राजा युधिष्ठिराने महर्षी मार्कंडेयांना तातडीने बोलावले होते, आणि मार्कंडेय ऋषी आले. त्यांनी प्रेमाने विचारले, "राजा, तू मला इतक्या घाईने का बोलावले आहेस? तुझ्या मनात काय चिंता आहे? लवकर सांग." युधिष्ठिर म्हणाला, "महर्षी, तुम्हाला आमच्यावर आलेल्या संकटांची आणि राज्यासाठी झालेल्या घटनांची सर्व माहिती आहे. हे जाणूनच तुम्ही येथे आले आहात, हे मला ठाऊक आहे." त्यावर मार्कंडेय म्हणाले, "हे बलवान राजन, ऐक. धर्माची स्थैर्य कुठे आहे, ते मी सांगतो. युद्धात, ज्ञानी आणि विवेकी पुरुषांसाठी पाप नाही. विशेषतः क्षत्रियांसाठी, राजधर्म पाळताना पापाची चिंता करू नकोस." युधिष्ठिराने नम्रतेने आपले शिर झुकवून विचारले, "महर्षी, तुम्ही त्रिकाळदर्शी आहात. मला संक्षिप्तपणे सांगावे, कोणत्या उपायाने मी पापमुक्त होऊ शकतो?" मार्कंडेय म्हणाले, "हे भाग्यवान भारतवंशी राजा, तू जे विचारलेस—सांख्य, योग, आणि तीर्थ—याबद्दल ऐक. प्राचीन काळी पुण्यवान ब्राह्मणांनी कोणत्या कर्माचे महत्त्व सांगितले? सर्व पुण्यकर्मांत प्रयाग यात्रेला सर्वोच्च स्थान दिले आहे." युधिष्ठिर म्हणाला, "महर्षी, मला प्राचीन काळातील प्रयाग यात्रेचे वर्णन ऐकायचे आहे. तेथे यात्रेचा अनुभव कसा असतो? तेथे मृत्यू आलेल्यांचे काय, स्नान करणाऱ्यांना काय फळ मिळते, आणि प्रयागमध्ये राहणाऱ्यांना काय परिणाम होतो? मला सर्व सांगा, कारण माझ्या मनात मोठी उत्सुकता आहे." मार्कंडेय म्हणाले, "प्रिय युधिष्ठिरा, मी तुला सर्वात अभिलषित गोष्टी आणि त्याचे फळ सांगतो, जसे मी पूर्वी ऋषी आणि ब्राह्मणांकडून ऐकले आहे. प्रयाग ते प्रतिष्ठान, धर्मकी आणि वासुकीचे सरोवर, कंबळा आणि अश्वतर हे नाग, आणि अनेक महान नाग येथे वास करतात." "हे प्रजापतीचे क्षेत्र आहे, जे तीन लोकांत प्रसिद्ध आहे. येथे स्नान करणारे स्वर्गाला जातात, आणि येथे मृत्यू आलेल्यांना पुन्हा जन्म मिळत नाही." "ब्रह्मा आणि इतर देव येथे संरक्षण देतात; आणि येथे अनेक पवित्र स्थाने आहेत, जी सर्व पाप नष्ट करतात. राजन, शेकडो वर्षे सांगितली तरी सर्व स्थाने सांगता येत नाहीत; मी तुला प्रयागचे थोडक्यात महत्त्व सांगतो." "साठ हजार धनुष्ये गंगेचे रक्षण करतात, आणि सूर्य आपल्या सात घोड्यांवरून यमुनाचे रक्षण करतो. विशेषतः इंद्र स्वतः प्रयागचे संरक्षण करतो, आणि हरि देवांसह त्या पवित्र परिसराचे रक्षण करतो." "त्रिशूलधारी महेश्वर नेहमी त्या वटवृक्षाचे संरक्षण करतो; देव त्या शुभ स्थळाचे रक्षण करतो, जे सर्व पाप दूर करते." "जो या जगात अधर्माने वेढलेला आहे, तो त्या अवस्थेला पोहोचू शकत नाही; पण जरी थोडे पाप राहिले तरी, प्रयागचे स्मरण केल्याने ते नष्ट होते—त्या पवित्र स्थळाचे दर्शन, किंवा त्याचे नाव उच्चारल्याने." "त्याच्या पवित्र मातीची प्राप्ती झाल्यास मनुष्य पापमुक्त होतो. येथे पाच सरोवरे आहेत, त्यात गंगा वाहते." "प्रयागमध्ये