करुणामय ऋषीने त्या पिशाच्याला सांगितले, “लवकर या तलावात स्नान कर, मन एकाग्र कर; यामुळे तू लवकरच या दुर्दैवी जन्मातून मुक्त होशील.” ऋषीच्या या उपदेशाने प्रेरित होऊन, पिशाच्याने दिव्य त्रिनेत्रधारी, जटाधारी प्रभूचे स्मरण केले आणि मन ध्यानात स्थिर केले. त्या ऋषींच्या सान्निध्यात तो त्या तलावात स्नान करून, दिव्य अलंकारांनी सुशोभित, समाधीतच देह सोडून गेला. त्यावेळी तो सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, सुंदर चंद्रचिह्न असलेल्या दिव्य रथात विराजमान दिसला. त्याच्या सभोवताली रुद्र, देवगण, अद्वितीय योगी, वालखिल्य व इतर देवता जमले होते; तो जणू उगवत्या सूर्याप्रमाणे सर्व देवगणांना प्रकाशित करत होता. सिद्ध, देवगण त्याची स्तुती करू लागले; रम्य अप्सरा नृत्य करू लागल्या, आणि गंधर्व, विद्याधर, किन्नर यांनी जलमिश्रित पुष्पवृष्टी केली. महान ऋषींच्या सभांनी त्याचे गौरव केले; प्रभूच्या कृपेने त्याने ज्ञान प्राप्त केले आणि तो त्या परम वर्तुळात प्रवेशला, जेथे तीन वेदांनी बनलेले आणि रुद्र तेजाने उजळलेले आहे. पिशाच्याचा आणि भूताचा मोक्ष झालेला पाहून, ऋषी आनंदित चित्ताने महादेवाचे चिंतन करू लागले. त्याने रुद्राला, एकमेव कवी व अग्निरूप, जटाधारी परमेश्वराला वंदन करून स्तुती केली: “हे जटाधारी! तू परात्पर आहेस, एकमेव रक्षक, सनातन पुरुष. योगेश्वर, काम्य, सूर्य, अग्निरूप, पिंगळ रंगाच्या वाहनावर आरूढ असलेला, मी तुझ्या चरणी येतो. तू ब्रह्मतत्त्वाचा सार आहेस, हृदयस्थ, सुवर्णमय, आदियोगी. स्वर्गात वास करणाऱ्या, ब्रह्ममय, पवित्र रुद्राला मी शरण येतो. हजारो पाय, डोळे, शिरांनी युक्त, हजारो रूपांचा, अंधकारापलीकडील, ब्रह्मसीमेचा परमेश्वर, सुवर्णगर्भ, त्रिनेत्रधारी शंभूला मी वंदन करतो. जिथे सृष्टीची उत्पत्ती व लय होते, ज्यामुळे सर्व विश्व मंगलमय होते, त्या ब्रह्मसीमेच्या भगवंताला मी नेहमी वंदन करतो, शरण जातो. रूपरहित, दृश्यरहित, स्वयंभू, चैतन्यस्वरूप, एकरूप, ब्रह्मसीमेचा परमेश्वर, तुझ्याशिवाय दुसरे काही नाही, तुला मी वंदन करतो. योगी बीजरहित योग सोडून, समाधी प्राप्त करून, परमात्म्यास एकरूप होतात, त्या देवाचे मी नेहमी वंदन करतो, ब्रह्मसीमेच्या परममूर्तीला. जिथे नाव-रूपादी भेद नाही, ज्याचे खरे स्वरूप दृश्य नाही, त्या ब्रह्मसीमेच्या तुझ्या स्वरूपाला मी नेहमी वंदन करतो; स्वयंभू, तुझ्या चरणी मी शरण येतो. वेदोपदेशाचे पालन करणारे, देहहीन, अद्वैत ब्रह्मज्ञान प्राप्त केलेले, तुझ्या अनेक सत्यस्वरूपांचे दर्शन करतात; त्या ब्रह्मसीमेच्या तुझ्या स्वरूपाला मी वंदन करतो. ज्यापासून आदिप्रकृती आणि सनातन पुरुष उत्पन्न होतात, देवांनी पूजलेले तेज ज्याच्यात आहे, त्या तुझ्या कालरूप, तेजस्वी स्वरूपाला मी वंदन करतो. मी नेहमी गुहेश्वर, स्थिर, पर्वतराजाचे प्रभू, शंकर, चंद्रशेखर, धनुर्धारी, संहारक तुझ्या चरणी