नैमिषारण्यात शौनक ऋषींच्या दर्शनासाठी अनेक पवित्र ऋषी आणि त्यांचे शिष्य उत्साहाने एकत्र आले. त्यांनी योग्य विधीने शौनकांचा पूजन केले आणि शौनकांनीही त्यांचा यथोचित सन्मान केला. त्यानंतर हे सर्व ऋषी विविध सुंदर आसनांवर क्रमाने बसले. शौनकांनी दिलेल्या आसनांवर हे तपस्वी, जे कृष्णाच्या शरण आले होते, एकत्र बसून पवित्र कथा सांगू लागले. या पावनचित्त ऋषींचे संवाद संपत आले, तेव्हा तेजस्वी आणि अत्यंत उर्जावान सुत, म्हणजेच व्यासांचे शिष्य, पुराणवेत्ता आणि रोमहरषण नावाने प्रसिद्ध असलेले, त्या ठिकाणी आले. त्यांनी सर्वांना योग्य प्रकारे वंदन केले आणि त्या ऋषींनीही त्यांचा सन्मान केला. शौनक आणि इतर महान ऋषींनी व्यासांच्या या शिष्याला सन्मानपूर्वक त्यांच्या मध्ये आसन दिले. यानंतर, शौनक यांच्या नेतृत्वाखाली त्या भाग्यशाली ऋषींनी रोमहरषणाला विचारले, "हे पुराणपंडित, व्रतस्थ रोमहरषण! आम्ही पूर्वी तुझ्याकडून पुण्यदायी प्राचीन पुराणकथा ऐकल्या आहेत. आता आम्ही श्रीहरीच्या कथांमध्ये मग्न आहोत. लोकांमध्ये ज्या कथेने परमात्म्याविषयी भक्ती उत्पन्न होते, तीच सर्वश्रेष्ठ धर्मकथा आहे. म्हणून, श्रीहरीच्या लीलांनी परिपूर्ण असे पुराण पुन्हा सांग. "हे सुत, श्रीहरीव्यतिरिक्त इतर कथा स्मशानासारख्या आहेत असे मानले जाते. श्रीहरी स्वतः पवित्र तीर्थरूपाने वास करतो, असे आम्ही ऐकले आहे. कृपया, पुण्यदायी तीर्थांची नावे सांग, ती कुठून उत्पन्न झाली आणि कोण त्यांचे पालन करतो? हे चराचर जग शेवटी कुठे विलीन होते? कोणते क्षेत्र पुण्यदायी आहेत आणि कोणते पूजनीय शिलाशिखर आहेत? कोणत्या नद्या श्रेष्ठ, पवित्र, मंगलमय आणि पापहारक आहेत? हे सर्व कृपया योग्य क्रमाने सांग." सुत म्हणाले, "अतिशय सुंदर प्रश्न विचारला आहे, हे पुण्यशाली ऋषिजन! मी तुम्हाला पद्मपुराण सांगणार आहे." त्यानंतर सुतांनी नम्रतेने म्हटले, "मी नेहमीच वेदव्यासांना वंदन करतो, जे पराशरांचे पुत्र, विश्वाला ज्ञात असलेले एकमेव मूळ, ज्ञानाचे आधार, विशाल आणि गूढ बुद्धीचे, वेद-वेदान्तांनी जाणले गेलेले, नेहमी शांत, इंद्रियातीत, निर्मळ तेजस्वी आणि अयशस्वी कीर्तीचे आहेत. "त्या अनंत तेजस्वी, पावन व्यासांना नमस्कार, ज्यांच्या कृपेने मी ही नारायणकथा सांगणार आहे. हे पद्मपुराण, ज्यात पंचावन्न विभाग आणि हजार अध्याय आहेत, मी तुम्हाला सांगणार आहे. त्यात प्रथम आदिखंड, मग भूमिखंड, त्यानंतर ब्रह्मखंड, मग पाताळखंड, त्यानंतर क्रियाखंड आणि शेवटी प्रसिद्ध उत्तरखंड आहे. हे अद्भुत महापद्म जगाचे सार आहे. या घटनांवर आधारित असल्याने ज्ञानी लोक त्याला 'पद्म' म्हणतात. हे निर्मल पुराण विष्णूची सर्वश्रेष्ठ महिमा आहे. "पूर्वी भगवंत हरिने