वाराणसीच्या महात्म्याचे हे अद्भुत वर्णन आहे. पापी, कपटी किंवा धर्मनिष्ठ असो, जो मनुष्य वाराणसीला पोहोचतो, तो आपल्या संपूर्ण कुलाला पावन करतो. वाराणसीमध्ये महादेवाची पूजा आणि स्तुती करणारे, शिवाच्या गणांमध्ये श्रेष्ठ मानले जातात आणि सर्व पापांपासून मुक्त होतात. इतरत्र, योग, ज्ञान, वैराग्य किंवा अन्य साधनांनी परमपद मिळवता येते, पण त्यासाठी हजार जन्म लागतात. मात्र, देवी, वाराणसीमध्ये राहणारे भक्त एका जन्मातच मोक्ष प्राप्त करतात. जिथे योग, ज्ञान आणि मोक्ष एका जन्मात मिळतो, त्या अविमुक्त क्षेत्रात पोहोचल्यावर दुसऱ्या कोणत्याही पवित्र वनाची इच्छा राहत नाही. मी त्याला 'अविमुक्त' असे नाव दिल्यामुळे ते अविमुक्त म्हणून स्मरणात आहे; हेच सर्वात गुप्त रहस्य आहे आणि हे ज्ञान असेच घोषित केले आहे. ज्ञानात किंवा अज्ञानात स्थिर असलेले, परम आनंदाची इच्छा करणारे, अविमुक्तमध्ये मृत्यू पावल्यावर त्यांना मार्ग ज्ञात आहे, हे सुंदर कपाळ असलेल्या देवीस सांगितले. अविमुक्तमध्ये राहणाऱ्याच्या शरीरावर दिसणारे शुभ चिन्हे जरी असतील, तरी वाराणसी हे सर्व ठिकाणांपेक्षा श्रेष्ठ आणि अधिक शुभ आहे. तेथे, शरीराचा अंत झाल्यावर, महादेव स्वतः मुक्ती देणारे ब्रह्म प्रत्यक्ष प्रकट करतो, विशेषतः अविमुक्तीकरिता. जे सर्वोच्च सत्य आहे, तेच अविमुक्त आहे; देवी, वाराणसीमध्ये ते एका जन्मात मिळते. अविमुक्त कपाळ, नाभी, हृदय आणि डोक्याच्या मध्यभागी स्थित आहे, तसेच वाराणसीमधील सूर्यातही उपस्थित आहे. वरुणा आणि असी या दोन नद्यांमध्ये वाराणसी नगरी आहे; तिथे सत्य नेहमीच अविमुक्त म्हणून स्थित आहे. वाराणसीपेक्षा श्रेष्ठ स्थान कधीच झाले नाही, आणि होणारही नाही, जिथे नारायण, महादेव आणि स्वर्गाचा अधिपती निवास करतात. तेथे, देव, गंधर्व, यक्ष, नाग आणि राक्षस सर्व महादेवाला, देवांचा पितामह, सतत पूजतात. देवी, मोठ्या पाप्यांमध्ये सर्वात पापी असलेलेही वाराणसीला पोहोचल्यावर सर्वोच्च स्थिती प्राप्त करतात. म्हणून, मोक्षाची इच्छा असणाऱ्याने तेथे शिस्तीत राहावे; वाराणसीमध्ये महादेवाकडून ज्ञान मिळवून मुक्त व्हावे. पण ज्यांचे मन पापाने ग्रस्त आहे, त्यांना अडथळे येतात; म्हणून, शरीर, मन आणि वाणीने पाप करू नये. हे देवांचे आणि पुराणांचे गुप्त रहस्य आहे, हे पुण्यवान देवीस सांगितले; अविमुक्तमध्ये असणारे ज्ञान खरे कुणालाही ज्ञात नाही. नारद सांगतात: देव, ऋषी आणि श्रेष्ठ जीव ऐकत असताना, देवांचा देव हे बोलला, जे सर्व पाप नष्ट करते. जसा नारायण देवांमध्ये सर्वोच्च, परमपुरुष आहे, तसे पवित्र स्थळांमध्ये हेच अग्रगण्य आहे, जसा गिरीशा अधिपतींमध्ये