एकदा एक ज्ञानी पुरुषाने उपदेश दिला आणि तो त्या व्यक्तीसमोर अदृश्य झाला. त्या व्यक्तीने आश्चर्यचकित होऊन, दिलेल्या मार्गदर्शनाचे सतत पालन केले. दीर्घ काळानंतर, त्याचे मन शुद्ध व शांत झाले; तो जिथे जिथे फिरला, प्रत्येक आश्रमात शांती होती. त्याला द्वैतांचा त्रास झाला नाही, भूक-प्यास किंवा भयही नव्हते; हे त्या तपस्वीने सांगितले, ज्याने दुसऱ्या अध्यायाचा पाठ केला होता. मित्रवान म्हणाला, "त्याने मला असे संबोधल्यावर, मी सर्वोच्च कथा सांगितली; त्याच्या कृपेमुळे, मी शेळी आणि वाघासह निघून गेलो." मग, दगडाच्या शिल्पाजवळ जाऊन, त्याने लिहिलेला अध्याय वाचावा; त्याचा पुन:पाठ केल्याने, तो तपस्येच्या सर्वोच्च मर्यादेला पोहोचतो. म्हणून, हे शुभेच्छू, तूही त्या अध्यायाचा नेहमी पाठ कर; त्याने मोक्ष फार दूर नाही. मित्राने दिलेल्या या उपदेशानुसार, देवशर्मनने पूजा करून, नमस्कार केला आणि इंद्राच्या नगरीत गेला. तिथे, एका मंदिरात आत्मज्ञान असलेल्या व्यक्तीला भेटून, त्याने प्रथम ही घटना सांगितली आणि मग अध्यायाचा पाठ केला. त्या व्यक्तीच्या शिकवणीने, देवशर्मन शुद्ध अंतःकरणाने भक्तिपूर्वक अध्यायाचा पाठ करू लागला, आणि दुसऱ्या महिन्याच्या शेवटी, त्याने निर्दोष सर्वोच्च स्थिती प्राप्त केली. दुसऱ्या अध्यायाची कथा सांगितली आहे; आता मी तिसऱ्या अध्यायाच्या महत्त्वाचे वर्णन करणार आहे, हे इंदिरा, ऐक. ही कथा पद्म महापुराणाच्या उत्तरखंडातील गीतेच्या महात्म्य विभागातील, सती आणि ईश्वर यांच्या संवादातील, पंचपन्नास हजार श्लोकांच्या संग्रहातील एकशे छत्तीसावा अध्याय आहे. ईश्वर म्हणाला, "हे देवी, आता मी तुला संक्षिप्तपणे पाचव्या अध्यायाचे महत्त्व सांगतो, जे जगात मान्य आहे; लक्षपूर्वक ऐक, प्रिय." पुरुकुत्साच्या नगरीत, पिंगल नावाचा एक ब्राह्मण होता, शुद्ध कुलात जन्मलेला, वेदज्ञांमध्ये प्रसिद्ध. त्याने आपल्या कुलाला योग्य असलेल्या शास्त्र आणि वेदांचा त्याग केला आणि मन संगीताकडे वळवले, ढोल वगैरे वाद्य वाजवू लागला. गाणे, नृत्य आणि वादनात कुशल झाल्यावर, त्याने मोठी कीर्ती मिळवली आणि राजाच्या महालात प्रवेश केला. तो तिथे त्या राजासोबत राहू लागला, आणि परस्त्रियांना मोहित करून, त्यांच्यासोबत पूर्णपणे रमला. मग, अत्यधिक अहंकाराने भरलेला, संयमशून्य, इतरांच्या दोषांची नेहमीच चर्चा करणारा, तो हे सर्व गुप्तपणे करत राहिला. त्याची पत्नी अरुणा, निम्न कुलात जन्मलेली होती. ती आपल्या प्रियकरासह फिरत होती, त्याच्या शोधात, अडथळ्यांचा विचार करत, मध्यरात्री आपल्या घरात त्याला भेटली. तिने त्याचे शिर कापून त्याचा जीव घेतला आणि जमिनीत पुरले; त्यामुळे