विष्णुशर्मन यांनी सांगितलेली कथा मी तुम्हाला सांगितली, जशी पूर्वी घडली होती; ही कथा मी वीस वर्षांपूर्वी माझ्या वडिलांच्या तोंडून ऐकली होती. एकदा, घरगुती कामांमध्ये माझ्या कौशल्याची पाहणी करून, माझ्या वडिलांनी मला घराची जबाबदारी दिली. त्यावेळी, त्यांनी संसारात वैराग्य प्राप्त केले होते. धर्मनिष्ठ आणि गोविंदभक्त असलेल्या वडिलांनी मला इंद्रियांच्या विषयांमध्ये आसक्तीचे दोष सांगितले आणि वारंवार विष्णूभक्तीचे महत्त्व सांगितले. वडिल म्हणाले, “बुद्धिमान पुत्रा, मी आता वृद्ध झालो आहे; माझे केस पांढरे झाले आहेत. आता मी गोविंदाच्या कमलपादांची सेवा करणार आहे, जी सद्गुणी लोकांनी सेविली आहे.” त्यांनी सांगितले की, त्या सेवेमुळे मन शुद्ध आणि स्थिर होते; असा पुरुष स्वतःमध्ये संतुष्ट राहतो आणि काहीही इच्छा करत नाही. इच्छा नसताना, सुख-दुःख अनुभवतो, शुभ-अशुभ कर्मांचा उपभोग घेतो, आणि त्यांचा अंत झाल्यावर शरीर त्यागतो, तेव्हा तो अजन्मा होतो. जोपर्यंत मनुष्य भौतिक संपत्ती आणि सुख मिळवतो, तोपर्यंत आत्मानंद मिळत नाही; आणि एकदा आत्मानंद मिळाला की, बाकी सर्व गोष्टी गौण होतात, जसे ताकाच्या तुलनेत अमृत. हरिच्या मायेमुळे देहधारी भ्रमित होतात; त्यांना काय हितकारक आहे, हे समजत नाही, जसे मद्यपीला समजत नाही. भगवान इच्छेनुसार आणि वेळेनुसार कर्म, ज्ञान, अज्ञान, संलग्नता आणि निवृत्ती निर्माण करतो; तो प्रभु बालकासारखा खेळतो. जेव्हा मनुष्य वेदनिर्दिष्ट कर्म फळाच्या इच्छेने करतो, तेव्हा ते सर्वोच्च संलग्नता मानली जाते आणि त्याचे अर्पण भगवानाला केले जाते. जसे जळलेले बी कितीही पेरले तरी उगवत नाही, तसेच इच्छारहितपणे विश्वाच्या प्रभूला अर्पण केलेली कर्म फळ देत नाही. सुख-दुःख देणाऱ्या कर्मांचा नाश म्हणजे मोक्ष; आणि त्यांचा उदय म्हणजे बंधन—शास्त्राचा निर्णय असा आहे. म्हणून, वेदनिर्दिष्ट कर्म फळाची इच्छा न ठेवता करतो, आणि हरीभक्ती हृदयात ठेवून, मी तीर्थस्थळांमध्ये भ्रमण करेन. आधी सुरू केलेली कर्म सहन करीन, इतर कर्मांना रोखीन, आणि सत्संगरूपी औषध घेऊन संसाररूपी रोग नष्ट करेन. शिवशर्मन म्हणाले: वडिलांचे हे शब्द ऐकून, मी विष्णुशर्मन, त्यांना उत्तर दिले—ते ऐका. वणिकपुत्र म्हणाला: हा मनुष्य संतुष्ट होणे कठीण आहे; तो माझी कीर्ती सांगणार नाही. वाईट कुटुंबापासून पळून तो दूर गेला आहे. ही विष्णुजन्मी नदी आहे, प्रिय, जी तीन लोकांना पवित्र करते; दूरवरचे पाप दूर करणारी सांगितली आहे—तुम्ही तिला का टाळता? पापी माणूस मगधमध्ये मेला तरी, प्रिय, गंगेत मृत्यू आला तर तो स्वर्गात जातो, आपले दोष मागे ठेवतो. सगराच्या साठ हजार पुत्रांना कपिलाच्या क्रोधाने जळून गेले, पण तिच्या स्पर्शाने स्वर्ग मिळवला. ही नदी, दिव्यांमध्ये श्रेष्ठ, मोक्ष देणारी, मुक्तीच्या इच्छेने सेविली जाते—तिला सोडून इतरत्र जाऊ नका, प्रिय. देवांनी प्रतिष्ठित केलेली गंगा जवळ आहे; तिची उपासना करणाऱ्यांना ती इच्छित वस्तू देते—तिला तुच्छ मानू नका, भाग्यवान. ज्ञान नसलेली जनावरेसुद्धा तिच्या पाण्यात मेली, तरी ब्रह्मस्वरूप होतात—मग तुम्ही तिला कशी सोडू शकता? शिवशर्मन म्हणाले: हे शब्द ऐकून, सत्यप्रिय वडील घरात राहू लागले, सर्व worldly गोष्टींना बाजूला ठेवून. दिवसात तीन वेळा त्यांनी गंगेत स्नान केले; घरात पुराण जिथे असेल, तिथे नेहमी जात. एकदा, यमुनातीर्थाच्या महत्त्वाची कथा ऐकली; त्या पवित्र स्थळाची महिमा त्यांनी ऐकली. अविमुक्त, हरिद्वार, प्रयाग, पुष्कर, अयोध्या, द्वारका, कांची, मथुरा आणि इतर ठिकाणांहून— या स्थळात सर्व तीर्थांचे सार आहे, आणि त्याचा पुण्य शंभरपट अधिक आहे, असे त्या विद्वान पुत्राने सांगितले; हे ऐकून वडिलांनी घर सोडले, कुणालाही कळू न देता, आणि येथे या पवित्र स्थळी आले—तो महात्मा, गोविंदाच्या पादांवर सेवा करणारा, आमच्यासारखा. येथे आल्यावर, वडिलांनी मोक्षाची इच्छा ठेवून, वेदजागृत करणाऱ्या तीर्थात तीन वेळा स्नान केले. काही महिने त्यांनी या उत्तम तीर्थात राहिले. बुद्धिमान, इच्छारहित, साध्या निवासात स्वतःचे कर्तव्य पार पाडत, एक दिवस अचानक त्यांना भयंकर ताप आला. तीव्र वेदनांनी ग्रासले गेले, आणि त्यांनी शुद्ध हरपली; काही काळ वडिल अचेतन अवस्थेत राहिले. पुन्हा, जीव परत आल्यावर, त्यांनी विचार केला: “अरे, मी संकटात सापडलो आहे, आणि माझा धर्मनिष्ठ पुत्र दूर आहे. तो बुद्धिमान, माझ्या तापाने जळणाऱ्या शरीराला दिलासा देईल; पण मी दुर्भाग्याने ज्या ठिकाणी जाऊ नये तिथे आलो, हे मोठे पाप केले आहे. मी प्रायश्चित केले नाही; कदाचित मला उत्तम गंतव्य मिळणार नाही. माझा पुत्र येईल, त्याला मी माझा धन देईन. घरात जे मी लपवले आहे, जे मी पाहिले नाही, तेही मी देईन.” शिवशर्मन म्हणाले: वडिल असे विचार करत असताना, पावसाने त्रस्त एक प्रवासी, थंडीने कापत, अंग थरथरत, घरात आला; त्याने वडिलांना तिथे पडलेले पाहिले, आणि जवळ आला. त्याला ऋषी असल्याचे लक्षात आल्यावर, प्रवाशाने नम्रतेने वडिलांना नमस्कार केला आणि म्हणाला, “ऋषी, तुम्ही का झोपला आहात? संध्या-काल झाला आहे.” “सूर्य मावळत आहे; हे झोपण्याचे वेळ नाही.” प्रवाशाने हे शब्द बोलताच, माझ्या वडिलांनी—शरभ, तापाने जळणाऱ्या शरीराने—कसेबसे उत्तर दिले: “प्रवासी, माझे शब्द ऐका, जे मी तुझ्यासमोर बोलतो.