ती वेळ अत्यंत भयंकर होती. क्रूर अग्नी, जणू सर्वांचा शत्रूच, प्रचंड रागाने धगधगत होता. कमळाच्या सरोवरातील पाणी आणि विहिरींचे पाणीही त्याच्या ज्वाळांनी भाजून निघाले. या भीषण संकटात सगळे संतापून म्हणू लागले, “हे परदेशी अग्नी, आम्हाला जाळून टाकल्यावर आमचे पुढे काय होईल?” त्यावेळी त्या अग्नीने—जो वैश्वानर म्हणून ओळखला जातो—उत्तर दिले, “मी स्वतःच्या इच्छेने तुम्हाला नष्ट करत नाही; मी केवळ आदेश पाळणारा आहे, कृपा करणारा नाही.” वैश्वानर पुढे सांगतो, “इथे मी रागाने जिथे मनात येईल तिथे जातो. त्याच वेळी, महान तेजस्वी बाणाने, त्रिपुराचा संपूर्ण नगर जळताना पाहिले. तो आपल्या आसनावर बसला होता. तो दुःखाने म्हणाला, ‘देवतांनी मला नष्ट केले—ते क्षुद्र आणि दुष्ट आहेत—मला प्रभूच्या हाती सोपवले.’ ‘माझ्या योग्यतेचा विचार न करता, महान आत्मा असलेल्या शंकराने मला जाळले. माझा दुसरा कोणताही शत्रू मला नष्ट करू शकला नसता—मात्र महेश्वरानेच हे केले.’ यानंतर बाणा उठला. त्याने त्रैलोक्यनाथाचे लिंग आपल्या डोक्यावर ठेवले आणि स्वतःच्या इच्छेने आपल्या मित्रांना सोडून नगराच्या द्वारातून बाहेर पडला. त्याने आपल्या सोबत अतीशय सुंदर रत्नं व विविध स्त्रिया घेतल्या. पुन्हा एकदा, त्याने ते लिंग डोक्यावर ठेवले आणि शहराच्या मध्यभागी ठेवले. तेथे त्याने देवाधिदेव शिवाचे, त्रैलोक्यनाथाचे, मोठ्या भक्तिभावाने स्तवन केले— ‘हे हर, जर तूच मला जाळले असेल, तर मग तुलाही मारले जाईल, हे शंकरा! पण, हे महादेव, तुझ्या कृपेने माझे लिंग नष्ट होऊ नये. मी नेहमीच अत्यंत भक्तीने त्याची पूजा केली आहे. जरी तू मला ठार केलेस, तरी माझे लिंग नष्ट होऊ नये. मला तुझे चरण गाठता यावेत, हे महादेव. जन्मोन्मास मी नेहमी तुझ्या चरणांशी भक्तिपूर्वक जोडलेलो आहे.’ यानंतर त्याने तोटक छंदात परमेश्वराचे स्तवन केले— ‘ॐ! शिव, शंकर, सर्वकर्म करणारा, तुला नमस्कार. भव, भीम, महेश, शिव—कामदेवाचा देह भस्म करणारा, त्रिपुरासुराचा संहार करणारा, अंधकाचा संहार करणारा—तुला नमस्कार. स्त्रियांना प्रिय असणारा, प्रेमात विभाजित, अश्वमुख, वानर, सिंह, हत्ती, इंद्र, तसेच लहान किंवा मोठ्या चेहऱ्यांच्या सैन्यांनी वंदिला जाणारा—तुला नमस्कार. असुरांना शेकडो देह असूनही अशक्य असणारा, अनेक देहांनीही न डळमळणारा, चंद्रकोर धारण करणारा प्रभो, तुला नमस्कार.’ ‘माझ्या मुलांसह, पत्नी, सेवक व संपत्ती यांच्यासह, नेहमी मला विजय व स्मरण दे. मी अनेक देहांनी पीडित आहे आणि आज महान नरकाच्या वाटेवर आलो आहे. माझा पापमय प्रवास थांबत नाही; पुण्यकर्मेही मी सोडून दिली आहेत. दया आणि मन भटकते, बुद्धी वाईट झाल्याने ही भ्रांती आवरली गेली आहे.’ ‘जो कोणी हा दिव्य तोटक स्तोत्र शुद्ध मनाने आणि भक्तीने म्हणतो, त्याला, जसे बाणाला झाले, तसे रुद्र स्वतः वरदान देतो.’ हे दिव्य स्तोत्र ऐकल्यावर, महेश्वर अत्यंत प्रसन्न झाला आणि त्याने बाणाला वर दिला. ईश्वर म्हणाला, ‘माझ्या बालका, तुला आता कशाचाही भयंकर भीती वाटू नये. तू आपल्या मुलांसह, नातवंडांसह, पत्नी व सेवकांसह सौवर्ण नगरीत राहा.’ ‘आजपासून, हे बाणा, देवतांनाही तू अजिंक्य आहेस. हा वर मी तुला दिला.’ त्यामुळे बाणा अमर व अविनाशी झाला. तो निर्भयपणे जगभर फिरू लागला. त्यानंतर रुद्राने सप्तशिखालाही आवर घातला. शंकराने तिसऱ्या नगरीचे रक्षण केले. रुद्राच्या शक्तीने ती नगरी नेहमी आकाशात फिरत राहिली. अखेरीस, महात्मा शंकराने त्रिपुराचा दहन केला. ज्वाळांच्या माळेने प्रज्वलित होऊन ती पृथ्वीवर कोसळली. त्यातील एक नगरी त्रिपुरांतकाने श्रीशैल येथे फेकली. दुसरी अमरकंटक पर्वतावर पडली. राजा, त्रिपुरा जळली तेव्हा असंख्य रुद्रांची स्थापना झाली. जळती नगरी जिथे पडली, तिथे तो ‘ज्वाळेश्वर’ म्हणून प्रसिद्ध झाला. त्या जळत्या नगरीतून एक दिव्य ज्वाळा वरती उठून स्वर्गात गेली. तेव्हा देव, असुर, किन्नर यांनी भयभीत होऊन आक्रोश केला. रुद्राने आपला बाण महेश्वराच्या मुख्य नगरीत रोवला. म्हणून, जो कोणी अमरकंटक पर्वतावर जातो—तो चौदा लोकांचा उपभोग घेऊन, हजार कोटी वर्षे आणि त्यानंतर तीस कोटी वर्षे अधिक काळ तेथे राहतो. नंतर पृथ्वीवर येऊन तो धर्मशील राजा होतो आणि अखंड साम्राज्य भोगतो—याबद्दल काहीच शंका नाही. हे अमरकंटक, हे राजन, सर्व प्रकारे पवित्र आहे. जो कोणी चंद्र किंवा सूर्यग्रहणाच्या वेळी अमरकंटकला जातो, त्याला महेश्वराचे दर्शन घेण्याने अश्वमेध यज्ञापेक्षा दहापटीने अधिक पुण्य मिळते आणि तो स्वर्गात जातो. सूर्याला राहूने ग्रासले असता, लोक तेथे मोठ्या संख्येने जातात. हे सर्व पुण्य अमरकंटक पर्वतावर मिळते. तेथे पुण्डरीक यज्ञाचे फळ मिळते. अमरकंटक पर्वतावर ज्वाळेश्वर नावाचा देव आहे. जो तेथे स्नान करून मृत्यू पावतो, तो स्वर्गात जातो आणि पुन्हा जन्म घेत नाही. जो ज्वाळेश्वर येथे देह ठेवतो, त्याला हे फळ मिळते. जो भक्तीने, चंद्र किंवा सूर्यग्रहणाच्या वेळी केवळ हे ऐकतो, त्यालाही हे पुण्य मिळते. अमर नावाचे देव अमरकंटक पर्वतावर वास करतात. तो रुद्राच्या लोकात सृष्टीच्या अंतापर्यंत राहतो, अमरेश्वर पर्वताच्या तीरावर. तेथे असंख्य श्रेष्ठ ऋषी, व्रतस्थ, तपश्चर्या करतात. अमरकंटक प्रदेश एक योजन विस्तारलेला आहे. इच्छा असो वा नसो, जो कोणी नर्मदेच्या पवित्र जलात स्नान करतो, तो पापमुक्त होतो आणि रुद्रलोकात जातो. नारद सांगतात—नर्मदेच्या उत्तरेला एक योजन विस्तारलेले पवित्र क्षेत्र आहे. ते ‘पत्रेश्वर’ म्हणून प्रसिद्ध आहे आणि सर्व पापांचा सर्वोच्च नाश करणारे आहे.