या कथा अशी सुरू होते: जगाचा उत्पत्ती आणि विलय ज्या ठिकाणी घडतो, ज्या परमेश्वराने सर्व विश्व शुभतेने व्यापले आहे, त्या ब्रह्मनच्या सीमेला, त्या धन्य भगवानाला मी नेहमी नमस्कार करतो आणि त्याच्याच आश्रय घेतो. तो निराकार आहे, दिसणाऱ्या रूपाचा अभाव आहे, स्वयंभू आहे, चेतनेचा स्वामी आहे, एका रूपात आहे — त्या ब्रह्मनच्या सीमेला, परमेश्वराला, मी तुला नमस्कार करतो, कारण या जगात दुसरे काही नाही. योगी, बीजयुक्त योग त्यागून, समाधी प्राप्त करून, जेव्हा परमात्म्यात एकरूप होतात — त्या देवाचे दर्शन घेत, मी नेहमी त्याला नमस्कार करतो, ब्रह्मनच्या सीमेला, सर्वोच्च रूपाला. जिथे नाव किंवा गुणांचा भेद नाही, ज्याचे खरे रूप दृश्यात उभे राहत नाही — त्या ब्रह्मनच्या सीमेला मी नेहमी नमस्कार करतो; तुला, स्वयंभूला, मी आश्रय घेतो. जे वेदांच्या शिकवणींना समर्पित आहेत, शरीररहित, ब्रह्मज्ञानात एकरूप झाल्यावर, तुझे अनेक खरे रूप पाहतात — त्या ब्रह्मनच्या सीमेला मी नेहमी नमस्कार करतो. ज्यापासून आद्य प्रकृती आणि पुरातन पुरुष उत्पन्न झाले, ज्याच्यावर देव पूजित तेज आहे — त्या तुझ्या विशाल, कालासारख्या, प्रकाशात स्थित रूपाला मी नमस्कार करतो. मी नेहमी गुहेतील परमेश्वराचा आश्रय घेतो, स्थिर असणाऱ्या; मी पर्वताच्या प्राचीन स्वामीचा आश्रय घेतो; मी शिवाचा, संकट निवारणारा, चंद्रशेखर, धनुष्यधारी, याचा आश्रय घेतो; मी तुझ्या आश्रय घेतो. अशा प्रकारे धन्य जटाधारी भगवानाची स्तुती करून, शंकुकर्ण जमिनीवर प्रणाम करून, सर्वोच्च अक्षराचा जप करू लागला. त्या क्षणी, शिवस्वरूप, ज्ञान आणि आनंदमय, कोट्यवधी अग्नीच्या ज्वालेसारखा तेजस्वी, सर्वोच्च लिंग प्रकट झाला. मुक्त, शुद्ध, सर्वत्र व्यापलेला शंकुकर्ण त्या निर्मळ लिंगात विलीन झाला, आणि लिंग अद्भुत बनले. ही गुप्त कथा, जटाधारी भगवानाची महिमा, तुला सांगितली आहे; कोणीही हे जाणत नाही, आणि विद्वानही येथे अज्ञानाने गोंधळले आहेत. जो हा कथा रोज ऐकतो, ती पाप नष्ट करते, तो शुद्ध, पापमुक्त होतो आणि रुद्राच्या सान्निध्यात पोहोचतो. आणि जो ब्रह्मनच्या सीमेला समर्पित, शुद्ध, हे स्तवन सकाळी, दुपारी आणि संध्याकाळी नेहमी म्हणतो, तो सर्वोच्च योग प्राप्त करतो. नारद म्हणतो: वाराणसीमध्ये, हे महराजा, सर्वोच्चातही सर्वोच्च, मध्येश्वर आहे; त्या ठिकाणी, महान भगवान महेश्वर देवीसह वास करतो. धन्य भगवान नेहमी तिथे आनंद घेतो, रुद्रांच्या सभोवती; पूर्वी, हृषीकेश, विश्वाचा आत्मा, देवकीचा पुत्र — कृष्ण एक वर्ष तिथे राहिला, पशुपतीच्या भक्तांसह, संपूर्ण शरीर राखेने लिपलेले, रुद्राच्या शिकवणीत समर्पित. हरीने शंभूची पूजा केली, पशुपतीव्रत घेतले; त्याचे अनेक शिष्य ब्रह्मचर्याचे पालन करत होते. त्याच्या मुखातून ज्ञान