प्रवेश केल्याक्षणी पाप धुतले जाते. हजार योजन दूर असतानाही, जो गंगेचे स्मरण करतो—" "जरी त्याने दुष्कृत्य केले असले तरी, तो सर्वोच्च स्थान प्राप्त करतो; गंगेचे स्तुती केल्याने पापमुक्त होतो, आणि दर्शनाने शुभ गोष्टी पाहतो." "येथे स्नान व पाण्याचा पान केल्याने, सात पिढ्या शुद्ध होतात; जो सत्य बोलतो, क्रोधावर विजय मिळवतो, आणि अहिंसामध्ये दृढ आहे." "धर्माचा अनुसरण, सत्याचा ज्ञान, गायी आणि ब्राह्मणांच्या कल्याणासाठी समर्पित—जो गंगा आणि यमुना यांच्या मध्ये स्नान करतो, तो पापमुक्त होतो." "त्याला मनात विचारलेली सर्व इच्छा पूर्ण मिळते; मग प्रयागला जाऊन, सर्व देवांचे संरक्षण मिळते—" "जो एक महिना ब्रह्मचर्याने राहतो आणि पितर व देवांना तृप्त करतो, त्याला इच्छित वस्तू मिळतात आणि तो प्रयागमध्ये किंवा दुसऱ्या ठिकाणी जन्म घेतो." "सूर्याची कन्या यमुना, तीन लोकांत प्रसिद्ध, येथे एकत्र आली आहे, जिथे महान आणि पवित्र नद्या उतरतात." "येथे महेश्वर सदैव प्रत्यक्ष उपस्थित असतो; युधिष्ठिरा, प्रयाग हे पवित्र स्थान मानवांना सहज प्राप्त होत नाही." "देव, दानव, गंधर्व, ऋषी, सिद्ध, आणि चारण—येथे स्नान केल्यावर, राजन, स्वर्गात सन्मानित होतात." "या प्रकारे, पद्म पुराणातील स्वर्गखंडाचा एकवचंन अध्याय समाप्त होतो." मार्कंडेय पुन्हा म्हणाले, "राजा, प्रयागचे महत्त्व पुन्हा ऐक. येथे गेल्यावर सर्व पाप नष्ट होतात—याबद्दल शंका नाही." "दुःखी, गरीब, आणि दृढ निश्चय असणाऱ्यांसाठी, प्रयागखेरीज अन्य कोणतेही अविनाशी स्थान नाही." "जो गंगा आणि यमुना संगमावर पोहोचून प्राण सोडतो, तो सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, सुवर्ण रंगाच्या दिव्य वाहनावर स्वर्गात जातो." "गंधर्व आणि अप्सरांच्या सोबत तो आनंद घेतो; त्याला इच्छित वस्तू मिळतात, असे श्रेष्ठ ऋषी सांगतात." "तो सर्व प्रकारच्या रत्नांनी सजलेली, विविध ध्वजांनी अलंकृत, आणि शुभ गुणांनी युक्त स्त्रिया वेढलेल्या दिव्य वाहनांत आनंद घेतो." "गाण्याचा आणि वाद्यांचा आवाज ऐकून जागा होतो, आणि स्वर्गात त्याचा सन्मान होतो, जोपर्यंत त्याला जन्माची आठवण येत नाही." "जेव्हा पुण्य संपते, तो स्वर्गातून खाली पडतो आणि सुवर्ण व रत्नांनी भरलेल्या समृद्ध कुटुंबात जन्म घेतो." "तो त्या पवित्र स्थळाची आठवण ठेवतो, आणि स्मरणाने त्या ठिकाणी पोहोचतो—आपल्या भूमीत, जंगलात, दुसऱ्या देशात किंवा घरी असो." "मृत्यूच्या क्षणी केवळ प्रयागचे स्मरण केल्याने, ब्रह्मलोक प्राप्त होतो, असे श्रेष्ठ ऋषी सांगतात." "तेथे पृथ्वी सर्व इच्छित फळांनी आणि सुवर्णाने आच्छादित आहे; तेथे ऋषी, तपस्वी, आणि सिद्ध पुरुष त्या लोकात जातात." या प्रकारे, महर्षी मार्कंडेय यांनी युधिष्ठिराला प्रयागच्या पवित्रतेचे आणि पुण्याचे महत्त्व, त्याचे दिव्य फळ, आणि त्या स्थळाचे अद्भुत वैभव सांगितले.