सर्वज्ञ सूत महर्षींकडे ऋषी आदराने विचारतात, “अशी काही कृती आहे का, जी सर्वांना कल्याणकारी ठरते? कृपया आम्हाला सांगावे.” सूत म्हणतात, “कर्ममार्ग हा समाजातील सर्व वर्गांसाठी, विशेषतः द्विजांसाठी, शास्त्रांनी निर्धारित केलेला आहे. या मार्गाचे अनेक प्रकार आहेत, पण त्यात एक अत्यंत श्रेष्ठ आहे—हारीला मन, वाणी आणि शब्दांनी अर्पित केलेली भक्ती.” “ही भक्ती केल्याने सर्व काही जिंकले जाते, सर्व काही निश्चितपणे जिंकले जाते—यात शंका नाही. हरीच सर्व देवांचा देव, तोच उपासनीय आहे. हरीच्या नामाच्या महान मंत्रांनी पापरूपी राक्षस नष्ट होतो. शुद्ध मनाने हरीची एक वेळ प्रदक्षिणा केली, तरी ती सर्व तीर्थस्नानाचे पुण्य मिळते—यात शंका नाही. हरीच्या मूर्तीचे दर्शन घेतल्याने सर्व तीर्थांचे फळ मिळते. विष्णूच्या सर्वोच्च नामांचा जप केल्याने सर्व मंत्रांचे फळ मिळते. विष्णूला अर्पण केलेल्या पवित्र तुलसीचे सुवास घेतल्याने, द्विजश्रेष्ठांनो, यमाच्या भयावह स्वरूपाचे दर्शन होत नाही. कृष्णाला एकदा नमस्कार केल्याने, मनुष्य पुन्हा आईचे दूध पित नाही—म्हणजेच जन्ममरणाचा चक्र मोडतो.” “ज्यांचे मन हरीच्या चरणांमध्ये स्थिर आहे, त्यांना मी सतत नमस्कार करतो. पुल्कश, श्वपक किंवा विदेशी जन्माचे असले तरी, जर ते फक्त हरीची सेवा करतात, तर तेही आदरणीय आहेत. मग, पवित्र ब्राह्मण आणि भक्त राजर्षींचे काय? हरीभक्ती स्थापन केल्याने पुन्हा गर्भात प्रवेश होत नाही. हरीसमोर नृत्य करणे, त्याची नावे मोठ्याने गाणे—असा भक्त जगाला शुद्ध करतो, जसे गंगा व अन्य नद्या शुद्ध करतात. भक्ताला पाहणे, स्पर्श करणे किंवा भक्तीभावाने बोलणे—यामुळे ब्रह्महत्येसारखे पापही नष्ट होते, यात शंका नाही. हरीच्या प्रदक्षिणेत, त्याची नावे मोठ्याने उच्चारताना, हातांचा टाळ्या व गोड आवाजात, त्या टाळ्यांनी ब्रह्महत्येसारखे पापही नष्ट होते.” “हरीभक्तीचे वर्णन न करता, कथा व आख्यायिका ऐकणारा—त्याला फक्त पाहिल्यानेच मनुष्य शुद्ध होतो. ऋषीश्रेष्ठांनो, कृष्णाचे नाम उच्चारलेल्या व्यक्तीला पापाचा विचारच करावा लागत नाही. कृष्णाचे नाम सर्व तीर्थांमध्ये श्रेष्ठ आहे, महर्षींनो. कृष्णाचे नाम उच्चारणारे जगाला पवित्र करतात; म्हणून, हे श्रेष्ठ ऋषींनो, कोणतेही पुण्य यापेक्षा अधिक नाही. विष्णूच्या प्रसादाचे अन्न खाऊन, ते डोक्यावर ठेवून, मनुष्य विष्णूच बनतो—यमाच्या दुःखाचा नाश करणारा.” “हरीच उपासनीय व नमस्कार करण्यास पात्र आहे, यात शंका नाही. जे महान, अव्यक्त विष्णू किंवा महेश्वराला एकच मानतात—त्यांना पुनर्जन्म नाही. म्हणून, विष्णूला आद्य, अनंत, अविनाशी आत्मा म्हणून ओळखा. फक्त हरीचेच दर्शन घ्या, त्याचीच पूजा करा; जे हरीला इतर