कथा अशी सांगितली आहे : मनुष्याने ब्राह्मणाला त्याच्या कुशलतेबद्दल, क्षत्रियाला आरोग्याबद्दल, वैश्याला समृद्धीबद्दल आणि शूद्राला सुख-शांतीबद्दल विचारावे. समाजातील प्रत्येक व्यक्तीशी संवाद साधताना त्याच्या वर्णानुसार विचारपूस करावी, ही प्राचीन परंपरा आहे. गुरु म्हणजे कोण? शिक्षक, वडील, मोठा भाऊ, संकटात मदत करणारा, मामा, सासरे, आजोबा आणि पितामह हे सर्व पुरुष गुरु मानले जातात. तसेच, पितृवंशातील श्रेष्ठ, काका, हेही गुरु मानले जातात. स्त्रियांच्या बाबतीत, आई, आजी, वडिलांची आणि आईची बहिण, या सर्वही गुरु आहेत. सासू, पितृवंशातील आजी, आणि मोठ्या दाई, या स्त्रियाही गुरु मानल्या जातात. हे सर्व गुरु, आईच्या आणि वडिलांच्या दोन्ही बाजूंनी ओळखावे, असे द्विजांना सांगितले आहे. या सर्व गुरुंचा मन, वाणी आणि कृतीने आदर करावा. गुरु दिसल्यावर उठावे, त्यांना अभिवादन करावे आणि हात जोडून उभे राहावे. त्यांच्या समोर बसू नये, स्वतःसाठी वाद घालू नये, आणि जीवनावर बेतले तरी गुरुंच्याशी शत्रुत्वाने बोलू नये. जरी इतर गुण असले, तरी जो गुरुंचा द्वेष करतो, तो अधःपाताला जातो. या सर्व गुरुंपैकी पाच गुरु विशेष सन्मानास पात्र आहेत. त्यातही पहिले तीन श्रेष्ठ; त्यात आई सर्वात मोठ्या सन्मानास पात्र आहे—पालन करणारी, जन्म देणारी आणि विद्यादान करणारी. मोठा भाऊ आणि पती—हे पाच गुरु मानले जातात. त्यांचा आदर प्राण पणाला लावून करावा. जो संपत्तीची इच्छा करतो, त्याने या पाचांचा विशेष सन्मान करावा, तोपर्यंत की वडील आणि आई बदलत नाहीत. तोपर्यंत मुलाने सर्व काही सोडून त्यांच्याशी भक्तिभाव ठेवावा. जर वडील आणि आई मुलाच्या सद्गुणांनी प्रसन्न झाले, तर तो मुलगा सर्व धर्म प्राप्त करतो. आईसारखी देवता नाही, वडिलांसारखा गुरु नाही. त्यांचे ऋण कोणत्याही प्रकारे फेडता येत नाही. म्हणून, त्यांच्या मनाप्रमाणे, कृतीने, विचाराने आणि वाणीने नेहमी वागावे. त्यांच्या परवानगीशिवाय इतर कोणतेही कर्तव्य करू नये, मुक्तीदायक किंवा नित्य-नैमित्तिक कर्म सोडून. हेच कर्तव्याचे सार सांगितले आहे, जे मृत्यूनंतर अमर फळ देते. गुरुचा योग्य सन्मान केल्यावर शिष्याला ज्ञानाचे फळ मिळते, गुरुच्या परवानगीनेच. शिष्य ज्ञानाचे फळ भोगतो आणि मृत्यूनंतर स्वर्गास जातो. पण जो मोठ्या भावाचा वडिलांसारखा सन्मान करत नाही, तो मृत्यूनंतर भयंकर नरकात जातो. पुरुषांमध्ये पती नेहमीच सन्मानास पात्र आहे, असे विधान आहे. या जगातही, आईला तिच्या मदतीमुळे सन्मान मिळतो. मामा, काका, सासरे, कर्मकांड करणारे पुरोहित आणि शिक्षक—यांना पाहिल्यावर उठावे, अभिवादन करावे आणि ‘मी येथे आहे’ असे सांगावे. ज्याला उपनयन झाले आहे, त्याला नावाने संबोधू नये, जरी तो वयाने लहान असला तरी. धर्म जाणणाऱ्याने त्याला ‘महाराज’ किंवा ‘आदरणीय’ असे संबोधावे, अभिवादन केल्यावर डोकं