तो निर्धाराने मला पालखीवर बसवले आणि आपल्या घरी जाण्यासाठी निघाला; पण तो प्रवासी आणि पालखी उचलणारे आता नरभक्षक राक्षसांनी गिळले आहेत. हे पाण्याचं महत्त्व तुला सांगतो—हे कोणत्या पवित्र तीर्थाचं आहे ते ऐक. इंद्राच्या खांडव वनात, उत्तम अशी यमुना नदी आहे. तिच्या काठावर हरिप्रस्थ नावाचं अत्यंत पवित्र तीर्थ आहे; तिथे देवगुरूंचं तीर्थ आहे, जे सर्व मनोकामना पूर्ण करणारं आहे. या पाण्याचा पान केल्यावर, तुझी स्मृती जागी झाली आणि तुला वेदांची आठवण झाली; जे काही विचारलंस, ते सर्व मी तुला सांगितलं. आता मी तुला एक प्रश्न विचारतो—रात्री फिरणाऱ्या राक्षसा, तू आपल्या पूर्वजन्मातील कर्मांची आठवण ठेवतोस का? कोणतं पाप केलंस की राक्षस म्हणून जन्म घेतलास, ते सांग. राक्षस म्हणाला: पूर्वी मी वेदपाठी ब्राह्मण कुटुंबात जन्म घेतला होतो; पण माझं वर्तन दुष्ट आणि अधार्मिक होतं—सर्व काही सांगतो. मी नेहमी जुगार खेळायचो, त्या खेळात निपुण लोकांसोबत; त्यामुळे माझं आणि वडिलांचं बरेच धन मी गमावलं. माझ्या वडिलांनी माझ्या कृत्यांची माहिती राजाला दिली; मग मला शहरातून हाकलून दिलं, आणि मी निर्धन अवस्थेत गावाच्या सीमेवर गेलो. तिथे माझा देवक नावाचा एक उत्तम ब्राह्मण मित्र होता; त्याने मला आपल्या घरी आधार दिला आणि दीर्घकाळ माझ्यावर मोठी कृपा केली. तिथे सुखाने राहत असताना, मी वासनेंच्या वश होऊन, मित्राच्या अनुपस्थितीत त्याच्या सुंदर पत्नीवर बलात्कार केला. ती सती स्त्री त्वरित विष प्राशन करून मरण पावली; मध्यरात्री अंधारात तिला पाहून मी पळून गेलो. मी घाईघाईने पळत असताना, राजाच्या सेवकांनी मला पकडलं; चोर समजून त्यांनी माझं शिर तलवारीने उडवलं. माझ्या मृत्यूनंतर, यमराजाच्या सेवकांनी मला यातनायुक्त शरीरात ठेवले; यमाच्या आज्ञेने मला भीषण रौरव नरकात फेकलं. तिथे सहा हजार वर्ष मी तीव्र यातना भोगल्या; त्या पापाच्या परिणामानेच मी राक्षस म्हणून जन्म घेतला. या राक्षस अवस्थेत आता शंभर वर्षे झाली आहेत, राजन; मी यातून मुक्त होण्याचा उपाय तुला सांगतो. हे पुण्यशाली, मी तुला आदराने सांगतो—कुठल्या पुण्यामुळे या परम तीर्थाचं पाणी माझ्या तोंडात आलं. त्याच जन्मात, हरिच्या पवित्र दिवशी मी एक व्रत केलं; एका व्यापाऱ्याच्या सहवासात, जरी इच्छा नसतानाही, मी रात्रभर जागरण केलं. नंतर द्वादशीच्या दिवशी, स्नान करून मी जेवायला बसलो, तेव्हा माझ्या घरी एक वैष्णव आला, ज्याचं रूप विष्णूसारखं होतं. त्याला पाहून मी रागाने कठोर शब्द बोललो: 'कुठे चालला आहेस, हे दुष्ट, कपटी माणसा, स्त्रियांच्या