देवांसारखे समजतात—ते भयानक नरकात जातात. शहाण्यांनी अशांना, मूर्ख असो वा विद्वान, किंवा केशवाला प्रिय ब्राह्मण असो, गणना करू नये.” “भगवान नारायण स्वतः श्वपकासारख्या व्यक्तीलाही मुक्त करतो; नारायणापेक्षा श्रेष्ठ कोणी नाही—तो पापरूपी जंगली अग्नी आहे. भयंकर पाप केले तरी कृष्णाच्या नामाने मुक्ती मिळते; नारायण स्वतः, लोकांचा गुरु, आपल्या नामात उपस्थित आहे. पुण्यवानांनी स्वतःपेक्षा अधिक शक्ती निर्माण केली; जे इथे वाद करतात, केवळ सोपे किंवा कठीण, आणि परिणामाचे वजन पाहतात—ते अनेक नरकात जातात. म्हणून, हरीला भक्तीभावाने अर्पित व्हावे, त्याच्या नामात समर्पित रहावे.” “भगवान पूजा करणाऱ्याला मागून, आणि नाम घेणाऱ्याला छातीवरून संरक्षण करतो; हरीच्या नामाचा महान वज्र पापाच्या पर्वताला फोडतो. त्या पायांचे फळ आहे, जे त्या उद्दिष्टासाठी चालतात; त्या हातांना धन्य म्हणावे, जे पूजा करतात. तेच डोके श्रेष्ठ आहे, जे हरीला नमस्कार करते; तीच जीभ धन्य आहे, जी हरीचे स्तुती करते; तेच मन, जे त्याच्या चरणांमध्ये स्थिर राहते. त्या केसांना धन्य मानावे, जे त्याच्या नामाने ताठ होतात; त्या डोळ्यांना धन्य मानावे, जे अच्युताच्या कृपेने अश्रू ढाळतात.” “अरे, लोक मोठ्या प्रकारे भाग्याने फसले आहेत; नाम उच्चारल्याने मुक्ती मिळते, तरी ते त्याचा शोध घेत नाहीत. अपवित्र, स्त्रीसंगात आसक्त लोक फसले आहेत; त्यांच्या केसांना कृष्णाच्या नामाचा आवाज ऐकून ताठ होत नाही. ते मूर्ख आहेत, आत्मज्ञानात अपूर्ण, पुत्रादी दुःखात बुडालेले; ते पुष्कळ अश्रू ढाळतात, पण कृष्णाच्या नामासाठी नाही. या जगात जीभ मिळाली असून, जर कृष्णाचे नाम उच्चारले नाही, तर मुक्तीचे साधन मिळूनही, ते दुर्लक्षाने त्यापासून दूर जातात.” “म्हणून, प्रत्येकाने प्रयत्नपूर्वक विष्णूची पूजा कर्मयोगाने करावी; कारण, कर्मयोगाने पूजिलेला विष्णूच प्रसन्न होतो—इतर मार्गाने नाही. विष्णूची पूजा सर्व तीर्थांपेक्षा श्रेष्ठ तीर्थ आहे; मनुष्याने सर्व तीर्थात स्नान, पान किंवा डुबकी मारून जे फळ मिळते, तेच कृष्णाची सेवा करून मिळते. खरोखर धन्य आहेत, जे पुरुष कर्मयोगाने हरीची पूजा करतात. म्हणून, हे ऋषींनो, कृष्णाची पूजा करा—तोच परम मंगलाचा स्रोत आहे.” अशा प्रकारे, पद्मपुराणाच्या स्वर्गखंडातील ‘विष्णूभक्तीची स्तुती’ या पन्नासाव्या अध्यायाचा समारोप झाला. पुढे ऋषी विचारतात, “हे सूत, कर्मयोग कसा केला जातो, ज्यामुळे हरीची पूजा होते आणि तो प्रसन्न होतो? हे सर्वश्रेष्ठ वक्ता, आम्हाला सांगावे. कोणत्या उपायांनी त्या भगवंताची योग्य पूजा केली जाते, मुक्ती इच्छिणाऱ्यांसाठी? हे सर्व लोकांचे रक्षण आणि धर्मसंग्रहासाठी सांगावे.” — ही कथा येथे संपते.