श्रेष्ठ आहे. पूर्वजन्मी ज्यांनी रुद्राची पूजा केली, ते अविमुक्त, शिवाचे निवासस्थान, हे सर्वोच्च क्षेत्र जाणतात. कलियुगातील पापांनी भ्रष्ट झालेले मन असणारे त्या परमेश्वराच्या स्थानाला ओळखू शकत नाहीत. जे नेहमी वेळ लक्षात ठेवतात आणि या नगरीचे वर्णन करतात, त्यांचे पाप येथे आणि पुढे लवकर नष्ट होते. या ठिकाणी राहणाऱ्यांनी केलेले पाप, शिव, काळरूपात असलेला देव, सर्व नष्ट करतो. या मुक्तीच्या शोधात असलेल्या साधकांनी सेवा केलेल्या या ठिकाणी येणारा, मृत्यूनंतर पुन्हा जन्म घेणार नाही. म्हणून, योगी असो किंवा नसो, पापी असो किंवा पुण्यवान असो, प्रत्येकाने वाराणसीमध्ये राहण्याचा प्रयत्न करावा. लोक, पूर्वज किंवा गुरू यांच्या शब्दांनी मन अविमुक्तच्या मार्गावरून विचलित होऊ देऊ नये. नारद सांगतात: येथे ओंकार नावाचा शुद्ध लिंग आहे, तेजस्वी, ज्याच्या स्मरणानेच सर्व पापातून मुक्तता मिळते. हेच सर्वोच्च ज्ञान, पाचमुखी वेदी, वाराणसीमध्ये ऋषींनी सतत मोक्षासाठी सेवा केलेले आहे. तेथे महादेव स्वतः, पाचमुखी वेदीरूपात, वास करतो; पुण्यवान रुद्र, जीवांना मुक्ती देणारा, तेथे आनंदित होतो. हे पाशुपत ज्ञान पाचमुखी वेदी म्हणून ओळखले जाते; म्हणून, हे शुद्ध ओंकार लिंग येथे आहे. परम शांतता, स्वतःची शांतता, सर्वोच्च ज्ञान, स्थैर्य आणि संहती—ही पाच दैवी लिंगाची सार्थता आहे. ब्रह्मापासून पुढे पाच रूपांचे प्रतीक एकत्र स्थापित आहे; 'ओं' प्रकट करणारे हे प्रतीक पाच-श्रीण म्हणून ओळखले जाते. या अमर्याद पाच-श्रीण दैवी प्रतीकाचे स्मरण करावे; शरीराचा अंत झाल्यावर, ज्ञानी तेथे सर्वोच्च प्रकाश आणि आनंदात प्रवेश करतात. तेथे, दिव्य ऋषी आणि सिद्ध ब्रह्मर्षी, ईशान भगवानाची पूजा करून, आतमध्ये सर्वोच्च स्थिती प्राप्त करतात. मच्छ सरोवराच्या पवित्र तीरावर, हे राजन, एक अत्यंत गुप्त आणि शुभ स्थान आहे, गायीच्या कातडीच्या आकाराचे, तेच सर्वोच्च ओंकारेश्वर आहे. कृत्तिवासेश्वर, सर्वोच्च मध्येश्वर, विश्वेश्वर, ओंकार आणि कंदर्पेश्वर यांची प्रतीकेही आहेत. हे वाराणसीतील गुप्त प्रतीक आहेत, युधिष्ठिरा; येथे शंभूच्या कृपेनेच कुणी त्यांना ओळखू शकतो. कृत्तिवासेश्वराचे महात्म्य ऐक, हे राजन; त्या ठिकाणी, पूर्वी एक राक्षस हत्ती झाला आणि शिवाजवळ आला. तो ब्राह्मणांचा वध करण्यासाठी आला, ज्यांची तो नेहमी पूजा करत असे; त्यांच्या रक्षणासाठी महादेव, त्रिनेत्र, त्या प्रतीकामध्ये प्रकट झाला. वाराणसीचे हे महात्म्य, त्यातील अविमुक्त क्षेत्र, ओंकार लिंग, आणि शिवाची दिव्य कृपा, या सर्वांचा अनुभव घेणारा, पापमुक्त, मोक्षप्राप्त, आणि आनंदित होतो.