भरतवंशीय युधिष्ठिरा, एकदा राजा दिलीप यांच्याकडे एक महान ब्राह्मण ऋषी आले. परंपरेनुसार, राजा दिलीप यांनी त्या धर्मनिष्ठ श्रेष्ठ अतिथीचे विधिपूर्वक सन्मानपूर्वक स्वागत केले. शुद्ध मनाने, त्यांनी आपल्या डोक्यावर पवित्र जल घेऊन त्या ब्राह्मणश्रेष्ठाची स्तुती करणारी नावे उच्चारली. राजा दिलीप म्हणाले, "मी दिलीप आहे. आपल्याला नमस्कार असो, धर्मशील महात्मा. मी आपला सेवक आहे. केवळ आपले दर्शन झाले म्हणून माझे सर्व पाप दूर झाले आहेत." असे नम्रपणे बोलून, दिलीप यांनी आपली वाणी संयमित केली, हात जोडले आणि शांतपणे बसले. संयम, अध्ययन आणि आचारधर्म पाळणारा दिलीप राजाला पाहून तो ऋषी अत्यंत प्रसन्न झाले. मग वसिष्ठ ऋषी म्हणाले, "हे धर्मज्ञ राजा, तुझ्या नम्रतेमुळे, संयमामुळे आणि सत्यप्रियतेमुळे मी पूर्णपणे संतुष्ट झालो आहे. तुझ्या या सद्गुणांमुळे तुझे पूर्वज उन्नत झाले आहेत. आज तू मला पाहतोस, माझ्या पुत्रासही पाहतोस, आणि तू माझ्यासाठी यज्ञ करण्यासही पात्र आहेस, हे निष्पाप राजा. आज माझे तुझ्यावरचे प्रेम अधिक वाढले आहे. मला सांग, मी तुझ्यासाठी काय करू? तू जे काही मागशील, ते मी तुला देईन." त्यावर दिलीप म्हणाले, "वेद आणि त्यांच्या अंगांचा गूढार्थ जाणणारे, तीनही लोकांत पूजिले जाणारे प्रभो, मला आपले दर्शन झाले हेच माझ्यासाठी सर्व काही साध्य झाले आहे. तरीही, जर मी आपल्या कृपेचा पात्र असेन, तर माझ्या अंतःकरणातील एक शंका मी विचारू इच्छितो; कृपया ती मला स्पष्ट करून सांगावी. हे पूज्य ऋषी, एक पवित्र तीर्थस्थळी धर्मासंबंधी माझ्या मनात एक शंका आहे. ती मी आपल्याकडून स्पष्टपणे ऐकू इच्छितो. हे द्विजोत्तम, पृथ्वीची प्रदक्षिणा करणाऱ्याला काय फळ मिळते? हे महर्षे, तपस्वी, कृपया मला सांगा." वसिष्ठ ऋषी म्हणाले, "मी तुला ऋषिमुनींच्या मतानुसार सांगतो. एकाग्रचित्ताने ऐक, पवित्र स्थळी जाण्याचे फळ काय आहे ते. ज्याचे हात, पाय आणि मन संयमित आहेत, ज्याचे ज्ञान, तप आणि कीर्ती स्थिर आहेत, त्याला तीर्थयात्रेचे फळ मिळते. जो दान घेण्यापासून दूर राहतो, संतुष्ट आहे, संयमी, शुद्ध आणि अभिमानरहित आहे, त्यालाही तीर्थयात्रेचे फळ मिळते. जो कपटी नाही, उपवास करतो, अन्न मिळवले नाही तरीही समाधानी राहतो, इंद्रियांवर विजय मिळवतो, सर्व दोषांपासून मुक्त आहे, त्यालाही तीर्थयात्रेचे फळ प्राप्त होते. जो क्रोधरहित आहे, सत्याचरणी आहे, व्रतपालक आहे आणि सर्व प्राण्यांना स्वतःसमान मानतो, त्यालाही तीर्थयात्रेचे फल मिळते. यज्ञ ऋषींनी आणि देवांनी यथायोग्य सांगितले आहेत, त्यांची फळे मृत्यूनंतर आणि या जगातही मिळतात. परंतु हे राजा, हे यज्ञ दरिद्री लोकांना साध्य होत नाहीत; त्यासाठी अनेक साधने आणि विविध