महाभारतातील या पवित्र स्थळयात्रेच्या वर्णनात, नारद ऋषी धर्मराज युधिष्ठिराला विविध तीर्थक्षेत्रांची महती सांगतात. कुरुवंशाचा गौरव असलेल्या राजाला ते सांगतात की, जो भक्त नंदिनीच्या विहिरीजवळ पोहोचतो, ज्याच्या सभोवती देवगण असतात, त्याला मनुष्ययज्ञासमान पुण्य प्राप्त होते. यानंतर, जो ज्ञानी पुरुष काळिका, कौशिकी आणि अरुणा या संगमावर स्नान करतो व तीन रात्र उपवास करतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो. उर्वशी क्षेत्र व सोमाच्या आश्रमात जाऊन, कुम्भकर्णाच्या आश्रमाजवळ स्नान केल्यास, त्या मनुष्याचा पृथ्वीवर सन्मान होतो. कोकामुख येथे स्नान करणारा आणि ब्रह्मचर्याचे पालन करणारा भक्त, आपल्या पूर्वजन्मांची आठवण प्राप्त करतो—हे प्राचीन ऋषींनी साक्षात पाहिले आहे. केवळ त्या नदीच्या सान्निध्यात गेल्यानेच, द्विजाति पुरुष सर्व पापांपासून शुद्ध होतो, पूर्णत्व प्राप्त करतो आणि स्वर्गलोकात स्थान मिळवतो. ऋषभद्वीप येथे जाऊन, क्रौंचासुराचा वध करणाऱ्या भगवंताची सेवा करून, आणि सरस्वतीच्या पवित्र पाण्याचा स्पर्श करून, तो दिव्य विमानात बसून तेजस्वी बनतो. औद्यानक या पवित्र स्थळी, जेथे ऋषीगण वावरतात, स्नान केल्याने सर्व पापे नष्ट होतात. ब्रह्मर्षिंच्या तपश्चर्येने पावन झालेल्या ब्रह्मतीर्थात पोहोचल्यास, वाजपेय यज्ञाचे फळ मिळते—याबाबत काहीच शंका नाही. त्यानंतर, चंपा या स्थळी जाऊन, भागीरथीवर पिंडदान करून, दंडार्पणात पोहोचल्यास, हजार गायींचे पुण्य मिळते. लाविडिका या पुण्यभूमीत, सत्पुरुषांच्या संगतीत, वाजपेय यज्ञाचे फळ प्राप्त होते आणि दिव्य विमानात बसून सन्मानित होतो. पुढे, संध्याच्या पवित्र क्षेत्रात, जे ज्ञानाचे सर्वोच्च स्थान आहे, तेथे जाऊन पाण्याचा स्पर्श केल्यास, मनुष्य निःसंशय बुद्धिमान होतो. रामाच्या कृपेने, क्षेत्रांचा राजा प्राचीन काळी स्थापन झाला; त्या लौहित्य येथे पोहोचल्यानंतर, मनुष्याला विपुल सुवर्ण लाभते. करतोया नदीवर जाऊन, तीन रात्र उपवास करणाऱ्याला अश्वमेध यज्ञाचे फळ मिळते आणि तो इंद्रलोकात जातो. गंगा आणि समुद्राच्या संगमावर, ज्ञानी लोक सांगतात की, तेथे मिळणारे पुण्य अश्वमेध यज्ञाच्या दहापट आहे. गंगेच्या सर्वोच्च द्वीपावर जाऊन, स्नान करून तीन रात्र उपवास करणारा सर्व इच्छित वस्तू प्राप्त करतो. वैतरणी नदी, जी पापमुक्ती देते, आणि शुद्ध विरजा तीर्थ गाठल्यावर, तो चंद्रासारखा तेजस्वी होतो. या पुण्याने, तो आपली वंशपरंपरा शुद्ध करतो, सर्व पापे नाहीशी करतो आणि हजार गायींचे पुण्य मिळवून आपला कुलही पावन करतो. शोणा आणि ज्योतिरथ्य या नद्यांच्या संगमावर, शुद्धतेने वास्तव्य करून, पितरांना आणि देवांना तर्पण दिल्यास, अग्निष्टोम यज्ञाचे फळ मिळते. शोणा आणि नर्मदा नद्यांच्या उगमावर, बांबूच्या