तो यमाच्या लोकात गेला. अत्यंत भयानक नरकात दुःख भोगून, तो एक निर्जन जंगलात गिधाड झाला; तीही गुद्द्वाराच्या रोगाने त्रस्त होऊन, सुंदर शरीराचा त्याग केला. भयानक नरकात पोहोचून, ती त्या जंगलात पोपट झाली, धान्य मिळवण्यासाठी इकडे-तिकडे भटकू लागली. गिधाडाने, पूर्वीच्या वैराचे स्मरण करून, ती पोपट पाण्याने भरलेल्या मानवी कवटीत पडली असता, तीला आपल्या नखांनी फाडले. गिधाडानेही पुढे जाऊन तीला नखांनी मारले; आपल्या जोडीदारापासून विभक्त झाल्याने, तोही मानवी कवटीच्या पाण्यात जीव गमावला. ती तिथे बुडाली, आणि तो अत्यंत क्रूर पक्षीही; दोघांना यमाच्या सेवकांनी त्यांच्या पूर्वीच्या दुष्कृत्यांचे स्मरण करून, भयाने पितृलोकात नेले. मग यमाने, दोघांच्या घृणास्पद कर्म पाहून, त्यांच्या मृत्यूच्या वेळेस त्या स्नानामुळे त्यांना मोठे पुण्य मिळाले आहे हे जाणले. त्याने दोघांना, त्यांच्या मनात असलेल्या मोठ्या पापांमुळे त्रस्त असतानाही, इच्छित लोकात जाण्याची परवानगी दिली. दोघेही आश्चर्यचकित होऊन, आपले दुष्कृत्य आठवत, वैवस्वत यमाजवळ गेले, नमस्कार करून विचारले, "आम्ही पूर्वी केलेले पाप निश्चितच दोषपूर्ण आहे; तरी आम्ही सर्वांना प्रिय असलेल्या लोकात कसे पोहोचलो?" त्यावर वैवस्वत म्हणाला, "गंगेच्या तीरावर एक तपस्वी, ब्रह्मज्ञानी, एकटा, आसक्तिरहित, शांत, काम-क्रोध आणि द्वेषरहित, नेहमी गीतेच्या पाचव्या अध्यायाचा पाठ करत होता. त्याच्या पुण्यामुळे, त्याचे आत्मा शुद्ध झाले, शाश्वत ब्रह्माची अनुभूती मिळाली; अगदी अधिक पापी व्यक्तीही, त्याचे पाठ ऐकून, शरीराचा त्याग करतो. मानवी कवटीतील पाण्याला प्राप्त होऊन, गीतेने शुद्ध आणि शरीर-मनाने पावन झाल्याने, तुम्ही दोघेही शुद्ध झाले. म्हणून, गीतेच्या पाचव्या अध्यायाच्या महात्म्याने शुद्ध होऊन, तुमच्या इच्छेप्रमाणे त्या लोकात जा." वैवस्वताच्या या उपदेशाने, दोघेही आनंदित होऊन, दिव्य विमानावर बसले आणि विष्णूच्या लोकात गेले. ही कथा पद्म महापुराणाच्या उत्तरखंडातील गीतेच्या महात्म्य विभागातील, पंचपन्नास हजार श्लोकांच्या संग्रहातील एकशे नव्वदावा अध्याय आहे. ईश्वर म्हणतो, "हे भवानी, आता मी तुझ्यासाठी संसारमुक्तीसाठी पुढे सांगतो; हसत ऐक, गीतेच्या चौदाव्या अध्यायाचे महत्त्व." पृथ्वीवर जे सर्वश्रेष्ठ आहे ते कश्मीर प्रदेश आहे, आणि त्याची राजधानी सरस्वती, ती खरोखर मोहक आहे. तिथे, वाणीची देवी अधिष्ठित आहे, ती ब्रह्मलोक देते, अगदी हंसावर बसून, सावित्री स्तोत्रांनी आवाहन केल्यावरही. सरस्वतीच्या कमळपादांचा सेवा घेऊन, केशराने, जिथे दिशांना हंसांच्या पंखांमधून उठणाऱ्या परागाने सन्मान मिळतो, तिथे...