पावसाळ्यात गुहेत राहावे, हिवाळ्यात ओले वस्त्र परिधान करावे, आणि तपश्चर्या वाढवत जावे. दिवसातून तीन वेळा स्नान करावे, पितर आणि देव यांना अर्घ्य द्यावे; एका पायावर उभे राहावे किंवा नेहमी सूर्यप्रकाश प्यावा. तो पंचाग्निसमयी धुरात लपेटलेला असू शकतो, गरम अन्न घेणारा, सोमपान करणारा; शुक्ल पक्षात दूध, कृष्ण पक्षात गायीचे शेण प्यावे. कोरड्या पानांवर उपजीविका असू शकते, किंवा नेहमी कठोर तपश्चर्या करावी; योगाभ्यासात तत्पर राहावे, रुद्रसूक्ताचा जप करावा. अथर्वशीर्षाचा अभ्यास करावा, वेदांत साधनेत तत्पर राहावे; नेहमी नियमांचे पालन करावे आणि आचारधर्मात दक्ष रहावे. शेवटी, आपले अग्नि स्वतःमध्ये स्थापन करून, तो ध्यानात मग्न व्हावा. अशा प्रकारे, वनप्रस्थाश्रमाच्या नियमांची आणि त्याच्या कठोर साधनेची महती सांगितली आहे.