ब्रह्माला सांगितले, ब्रह्माने नारदाला सांगितले, आणि नारदाने आमच्या गुरूंना सांगितले. व्यासांनी, जे मला अत्यंत प्रिय आहेत, मला सर्व पुराणे, इतिहास आणि संहितांचा वारंवार उपदेश केला. आता मी तुम्हाला ते दुर्मिळ पद्मपुराण सांगणार आहे, ज्याचे श्रवण केल्याने ब्रह्महत्या यांसारख्या पापांतूनही मुक्ती मिळते. जो श्रद्धा आणि भक्तीने ऐकतो, त्याला सर्व तीर्थस्नानाचे पुण्य मिळते आणि केवळ श्रवणानेच मोक्ष मिळतो. अगदी जो श्रद्धेशिवाय ऐकतो, त्यालाही पुण्यसंचय मिळतो. म्हणून, सर्वतोपरी प्रयत्न करून या पद्मपुराणाचे श्रवण करा. "आता मी आदिखंड सांगणार आहे, जे पुण्यदायी असून पापांचा नाश करणारे आहे. येथे उपस्थित असलेले सर्व ऋषी आणि त्यांचे शिष्य हे श्रवण करावेत." सुत म्हणाले, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मणहो, आता मी आदिकल्पातील सृष्टीची कथा सांगतो, ज्यामुळे सनातन परमात्म्याचे ज्ञान होते. प्रलयानंतर काहीच अस्तित्वात नव्हते, फक्त एक तेजस्वी ब्रह्म, सर्व कारणांचे मूळ, तेच होते. तेच शाश्वत, निर्मल, शांत, शुद्ध, नेहमी पावन, आनंदमय, पारदर्शक, मुक्तीच्या इच्छुकांना अभिलषित असे आहे. "ते सर्वज्ञ, ज्ञानस्वरूप, अनंत, अजन्मा, अविनाशी, शाश्वतपणे शुद्ध, अपरिवर्तनीय, सर्वव्यापक आणि महान आहे. सृष्टीची वेळ येताच, त्या ज्ञानस्वरूपी, स्वतःमध्ये लीन आणि अपरिवर्तनीय तत्त्वाने सृष्टी करण्याचा संकल्प केला. त्यातून 'प्रधान' उत्पन्न झाले आणि त्यातून 'महत्' निर्माण झाले. महत् हे तीन प्रकारचे—सात्त्विक, राजसिक आणि तामसिक—असे आहे. "महत् प्रधानाने वेढलेले असून, जसे बीजाच्या बाहेरील आवरण असते, तसेच ते वैकारिक, तैजस आणि भूतादी या तामसिक स्वरूपात विभागले गेले. महत् पासून त्रैविध्य अहंकार उत्पन्न झाला. जसे महत् प्रधानाने वेढलेले, तसे अहंकारही महत् ने वेढलेले आहे. "भूतादीने रूपांतरण होऊन सूक्ष्म शब्दतत्त्व निर्माण झाले; त्या शब्दतत्त्वातून आकाश निर्माण झाले, ज्याचे स्वभाव शब्द आहे. भूतादीने शब्दतत्त्व आणि आकाश दोन्ही व्यापले. मग त्या शब्दतत्त्व आणि आकाशातून स्पर्शतत्त्व निर्माण झाले. त्यानंतर सामर्थ्यवान वायू उत्पन्न झाला, ज्याचा गुण स्पर्श आहे. केवळ शब्दरूप असलेल्या आकाशाला स्पर्शतत्त्वाने व्यापले. "मग वायू रूपांतरण होऊन रूपतत्त्व निर्माण झाले; वायूपासून तेज (अग्नी) उत्पन्न झाला, ज्याचा गुण रूप आहे. केवळ स्पर्शाने वायूने रूप व्यापले. आणि अग्नी रूपांतरण होऊन रस (चव) उत्पन्न केली. त्यातून त्या रसांचे तत्त्व निर्माण झाले, आणि त्या रसतत्त्वाने केवळ रूप व्यापले." अशा प्रकारे सुतांनी उपस्थित ऋषींना आदिसृष्टीची गूढ आणि पवित्र कथा सांगण्यास सुरुवात केली.