मिळवून, त्यांनी महेश्वराचे दर्शन घेतले; त्याला, महादेवाला, निळ्या आणि लाल रंगाच्या, प्रत्यक्ष दर्शन झाले. धन्य भगवान, वरदान देणारा, कृष्णाला सर्वोच्च वर दिला: "जे गोविंदाची पूजा करतात, माझे भक्त, विधिपूर्वक —" "त्यांना ते दिव्य ज्ञान, विश्व व्यापणारे, प्राप्त होईल; मी पूजनीय, ध्यान करण्यास आणि भक्तीने पूजा करण्यास योग्य आहे." "माझ्या कृपेने, येथे स्नान करून देवांचा स्वामी पिनाकीचे दर्शन घेणाऱ्या द्विजांना —" "त्यांचे सर्व पाप, ब्रह्महत्येसह, लवकर नष्ट होतात; अगदी पापीही, येथे प्राण सोडल्यास —" "त्यांना सर्वोच्च अवस्था प्राप्त होते — यावर विचार करण्याची गरज नाही; जे मंडाकिनीमध्ये जल अर्पण करतात, ते खरेच धन्य आणि ज्ञानी आहेत." येथे मध्येश्वराचे पूजन केल्यावर, ज्ञान, दान, तप, श्राद्ध आणि पिंडदान — प्रत्येक कर्म येथे सात पिढ्या शुद्ध करतो; राहूने सूर्य झाकल्यावर जल स्पर्श केल्याने — मर्त्याला येथे मिळणारे फळ इतरत्र मिळणाऱ्या फळापेक्षा दहा पट अधिक असते; म्हणून, हे राजन्, मध्येश्वराची महिमा सांगितली; जो अत्यंत भक्तीने ऐकतो, तो सर्वोच्च अवस्था प्राप्त करतो. अशा प्रकारे "वाराणसीची महिमा" या अध्यायाचा समारोप झाला. नारद म्हणतो: हे राजन्, युधिष्ठिरा, ऐक, मी तुला वाराणसीतील इतर पवित्र आणि पाप नाश करणाऱ्या तीर्थांची माहिती सांगतो. तेथे प्रयागपेक्षा श्रेष्ठ, अत्यंत शुभ प्रयाग, विश्वरूप तीर्थ, अतुलनीय ताल तीर्थ — महान आकाश तीर्थ, उत्कृष्ट ऋषभ तीर्थ, महान सुनील तीर्थ, आणि अद्वितीय गौरी तीर्थ — प्राजापत्य तीर्थ, स्वर्गद्वार तीर्थ, प्रसिद्ध जांबुकेश्वर, आणि उत्कृष्ट धर्म तीर्थ — सर्वोच्च गया तीर्थ, महान नदीचे तीर्थ, नारायण तीर्थ, आणि अतुलनीय वायु तीर्थ. ज्ञानाचा पवित्र घाट, सर्वोच्च आणि गुप्त, उत्कृष्ट वराह घाट; यम घाट, समान पुण्याचा, आणि शुभ सम्मूर्तिका घाट. अग्नी घाट, हे महराजा, उत्कृष्ट कलसेश्वर; नाग घाट, सोम घाट, आणि सूर्य घाट. पर्वतानामक, अत्यंत गुप्त, अतुलनीय मणिकर्णिका; उत्कृष्ट घटोत्कच घाट, आणि पितामह, पवित्र घाट. गंगा घाट, देवांचा स्वामी, उत्कृष्ट ययाती घाट; कपिल, सोमेश, आणि अतुलनीय ब्रह्मा घाट. तेथे, प्राचीन लिंग ब्रह्माने स्थापिले; नंतर विष्णूने ते दिव्य लिंग स्थापित केले. तेथे, स्नान करून एकत्र आल्यावर, ब्रह्माने हरिला विचारले: "हे लिंग मी आणले — तू का स्थापित केले?" विष्णू म्हणाला: "तुझ्यापेक्षा अधिक, माझी रुद्रावर भक्ती दृढ आहे; म्हणून हे लिंग स्थापित केले आणि तुझ्या नावाने ओळखले जाईल." भूतेश्वर, धर्म उत्पन्न झालेला घाट; अत्यंत शुभ गंधर्व घाट, आणि उत्कृष्ट वह्नेय घाट. ही वाराणसीतील पवित्र तीर्थांची महिमा आहे, ज्यात स्नान, पूजन, आणि भक्तीने केलेली प्रत्येक कृती अत्यंत पुण्यदायी आहे.