एक व्यापारी होता, जो नेहमी धान्य, भाज्या, तेल, विविध प्रकारचे कापड, तसेच धातू आणि ऊसापासून तयार केलेली उत्पादने विकत असे. अशा अनेक मार्गांनी आणि विविध उद्योगांनी तो व्यापारी सातत्याने सोन्याचा मोठा साठा जमवत गेला—एकूण आठ कोटी सोनं त्याने मिळवलं. या प्रकारे तो अत्यंत श्रीमंत झाला. पण नंतर, जेव्हा त्याचे केस पांढरे व्हायला लागले, तेव्हा त्याच्या मनात या जगाच्या क्षणभंगुरतेचा विचार जागा झाला. मग त्याने आपल्या संपत्तीच्या सहाव्या भागाचा उपयोग धर्मकृत्यांसाठी केला. त्याने विष्णूचे एक भव्य मंदिर बांधले आणि शंकरासाठीही एक घर उभारले. त्याने समुद्रासारखा मोठा तलाव खोदला आणि अनेक तळी व सरोवरे बांधली. त्याने वड, उंबर, आंबा, कोहळ, जांभूळ, निम आणि इतर झाडांचा एक सुंदर वटवृक्षांचा वन तयार केला, तसेच एक मनोहर फुलांचा बागही निर्माण केला. सूर्योदयापासून सूर्यास्तापर्यंत तो लोकांना अन्न व पाणी देत असे. शहराबाहेर चारही दिशांना त्याने भव्य धर्मशाळा बांधल्या. त्याने शास्त्रात वर्णिलेली सर्व दाने दिली, नेहमी धर्माला समर्पित राहिला आणि सतत दानधर्मात मग्न असायचा. जीवनात केलेल्या पापांसाठी त्याने प्रायश्चित्त केले; तो नेहमी देवांची पूजा आणि अतिथी-सत्कार करत असे. अशा प्रकारे जगत असताना, राजन, त्याला दोन पुत्र झाले—श्रीकुंडल आणि विकुंडल—हे दोघेही नावाने प्रसिद्ध होते. नंतर त्याने आपला संसार दोन्ही मुलांच्या हाती सोपवला आणि तो वनात तप करण्यासाठी गेला. तिथे त्याने वरदायक, सर्वश्रेष्ठ भगवंत गोविंदाची उपासना केली. कठोर तपामुळे त्याचे शरीर क्षीण झाले, पण त्याचे मन नेहमी वासुदेवात स्थिर राहिले. अखेरीस त्याला वैष्णव लोक मिळाले, जिथे गेल्यावर दु:ख उरत नाही. पुढे, हे राजन, त्याचे दोन्ही पुत्र—युवक, सुंदर आणि अत्यंत गर्विष्ठ—आपल्या संपत्तीमुळे अहंकारी झाले. त्यांचा स्वभाव वाईट, दुर्व्यसनात आसक्त, आणि धर्मकृत्यांकडे पूर्ण दुर्लक्ष करणारा झाला. त्यांनी आई किंवा वडीलधाऱ्यांचे ऐकले नाही. वाईट मार्गाने जाऊ लागले, वडिलांच्या मित्रांशी विरोध केला, अधर्म, दुष्कृत्ये आणि परस्त्रियांमध्ये रमू लागले. संगीत, वाद्ये, वीणा, बासरी यांत रममाण होत, शेकडो वेश्यांसोबत गात-नाचत फिरत. त्यांच्याभोवती चापलूस, सुंदर वस्त्रे घातलेल्या, सुगंधी चंदन लावलेल्या, सुंदर हारांनी सजलेल्या, कस्तुरीच्या डागांनी शोभिवंत अशा स्त्रिया असत. विविध अलंकार, मोत्यांच्या माळा घालून दोघेही शोभत. त्या काळात ते हत्ती, घोडे, रथ यांच्या गर्दीत खेळत, मद्यपान करत आणि परस्त्रियांमध्ये रंगून जात. वडिलांची कमावलेली संपत्ती त्यांनी उधळली. हजार असता शंभर वाटून टाकत आणि आपल्या