झाडांचा स्पर्श केल्यास, वाजिमेध यज्ञाचे पुण्य प्राप्त होते. कोसलातील ऋषभ तीर्थात, तीन रात्र उपवास करणाऱ्याला वाजिमेध यज्ञाचे फळ मिळते. कोसला गाठून, काळ तीर्थाचा स्पर्श केल्यास, ऋषभतीर्थाच्या अकरापट पुण्याची प्राप्ती होते—यात शंका नाही. पुष्पवती नदीचा स्पर्श करून तीन रात्र उपवास करणारा पुरुष हजार गायींचे फळ मिळवतो आणि आपल्या वंशाला उन्नत करतो. बदरिक तीर्थात शुद्ध मनाने स्नान केल्यावर, दीर्घायुष्य प्राप्त होते आणि स्वर्गलोकात स्थान मिळते. महेंद्र पर्वतावर, जिथे जमदग्नी वावरतात, राम तीर्थात स्नान केल्यावर वाजिमेध यज्ञाचे फळ मिळते. भारतश्रेष्ठ, मतंगाच्या केदारावर स्नान केल्यावर हजार गायींचे फळ मिळते. श्रीपर्वतावर पोहोचून, नदीकाठाचा स्पर्श केल्यास अश्वमेध यज्ञाचे फळ आणि सर्वोच्च सिद्धी मिळते. श्रीपर्वतावर, परम तेजस्वी परमेश्वर देवीसह वास करतात, अत्यंत संतुष्ट होऊन, ब्रह्मा व इतर देवगण त्यांच्या सभोवताली असतात. त्या दिव्य सरोवरात शुद्ध आणि एकाग्र मनाने स्नान केल्यावर, अश्वमेध यज्ञाचे फळ आणि सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त होते. भंडातील ऋषभ पर्वतावर, जेथे देवगण पूजन करतात, वाजपेय यज्ञाचे फळ मिळते आणि उच्चतम स्वर्गात आनंद मिळतो. यानंतर, कावेरीकडे जावे, जिथे अप्सरांचा समूह वावरतो; तेथे स्नान केल्यावर हजार गायींचे पुण्य मिळते. समुद्राच्या पवित्र स्थळी, कन्यातीर्थावर स्नान केल्यास सर्व पापांपासून मुक्ती मिळते. गोकर्ण या तीनही लोकांत प्रसिद्ध असलेल्या स्थळी, समुद्राच्या मध्ये, जेथे ब्रह्मा, इतर देव, तपस्वी, यक्ष, पिशाच्च, किन्नर, महाप्रमाण सर्प, सिद्ध, चारण, गंधर्व, मानव, नाग, नद्या, समुद्र आणि पर्वत—सर्वजण उमापतीचे पूजन करतात. तेथे, प्रभूचे पूजन करून तीन रात्र उपवास करणारा, दहा अश्वमेध यज्ञांचे पुण्य मिळवतो आणि गणेशाची कृपा प्राप्त करतो. बारा रात्र उपवास केल्यास, आपले सर्व कार्य सिद्ध होते; तेथेच गायत्रीचे आसन आहे, जे त्रैलोक्यात प्रसिद्ध आहे. तेथे तीन रात्र वास्तव्य केल्यास, हजार गायींचे पुण्य मिळते आणि ब्राह्मणांमध्ये एखादे प्रत्यक्ष चिन्ह दिसते. कोणताही मिश्रवर्णीय मनुष्य, जर तेथे गायत्रीचे पठण करतो, तर त्याची वाणी काव्यसमान होते. ब्रह्मणेतर व्यक्तीने सवित्रीचे पठण केल्यास, त्याचा काहीच परिणाम होत नाही; परंतु दुर्लभ सांवत्सर ऋषींच्या सरोवरात पोहोचल्यास, तो सौंदर्यवान व भाग्यवान बनतो. मग वेणा नदीवर जाऊन, पितरांना आणि देवांना तर्पण द्यावे. अशा प्रकारे, या पवित्र स्थळांची यात्रा करताना, श्रद्धेने स्नान, उपवास, तर्पण व पूजन केल्यास, मनुष्याला विविध यज्ञांचे पुण्य, पापमुक्ती, दीर्घायुष्य, स्वर्गसुख आणि कुलाचे उन्नती प्राप्त होते—हे नारद ऋषी सांगतात.