काशी नगरीत, महान ऋषी आपल्या साधनेत मग्न होते. त्यांनी आपले जीवन निष्काम यज्ञ, प्रभूची भक्ती आणि स्तुती यांना अर्पण केले होते. हे ऋषी परमेश्वर, सर्वश्रेष्ठ शासक, रुद्र आणि शंभू यांना वंदन करत, त्यांची स्तुती करत राहतात. “भवाला नमस्कार असो, जो योगाचा पवित्र निवास आहे; मी पर्वतांचा प्राचीन अधिपती स्थाणू याच्याकडे शरण जातो. माझ्या हृदयात स्थिर झालेल्या रुद्राचा मी स्मरण करतो; अनेक रूपे धारण करणाऱ्या महादेवाला मी ओळखतो,” असे त्यांचे भावपूर्ण उद्गार असतात. या अध्यायाचा समारोप होताच, नारदांनी पुढील कथा सांगितली. “राजा, त्या पवित्र भूमीत आणखी एक अद्भुत लिंग आहे—कपर्दीश्वर नावाने प्रसिद्ध. तेथे विधिपूर्वक स्नान करून, पितरांना जल अर्पण केल्यावर, सर्व पापांपासून मुक्ती मिळते आणि मोक्ष व भोग दोन्ही प्राप्त होतात. तेथेच दुसरे एक तीर्थ आहे—पिशाचमोचन तीर्थ. येथेच परम आश्चर्यकारक, दोषांचा नाश करणारा, मुक्ती प्रदान करणारा प्रभू वास करतो. एकदा, त्या ठिकाणी एक राक्षस, भयंकर वाघाचे रूप घेऊन आला. त्याने एका हरिणीवर झडप घातली. ती भयभीत हरिणी भीतीने कपर्दीश्वर लिंगाभोवती वारंवार प्रदक्षिणा घालू लागली. अखेर ती घाबरून पळत असता वाघाच्या तावडीत सापडली आणि त्याने तिला ठार केले. त्यानंतर, तेथे उपस्थित असलेल्या महान ऋषींना पाहून वाघ तेथून निघून गेला. मृत हरिणी कपर्दीश्वर लिंगासमोर पडली. तेव्हा आकाशात एक तेजस्वी ज्वाला प्रकट झाली, सूर्याप्रमाणे प्रकाशमान. ती तीन डोळ्यांची, निळ्या कंठाची, जटांमध्ये चंद्र धारण केलेली होती. ती बैलावर आरूढ होती आणि तिच्या सभोवती तिच्यासारखीच अनेक रूपे असलेली दिव्य मंडळी होती. आकाशातील देवांनी पुष्पवृष्टी केली. ती हरिणी, आता दिव्य गणांची नायिका झाली, तेथून अदृश्य झाली. हे अद्भुत दृश्य पाहून देवतांनी व अन्य सर्वांनी त्याची स्तुती केली. कपर्दीश्वर महेशाचे हे लिंग स्मरण केल्याने सर्व संचित पापांचा नाश होतो. काशीमध्ये राहणाऱ्यांच्या वासना, क्रोधासारखे दोष, कपर्दीश्वराच्या पूजेने नाहीसे होतात. म्हणून कपर्दीश्वराचे दर्शन, पूजन व वेदस्तुतींनी सदैव गौरव करावा. येथे ध्यानस्थ, नियमाने योगाभ्यास करणाऱ्या योग्यांना सहा महिन्यातच योगसिद्धी प्राप्त होते—यात शंका नाही. ब्रह्महत्येसारखी पापे देखील त्याच्या पूजनेने नष्ट होतात; पिशाचमोचन कुंडात स्नान केल्याने मन:शांती मिळते. पौराणिक काळात, या तीर्थक्षेत्रात शंकुकर्ण नावाचा एक दृढनिश्चयी ब्राह्मण तपस्वी शंकराची उपासना करत होता. तो सतत रुद्रसूक्ताचा जप, प्रणवाचा उच्चार, पुष्प, धूप, विविध स्तुती, नमस्कार व प्रदक्षिणा यांचा नियमाने अभ्यास करत असे. या योगीने आजीवन ब्रह्मचर्याचा संकल्प धरून पूजा केली. एकदा, त्याच्याजवळ एक भुकेने व्याकुळ असलेला पिशाच आला. त्या पिशाचाचे शरीर हाडे व कातडीने बांधलेले, वारंवार धापा टाकणारे होते. हे पाहून शंकुकर्णाच्या अंत:करणात मोठी करुणा दाटली. त्याने विचारले, “तू कोण आहेस? कुठून आला आहेस?” तेव्हा तो पिशाच, उपासमारीने त्रस्त, उत्तर देऊ लागला: “पूर्वजन्मी मी एक ब्राह्मण होतो, संपन्न, कुटुंबवत्सल. पण मी कधीही महादेव, गायी किंवा अतिथी यांची पूजा केली नाही, ना कोणतेही पुण्यकर्म केले. एकदा मात्र, मी काशीमध्ये नंदीच्या प्रभूचे—सर्वांचे अधिपती—दर्शन, स्पर्श व वंदन केले होते. त्यानंतरच माझा मृत्यू झाला, पण यमाचे भयंकर स्थान मला दिसले नाही. आता मी तहानेने व्याकुळ आहे, चांगले-वाईट कळत नाही. कृपा करून माझ्या उद्धाराचा काही उपाय असेल तर दाखव.” शंकुकर्ण म्हणाला, “या जगात तुझ्यासारखा पुण्यवान दुसरा कोणी नाही; कारण तू कधी काळी स्वतः भगवान शंकराचे दर्शन, स्पर्श आणि वंदन केले आहेस. त्या पुण्याच्या फळानेच तू येथे आला आहेस. आता एकाग्रतेने या कुंडात स्नान कर; त्याने तुझे हे दु:खद जन्मरूप लवकरच संपेल.” करुणामय ऋषीच्या या शब्दांनी प्रेरित होऊन, त्या पिशाचाने दिव्य त्रिनेत्रधारी, जटाधारी प्रभूचे स्मरण केले, मन एकाग्र केले. स्नान करून, ऋषीच्या उपस्थितीत, त्याचा मृत्यू झाला; तेव्हा तो दिव्य अलंकारांनी सुशोभित होऊन, चंद्रचिह्न असलेल्या सुंदर मुकुटासह, दिव्य रथावर सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिसू लागला. तो रुद्र, देवता, अद्वितीय योग्यांनी वेढलेला होता; वाळखिल्य व अन्य ऋषी त्याच्याभोवती होते. तो उगवत्या सूर्याप्रमाणे तेज देत होता. सिद्ध, देव, अप्सरा, गंधर्व, विद्याधर, किन्नर यांनी त्याची स्तुती केली, नृत्य केले, आणि जल-मिश्रित पुष्पवृष्टी केली. महर्षींच्या सभेने त्याचे स्तवन केले; प्रभूच्या कृपेने त्याला ज्ञान प्राप्त झाले आणि तो त्या परम वर्तुळात—त्रिवेदीय तेजाने प्रकाशित, रुद्राच्या सहवासात—प्रवेशला. राक्षस व पिशाच मुक्त झाल्याचे पाहून, शंकुकर्ण ऋषी अत्यंत आनंदित झाला. त्याने महादेवाचे स्मरण केले, रुद्राला वंदन केले आणि त्या जटाधारी प्रभूचे स्तवन केले: “हे जटाधारी, तू परात्पर आहेस, एकमेव रक्षक, सनातन पुरुष आहेस. मी तुझ्या शरण येतो—योगेश्वर, काम्य, सूर्य, अग्निरूप, पिंगलावर आरूढ. तू ब्रह्मस्वरूप, हृदयस्थ, सुवर्णमय, आदियोगी आहेस. मी रुद्राला, स्वर्गस्थ, ब्रह्मस्वरूप, पवित्र, महान ऋषी, शरण जातो. हजारो पाय, डोळे, शिर, हजारो रूपे, अंध:कारापलीकडील, ब्रह्माचा मर्यादा—शंभू, हिरण्यगर्भ, त्रिनेत्री—तुला मी वंदन करतो.” अशा प्रकारे, काशीतील कपर्दीश्वर व पिशाचमोचन तीर्थाचे माहात्म्य, शंकराच्या कृपेने मिळणारा मोक्ष, आणि परमेश्वराच्या स्मरणाने होणारा पापांचा नाश, नारद ऋषींनी सांगितला.