झुकवून त्याचा सन्मान करावा. ब्राह्मण, क्षत्रिय आणि इतरांनी नेहमी आदराने अभिवादन करावे; परंतु ब्राह्मणाने क्षत्रिय वगैरे इतरांना उत्तरादाखल अभिवादन करू नये. जरी ते ज्ञान, कर्म आणि गुणांनी संपन्न असले तरी, वेद सांगतो की ब्राह्मणाने सर्व वर्णांना आशीर्वाद द्यावा. स्ववर्णीयांमध्ये अभिवादन करावे. द्विजांमध्ये अग्नी गुरु आहे, आणि सर्व वर्णांमध्ये ब्राह्मण गुरु आहे. स्त्रियांसाठी पतीच गुरु आहे; पाहुणा नेहमी गुरु आहे. ज्ञान, कर्म, वय, नातेसंबंध आणि संपत्ती—हे पाच सन्मानाचे विषय आहेत, आणि प्रत्येक मागीलपेक्षा पुढील श्रेष्ठ आहे. तीन वर्णांमध्ये श्रेष्ठ आणि बलवानाचा सन्मान करावा. जिथे हे उपस्थित असतील तिथे त्यांचा सन्मान करावा—even शूद्रानेही दहाव्या स्थानावर पोहोचल्यास. ब्राह्मण, स्त्री, राजा किंवा ज्ञानी व्यक्तीस वाट द्यावी. दररोज प्रयत्नपूर्वक, वृद्ध, श्रमाने थकलेले, आजारी आणि दुर्बल यांच्यासाठी पात्र घरांतून भिक्षा आणावी. ती भिक्षा गुरुला अर्पण करून, गुरुच्या परवानगीने, संयमित वाणीनेच खावे. द्विजांनी यज्ञोपवीत घालून तुमच्यानंतर भिक्षा मागावी. तुमच्यात क्षत्रिय पुढे जावा, मग वैश्य. आई, बहीण किंवा स्वतःच्या मावस बहिणीकडून प्रथम भिक्षा मागावी, आणि तिला तुच्छ लेखू नये. फक्त स्ववर्णीय किंवा सर्व वर्णातील घरांतून भिक्षा मागावी. हेच योग्य भिक्षा मागण्याचे मार्ग आहे, पतित स्त्रियांकडून भिक्षा मागू नये; वेदकर्म नसलेल्या, किंवा आपल्या कर्तव्यांनी गौरवले गेलेल्या लोकांकडूनच भिक्षा मागावी. शिष्याने दररोज भक्तीने भिक्षा गोळा करावी, पण गुरुच्या घरातून किंवा आपल्या नातेवाईकांकडून भिक्षा मागू नये. इतर घरांतून काही मिळाले नाही तर मागील घर टाळावे; किंवा वरील घर उपलब्ध नसल्यास संपूर्ण गावातून मागावे. वाणीवर संयम ठेवून, सर्वत्र न पाहता, आवश्यक तेवढीच भिक्षा गोळा करावी, फसवणूक न करता. नेहमी भक्तीभावाने, वाणीवर संयम ठेवून, मन एकाग्र ठेवून भक्षण करावे. नेहमी भिक्षेवरच जीवन जगावे, आणि व्रतीने एकाच घरच्या अन्नावर निर्वाह करू नये. भिक्षेवर जगणाऱ्यांचा उपजीविका उपवासासारखीच आहे. अन्नाचा सन्मान करावा आणि तुच्छता न करता खावे. अन्न पाहून आनंद मानावा, समाधान वाटावे आणि नेहमी कृतज्ञता व्यक्त करावी. अति खाल्ल्याने आजार, आयुष्य कमी होते आणि स्वर्गापासून दूर नेते. हे दोषपूर्ण आहे, लोकांना अप्रिय आहे; म्हणून त्याचा त्याग करावा. पूर्वेकडे किंवा सूर्याकडे तोंड करूनच अन्न घ्यावे. कधीही उत्तर दिशेला तोंड करून खाऊ नये; हा शाश्वत नियम आहे. जेवताना हात-पाय धुवून, दोनदा पाणी स्पर्श करावे. स्वच्छ जागी बसून, जेवल्यावर दोनदा पाणी स्पर्श करावे. अशा प्रकारे, शास्त्र सांगते की गुरु, माता-पिता, वडीलधारी, आणि अन्न—यांचा आदर, नम्रता आणि शुद्ध आचरण यानेच मनुष्याचा धर्म पूर्ण होतो.