वस्तूंची आवश्यकता असते. हे केवळ राजे किंवा धनाढ्य पुरुषांनीच साध्य केले आहेत; दरिद्री किंवा एकत्रितपणे साधने नसलेल्या लोकांना हे शक्य नाही. पण हे नराधिपा, एक गोष्ट आहे जी दरिद्रीलाही साध्य आहे, जी यज्ञाच्या फळासमान आहे. हे धर्मनिष्ठ श्रेष्ठ, हे ऋषिमुनींचे परम रहस्य आहे—तीर्थयात्रेचे पुण्य हे यज्ञापेक्षा श्रेष्ठ आहे. जो तीन दिवस उपवास करीत नाही, तीर्थयात्रा करीत नाही, सुवर्ण किंवा गायीचे दान देत नाही, त्याला दरिद्री म्हणतात. अग्निष्टोमासारखे यज्ञ भरपूर दान देऊनही, तीर्थयात्रेचे जे फल मिळते ते मिळत नाही. मानवजगतात पुष्कर हे तीर्थ तीनही लोकांत प्रसिद्ध आहे. तेथे पोहोचल्याने मनुष्य देवाधिदेवासमान होतो. हे सूर्यवंशी राजा, पुष्कर येथे दिवसाच्या तीन संधिकाळी दहा अब्ज तीर्थस्थाने उपस्थित असतात. तेथे आदित्य, वसु, रुद्र, साध्यगण, गंधर्व, अप्सरा हे सर्व वास करतात. हे महाराज, तेथे देव, दैत्य आणि ब्रह्मर्षींनी तप केले आहे, आणि द्विजांनी महान पुण्याने दिव्यत्वाची प्राप्ती केली आहे. ज्यांच्या मनातही पुष्कर तीर्थाची इच्छा उत्पन्न होते, त्यांचे सर्व पाप नष्ट होते आणि ते उच्च लोकात सन्मान मिळवतात. हे पुण्यशाली राजा, या स्थळी स्वयं ब्रह्मा, देव आणि दैत्यांनी सन्मानित होऊन, नेहमीच प्रसन्नतेने वास करतात. पुष्करमध्ये, ऋषिमुनींच्या नेतृत्वाखाली देवांनी महान सिद्धी प्राप्त केली. जेथे पितर आणि देवांची भक्तीपूर्वक पूजा करीत स्नान करतात, त्यांना शास्त्रज्ञ दहा अश्वमेध यज्ञाच्या तुल्य फळ प्राप्त होईल असे सांगतात. पुष्करवनात राहून जो एक ब्राह्मणाला अन्नदान करतो, तो ब्रह्मलोकात वास करणाऱ्या सन्माननीय लोकांना प्राप्त होतो. हे राजा, जो पुष्करचे स्मरण पहाटे आणि संध्याकाळी हात जोडून करतो, तो सर्व तीर्थस्थळी स्नान केल्यासारखा पावन होतो. पुरुष किंवा स्त्रीने जन्मभर केलेले सर्व पाप केवळ पुष्करला गेल्याने नष्ट होते. जसे मधुसूदन सर्व देवांमध्ये श्रेष्ठ आहे, तसे पुष्कर सर्व तीर्थांमध्ये श्रेष्ठ मानले जाते. जो संयमी आणि शुद्ध मनाने पुष्करमध्ये बारा वर्षे वास करतो, त्याला सर्व यज्ञांचे फळ प्राप्त होते आणि तो ब्रह्मलोकात जातो. जो शंभर वर्षे अग्निहोत्र करतो किंवा केवळ एक कार्तिक महिना पुष्करमध्ये राहतो, त्याला तेच फळ मिळते. पुष्करला जाणे, तेथे तप करणे, दान देणे, आणि तेथे राहणे—हे सर्व अतीशय कठीण आहे. पुष्करमध्ये तीन तेजस्वी शिखरे आणि तीन पवित्र कुंडे आहेत; ती पुष्करची प्रमुख तीर्थस्थाने आहेत, परंतु त्याचे कारण आम्हाला ज्ञात नाही." अशा प्रकारे वसिष्ठ ऋषींनी राजा दिलीपाला तीर्थयात्रेचे, विशेषतः पुष्कर तीर्थाचे, अद्भुत महात्म्य आणि पुण्यफळ यांचे विस्ताराने वर्णन केले.