भगवान शिव पार्वती देवीला सांगतात, “माझे वाराणसी हे शहर हे अत्यंत गूढ, श्रेष्ठ क्षेत्र आहे. हे क्षेत्र सर्व जीवांना संसाराच्या समुद्रातून पार नेते. या ठिकाणी, हे महादेवि, महान आत्मे वास करतात, जे माझ्या व्रताला समर्पित आहेत आणि सर्वोच्च शिस्त पाळतात. वाराणसी हे सर्व तीर्थांमध्ये श्रेष्ठ आहे, सर्व स्थानांमध्ये श्रेष्ठ आहे. ज्ञानाच्या सर्व स्वरूपांमध्ये, अविमुक्त हे माझे सर्वोच्च आणि अत्युच्च ज्ञान आहे. इतर शुद्ध स्थानं, तीर्थक्षेत्रं, देवस्थानं किंवा स्मशानभूमीत असलेली तीर्थं—या सर्वांमध्येही वाराणसीचे स्थान अनन्य आहे. मर्त्य लोकांच्या जगात माझे निवासस्थान पृथ्वीला किंवा आकाशाला जोडलेले नाही. जे मुक्त झालेले नाहीत, ते तेथेच पाहतात; पण जे मुक्त झाले आहेत, ते मनानेच त्याचे दर्शन घेतात. हे स्मशानभूमी अविमुक्त म्हणून प्रसिद्ध आहे, असे ऐकले जाते. हे सुंदर पार्वती, मीच येथे काळरूप धारण करून या जगाचा संहार करतो. हे देवी, माझ्या सर्व गुप्त स्थानांमध्ये हेच मला सर्वात प्रिय आहे. माझे भक्त येथे येतात आणि माझ्यामध्ये एकरूप होतात. येथे जे काही दान, जप, होम, कर्म, तपश्चर्या, ध्यान, अध्ययन किंवा ज्ञान प्राप्त केले जाते—ते सर्व अविनाशी होते. अविमुक्तमध्ये प्रवेश करणाऱ्याचे हजारो जन्मातील सर्व पाप नष्ट होतात. ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, मिश्र जातीचे, स्त्रिया, परदेशी किंवा अपवित्र जन्माचे असोत—सर्वांना येथे समान लाभ मिळतो. कीटक, मुंग्या, अन्य प्राणी आणि पक्षी—ज्यांचा अंत अविमुक्तमध्ये होतो—त्यांच्यासाठीही हेच फल मिळते. ज्यांचा स्वामी चंद्रकोर धारण करणारा, त्रिनेत्री, आणि वृषभावर आरूढ असतो, अशा जीवांना माझ्या या नगरीत पुन्हा मानवजन्म प्राप्त होतो. अविमुक्तमध्ये जो कुणी मरण पावतो, तो कितीही पापी असला तरी नरकात जात नाही; सर्वांना माझ्या कृपेने परमपद प्राप्त होते. मोक्ष अत्यंत दुर्मिळ आणि संसार अत्यंत भयंकर आहे, हे जाणून मनुष्याने आवश्यक असल्यास स्वतःचे पाय दगडाने तोडूनसुद्धा वाराणसीतच राहावे. हे परमेश्वरी, इतरत्र कितीही तप केलं तरीही हे सहज मिळत नाही; पण अविमुक्तमध्ये जन्माला आलेल्याला संसारमुक्तीचा मार्ग निश्चित असतो. माझ्या कृपेनेच, हे पर्वतराजकन्ये, खरेच कोणीतरी येथे जन्म घेतो; जे परिपक्व झालेले नाहीत, ते माझ्या मायेमुळे पाहू शकत नाहीत. मल, मूत्र, वीर्य यांच्या मध्येतही ते पुन्हा पुन्हा जन्म घेतात; तरीही शंभर अडचणी आल्या तरी ज्ञानी माणसाने येथेच राहावे. असा मनुष्य परमपद प्राप्त करतो, जिथे पोहोचल्यावर तो दुःखी राहत नाही; जन्म, मृत्यू आणि वार्धक्यापासून मुक्त होतो