शरण घेतो. अशा प्रकारे जटाधारी परमेश्वराची स्तुती करून, शंकुकर्ण भूमीवर लोळण घेत, परमाक्षराचा जप करू लागला. त्या क्षणी, शिवस्वरूप, ज्ञान-आनंदरूप, कोटी अग्निसारख्या तेजाने प्रकटलेले परमलिंग प्रकट झाले. शुद्ध, मुक्त, सर्वव्यापी झालेला शंकुकर्ण त्या निर्मल लिंगात विलीन झाला आणि ते लिंग अद्भुत झाले. ही जटाधारी परमेश्वराची गूढ महिमा तुला सांगितली आहे; कोणीही याचे खरे ज्ञान जाणत नाही, अगदी पंडितही येथे अज्ञानरूपी अंधारात गुंततात. जो कोणी ही कथा प्रतिदिन ऐकतो, त्याचे सर्व पाप नष्ट होते, तो पवित्र होतो आणि रुद्राच्या सान्निध्यात पोहोचतो. जो कोणी या ब्रह्मसीमेच्या महान स्तोत्राचा, शुद्धचित्ताने, सकाळी, दुपारी व संध्याकाळी पाठ करतो, तो श्रेष्ठ योग प्राप्त करतो. नारद म्हणाले, “हे महराज, वाराणसीमध्ये सर्वोच्च तीर्थस्थान आहे—मध्येश्वर. त्या ठिकाणी महेश्वर, देवीसह सदैव निवास करतात. तेथे भगवंत नेहमी रुद्रगणांनी वेढलेले राहतात. पूर्वी तिथे हृषीकेश, देवकीपुत्र कृष्ण, आपल्या अनुयायांसह वर्षभर राहिले होते. कृष्णाने, संपूर्ण देहावर भस्म लावून, रुद्राच्या उपदेशात तत्पर राहून, पशुपतीव्रत स्वीकारले होते. त्याचे अनेक ब्रह्मचारी शिष्य होते. त्यांना कृष्णाच्या मुखातून ज्ञान मिळाले आणि त्यांनी प्रत्यक्ष महेश्वराचे दर्शन घेतले. त्यावेळी महादेव, निळ्या व लाल वर्णाचे, प्रत्यक्ष प्रकट झाले. महादेव, वरदाते, कृष्णाला श्रेष्ठ वर दिला—'जे माझ्या भक्तांनी, योग्य विधीने गोविंदाची पूजा करतील, त्यांना दिव्य ज्ञान प्राप्त होईल, जे अखिल विश्वात व्यापलेले आहे; माझ्या भक्तांनी मला वंदन, पूजा व ध्यान केले पाहिजे.' 'माझ्या कृपेने, येथे स्नान करून जे देवाधिदेव पिनाकीचे दर्शन घेतील, त्यांचे ब्रह्महत्येसारखे पापही लवकर नष्ट होईल; पापकर्मात आसक्त असलेलेही, येथे देह सोडल्यास, परमपदास पोहोचतात—यात शंका नाही. जे मंडाकिनीमध्ये जलदान करतात, ते खरेच पुण्यवान व ज्ञानी आहेत.' 'इथे मध्येश्वराची पूजा, ज्ञान, दान, तप, पितृकर्म, पिंडदान—सर्व सात पिढ्यांपर्यंत पवित्र करतात; सूर्यग्रहणावेळी या पाण्याचा स्पर्श केल्याने इतरत्र मिळणाऱ्या फळापेक्षा दहा पट अधिक फळ मिळते. हे राजन, अशी मध्येश्वराची महिमा सांगितली; जो भक्तीपूर्वक ऐकतो, तो परमपद प्राप्त करतो.' याप्रमाणे 'वाराणसीची महिमा' या अध्यायाचा शुभ समाप्ती झाली. नारद पुन्हा म्हणाले, “राजा युधिष्ठिरा, आता मी तुला वाराणसीतील इतर पुण्यदायी, पावन तीर्थांची माहिती सांगतो. येथे प्रयागाहून श्रेष्ठ एक पुण्यस्थळ आहे, तसेच स्वयं प्रयाग, विश्वरूप तीर्थ, अनुपम ताल तीर्थ, महान आकाश तीर्थ, उत्तम ऋषभ तीर्थ, महा सुनील तीर्थ आणि अद्वितीय गौरी तीर्थ आहेत…” अशा प्रकारे, या पवित्र स्थळी असलेल्या विविध तीर्थांची, आणि जटाधारी प्रभूच्या अद्भुत महिमेची, महर्षी नारदांनी महाभाग युधिष्ठिराला सांगितले.