सुंदर घरात नेहमी भोगात रमून राहत. ही संपत्ती त्यांनी अयोग्य गोष्टींवर खर्च केली—वेश्यांवर, जुगार्यांवर, नटांवर, मल्लांवर, गुप्तहेरांवर आणि भाटांवर. ही संपत्ती अयोग्यांना दिली, जणू वाळवंटात बी पेरल्यासारखी; योग्यांना दिली नाही, ना ब्राह्मणाच्या तोंडात अन्न अर्पण केले. त्यांनी कधीही विष्णूची पूजा केली नाही, जो सर्व जीवांचा पालनकर्ता आणि सर्व पापांचा नाश करणारा आहे. त्यामुळे दोघांची संपत्ती लवकरच संपली. मग ते दोघे दु:खात बुडाले, अत्यंत दीन झाले; उपासमारीने त्रस्त, शोकाकुल आणि गोंधळलेल्या अवस्थेत राहू लागले. घरी राहिले, तरी खायला काहीच उरले नव्हते; सर्व नातेवाईक, मित्र, नोकर, सेवक त्यांना सोडून गेले. संपत्ती नसल्याने, ते दोघेही सर्वांच्या तोंडी चर्चेचा विषय झाले. मग त्यांनी शहरात चोरी सुरू केली, हे राजन. राजाचा आणि लोकांचा भयंकर धाक वाटू लागला, म्हणून दोघे आपले शहर सोडून जंगलात जाऊन राहू लागले. ते नेहमी भ्रमित राहू लागले, आणि धारदार, विषारी बाणांनी अनेक प्रकारचे पक्षी, रानडुक्कर, हरिण, रानगवे मारू लागले. सश, साळींदर, घोरपड, वन्य पशू आणि इतर अनेक प्राणी मारू लागले; ते बलवान होते, नेहमी शिकाऱ्यांच्या टोळीत, हातात गदा घेऊन वावरत. अशा पापयुक्त मांसाहारात रमून, एकदा त्यातील एक डोंगरावर गेला, तर दुसरा जंगलात गेला. मोठा मुलगा वाघाकडून मारला गेला, आणि लहानाला सापाने दंश केला; त्या दिवशी दोन्ही पापी बंधूंचा अंत झाला. मग, त्यांच्या पापांमुळे यमदूतांनी त्यांना बांधून यमाच्या लोकात नेले. तिथे पोहोचल्यावर, यमदूतांनी त्या दोघा पाप्यांविषयी सर्व माहिती यमाला सांगितली. "धर्मराजा, हे दोघे तुमच्या आज्ञेने येथे आणले आहेत. तुमच्या सेवकांना आज्ञा द्या—कृपा करा, काय करावे?" मग यमाने चित्रगुप्ताशी सल्ला करून दूतांना सांगितले, "एकाला अत्यंत दु:खदायक नरकात टाका, हे वीरांनो." "दुसऱ्याला स्वर्गात पाठवा, जिथे श्रेष्ठ भोग आहेत." मृत्युलोकाच्या आज्ञेवर ताबडतोब दूतांनी तसे केले. मोठ्याला भयंकर रौरव नरकात टाकले, हे नराधिपा; तेव्हा मुख्य दूतांपैकी एकाने गोड शब्दात म्हटले, "विकुंडला, माझ्यासोबत ये; मी तुला स्वर्ग देतो. स्वतःच्या कर्माने मिळवलेले दिव्य सुख भोग." नंतर नारद म्हणतात: मग आनंदित मनाने विकुंडलाने त्या दूताला वाटेत प्रश्न विचारला. त्याच्या मनात शंका होती आणि तो मोठ्या आश्चर्याने विचार करू लागला—"माझ्या नशिबी स्वर्ग का?" विकुंडल म्हणाला, "हे श्रेष्ठ दूत, मी तुला एक गूढ प्रश्न विचारतो. आम्ही एकाच घरात जन्मलो, एकसारखीच कृत्ये केली. मृत्यूही सारखाच, आणि यमही सारखाच दिसला. मग माझा मोठा भाऊ, समकर्मा असूनही, नरकात का गेला?