मध्ये?' माझ्या अशा अपमानास्पद वागणुकीनंतरही, तो महान आत्मा, मान-अपमान समान मानणारा, शांतपणे माझ्या घरातून निघून गेला. मग माझ्या पत्नीने त्याच्या पायावर डोके ठेवून त्याला पुन्हा घरात आणलं. मी त्याचा अपमान केला असतानाही, त्या महात्म्याला राग आला नाही; तिच्या भक्तीमुळे तो मित्रांसारखा आनंदी झाला. ती स्त्री त्याला योग्य प्रकारे आसन देऊन म्हणाली: 'तीनही लोकांचा विजेता, हे प्राणनाथ, या अन्नाचा स्वीकार करा.' त्यानंतर मी लाजून, डोळे खाली घालून, त्या महान आत्म्याला विनंती केली: 'उठा, आपली भूक शमवा.' मग त्या पतिव्रता स्त्रीने स्वतः त्याचे पाय धुतले आणि पुन्हा उत्तम आसनावर बसवले. मी त्याला अन्नाने भरलेलं पात्र दिलं आणि तिच्या आग्रहाने त्याला पाणी दिलं. तो धर्मात्मा, शांतपणे आणि समाधानी अन्न ग्रहण करून, 'हरे राम, हरे कृष्ण' म्हणत निघून गेला. हे पुण्य माझ्या पत्नीमुळेच घडले, व्यापाऱ्या; म्हणूनच या जन्मात मला या पवित्र तीर्थाचं पाणी मिळालं. शिवशर्मा म्हणतो: विष्णुशर्म्याने हे सांगितल्यावर, तो राक्षसासमोर उभा राहिला; आणि ते प्रवासी, जे पूर्वीचे पालखी उचलणारे होते, आता दिव्य देह धारण करून आकाशातून बोलले. ते प्रवासी म्हणाले: राजन, आम्ही अकाली मृत्यू पावलो असलो, तरी तुझ्या कृपेने हे पाणी प्यायल्यानंतर आम्ही दिव्यत्व प्राप्त केलं. धनाच्या लोभाने आम्ही तुझ्या सोबत राहिलो; पण आता, मृत्यूसमयी, सर्व संपत्तीचा मोह संपला. या तीर्थराजाचं पाणी आमच्या पोटात राहिलं; त्यामुळे मृत्यूनंतर आम्ही धनाधिपतीशी मैत्री प्राप्त केली. आम्ही तुला वंदन करतो आणि आता विमानातून, रत्नांनी सजलेल्या, तुझ्या नगराकडे निघतो. आता विलंब करू नकोस; वेद प्रकट करणारं हे तीर्थ लवकर पार कर; तू आणि हा राक्षस दोघेही एकत्र पलीकडे जा. शिवशर्मा म्हणतो: असं बोलून ते सर्व उत्तर दिशेला, विमानांच्या घंटानादाने आकाश गाजवत, निघून गेले. मग माझे वडील, व्यापारी, त्या रात्रभर भटकणाऱ्या राक्षसाला म्हणाले: शरभ म्हणाला, "उठ, मला वेद प्रकट करणार्या त्या पवित्र तीर्थाकडे घेऊन जा." "मी तापाने व्याकुळ आहे, पायी जाऊ शकत नाही; तुझ्याशिवाय मला तिथे नेणारा कोणीच नाही." शिवशर्मा म्हणतो: "असो," असं म्हणून त्या रात्रभर भटकणाऱ्या राक्षसाने व्यापाऱ्याला धीर दिला, त्याला खांद्यावर घेऊन तो वेगाने त्या पवित्र तीर्थाकडे गेला. मग ते दोघे, राजन आणि राक्षस, त्या सर्वात श्रेष्ठ तीर्थावर फक्त स्नान करून राहिले. माझ्या वडिलांच्या मोठ्या आणि भीषण आजाराची बातमी ऐकून, माझ्या आईने मला पाठवले आणि मी आपले घर सोडले.