आणि शिवाच्या धामाला जातो. हेच ते स्थान आहे, जिथे पुन्हा मृत्यू होत नाही, हेच मुक्तीच्या इच्छुकांचे ध्येय आहे; ते मिळवल्यावर मनुष्य पूर्णत्व पावतो, असे ज्ञानी समजतात. दान, तप, यज्ञ, ज्ञान—यांनीही ते परमपद प्राप्त होत नाही; पण अविमुक्तमध्ये ते सहज मिळते. विविध जातीचे, अगदी अस्पृश्य, निंदित, ज्या देहात मोठी पापं आणि अपराध आहेत—त्यांच्यासाठीही अविमुक्त हे सर्वोच्च औषध आहे; अविमुक्त हेच श्रेष्ठ ज्ञान, हेच परमपद. अविमुक्त हीच परमसत्ता आहे, अविमुक्त हा सर्वोच्च शिव आहे. जे संन्यासाचा संकल्प घेऊन अविमुक्तमध्ये राहतात—त्यांना मी सर्वोच्च ज्ञान देतो आणि अखेरीस परमपदही देतो. प्रयाग, नैमिषारण्य, श्रीशैल, महाबळ—किंवा केदार, भद्रकर्ण, गया, पुष्कर, कुरुक्षेत्र, भद्रकोटी, नर्मदा, अमृतकेश्वरी, शालग्राम, कुब्जाम्र, कोकमुख, प्रभास, विजयनेश, गोकर्ण, भद्रकर्णक—ही तीन लोकात प्रसिद्ध असलेली तीर्थक्षेत्रं—या सर्व ठिकाणी मरण पावणाऱ्यांना देखील वाराणसीसारखे परमसत्य मिळत नाही. विशेषतः वाराणसीत, गंगा जी तीन प्रवाहांनी वाहते, ती येथे प्रवेश करताच शेकडो जन्मातील पापं नष्ट करते. इतरत्र गंगा, श्राद्ध, दान, तप, जप, सर्व व्रतं सहज मिळतात; पण वाराणसीत ही सर्व अत्यंत दुर्मिळ आहेत. जो वाराणसीत राहून नेहमी जप, होम, दान, देवपूजन करतो, अगदी केवळ वायूपर्यंत जगतो—even if sinful, deceitful, or righteous—तो आपली संपूर्ण वंशपरंपरा पवित्र करतो. जे महादेवाची पूजा आणि स्तुती वाराणसीत करतात, ते शिवगणांमध्ये श्रेष्ठ समजले जातात आणि सर्व पापांतून मुक्त होतात. इतरत्र, योग, ज्ञान, संन्यास किंवा अन्य साधनांनी परमपद प्राप्त होतं, पण ते हजारो जन्मांनंतरच. पण, हे देवते, जे भक्त वाराणसीत राहतात, त्यांना एका जन्मातच सर्वोच्च मुक्ती मिळते. जिथे योग, ज्ञान, आणि मोक्ष एका जन्मातच मिळतो—अशा त्या अविमुक्तला प्राप्त झाल्यावर दुसऱ्या कोणत्याही पवित्र अरण्याची इच्छा राहत नाही. कारण मीच त्याला ‘अविमुक्त’ म्हणतो, म्हणून ते अविमुक्त म्हणून ओळखले जाते. हेच सर्वांत गूढ रहस्य आहे, हेच ज्ञान मी सांगतो. ज्ञानात किंवा अज्ञानात स्थिर असलेले, ज्यांना परमसुखाची इच्छा आहे, त्यांच्यासाठी मार्ग ठरलेला आहे—अविमुक्तमध्ये मरण पावणाऱ्यासाठी. अविमुक्तमध्ये ज्याच्या देहावर जे काही शुभचिन्हे दिसतात, त्या सर्वांपेक्षा वाराणसी हेच श्रेष्ठ आणि अधिक मंगल स्थान आहे. येथे, देहाचा अंत होताच, महादेव स्वतः मुक्तिदायक ब्रह्म त्वरित प्रकट करतो, विशेषतः अविमुक्तासाठी. जे सर्वोच्च सत्य आहे, तेच अविमुक्त म्हणून ओळखले जाते; हे देवी, वाराणसीत एका जन्मातच ते प्राप्त होते.