परंपरेनुसार आदराने पाहुण्यांचा सत्कार करणारा, वेदशास्त्रात पारंगत, अनेक यज्ञांचे आयोजक आणि तपस्वींना नेहमीच प्रिय असा एक श्रेष्ठ पुरुष होता. त्याने दीर्घ काळ अग्नीमध्ये देवांना अर्पण करून त्यांचे समाधान केले, पण तरीही त्या धर्मात्म्याला पूर्ण शांतता मिळाली नाही. सर्वोच्च कल्याणाची इच्छा बाळगून, तो सत्यात स्थित असलेल्या तपस्वींना रोज अनेक योग्य विधींनी सेवा करत असे. असे करत असताना, बराच काळ लोटला, आणि एकदा, कर्मांपासून मुक्त झालेला एक पुरुष पृथ्वीवर प्रकट झाला. त्याला अनुभवांची इच्छा नव्हती, त्याचे मन शांत होते, आणि तो नाकाच्या टोकावर दृष्टी एकाग्र करून, आनंदमय परम ब्रह्माचा ध्यान करत होता. त्या श्रेष्ठ पुरुषाने त्याच्या पायांना स्पर्श केला, मनात श्रद्धा ठेवून योग्य पाहुण्याचा सत्कार केला. शुद्ध मनाने, तो संतुष्ट तपस्वीला नम्रतेने विचारले—'माझ्यासाठी निर्वाणाची अवस्था कशी मिळेल?' त्या तपस्वीने त्याला त्या प्राचीन नगरीत अजपाला याचा गुरू, आत्मज्ञानाचा ज्ञाता मित्रवान बद्दल सांगितले. पायांना स्पर्श करून, तो त्या दिव्य नगरीत प्रवेश केला, आणि तिच्या उत्तर भागात त्याला एक विशाल वन दिसले. ते वन वाऱ्याने हालणाऱ्या अनेक फुलांनी सुंदर झाले होते, सुवासिक, आणि दिशांमध्ये मधुर गूंजणाऱ्या मदमस्त मधमाशांचा आवाज भरून राहिला होता. त्या वनात, नदीच्या किनारी, एका दगडावर बसलेला मित्रवान त्याला दिसला—आनंदी, समाधानी दृष्टी असलेला. विरोधी प्राणी देखील नैसर्गिक वैर बाजूला ठेवून, त्या बागेत सौम्य पशूंनी वेढलेले, सौम्य सूर्यप्रकाशात शांत होते. शांत हरणांच्या कळपात, आनंदी आणि रम्य वातावरणात, जणू दयाच पृथ्वीवर अमृतासारखी ओतली जात होती. तो नम्रतेने, आनंदित आणि उन्नत मनाने मित्रवानकडे गेला, डोकं थोडं झुकवून, आणि त्यानेही त्याचा आदर केला. मग हा ज्ञानी पुरुष, एकाग्र मनाने, मित्रवान जवळ गेला, आणि त्याचे ध्यान पूर्ण झाल्यावर, त्याला तन्मयतेने विचारले. देवशर्मन म्हणाला, 'मला आत्मा जाणून घ्यायचा आहे; या इच्छेत, कृपया मला यश मिळवण्याचा मार्ग शिकवा.' भगवान म्हणाले—मित्रवान थोडा विचार करून बोलला, 'ज्ञानी पुरुषा, मी तुला पूर्वी घडलेली गोष्ट सांगतो.' गोदावरीच्या किनारी, प्रतिष्ठान नावाचे एक शहर आहे; तिथे ज्ञानी लोकांमध्ये दुर्दम नावाचा एक पुरुष होता. तिथे विक्रम नावाचा राजा आहे, जो सेवा मिळवून फक्त पोट भरण्यासाठी जगतो, रोज दान स्वीकारतो. काळाच्या फासात अडकून, तो यमाच्या निवासस्थानी नेला जातो, आणि नरकातील सर्व यातना भोगतो. नंतर, तो वाईट वर्तन असलेल्या द्विजांच्या कुळात जन्म घेतो, आणि पूर्वजन्मातील ज्ञान त्याला सन्मान मिळवून देते. त्याने एका दुर्लभ, नीच कुळातील कन्येशी विवाह केला; कालांतराने ती बाल्यावस्था सोडून तरुण झाली. ती उन्नत स्तनांची, सुंदर कंबरेची, वासनेने झिंगलेल्या डोळ्यांची होती; तिला तिचा वाईट नवरा सहन झाला नाही आणि तिने इतर पुरुषांची इच्छा धरली. जीवनासाठी ती घर सोडून गेली, आणि दीर्घ काळ एका नीच जातीतील प्रियकरासोबत राहिली. त्याच्यापासून गर्भधारण करून, तिला एक कन्या झाली; पूर्वीच्या पापाच्या प्रभावाने, ती कन्या पुढे त्याची पत्नी झाली. कालांतराने, ती वृद्ध झाली आणि डाकिनी बनली; वाईट स्त्रीच्या संगतीमुळे तिचे मन दुष्ट झाले. रक्ताची चव मिळवण्याची आस धरून, ती आजारी आणि शिकाऱ्यांना खाऊ लागली, भयानक जंगलात भटकू लागली, आणि तिच्या वाईट कृतीमुळे लोकांनी तिला हाकलून दिले. मृतांच्या जगात पोहोचून, ती शिकाऱ्यांमध्ये वाघिण म्हणून जन्मली; जीवांना त्रास दिल्यामुळे तिने भयंकर नरक भोगले. कालांतराने, ती दुष्ट आत्मा मृत्यूच्या शक्तीने पकडली गेली, नरकातून बाहेर आली आणि माझ्या घरात जन्मली—अत्यंत कठीण आणि नियंत्रित करणे अवघड. ज्ञानी पुरुषा, मी तिला वनात सांभाळत असताना, एक भयंकर बिबट्या दिसला, जणू सर्वांना मारण्याचा निर्धार केलेला. त्याला येताना पाहून, मी मृत्यूच्या भीतीने, शेळ्यांचा कळप सोडून पळून गेलो. बिबट्या, जुने वैर आठवून, पाठलाग केला; पण शेळी पटकन नदीकडे गेली. तिथे, तिने भीती आणि वैर पूर्णपणे सोडून दिले; ती निर्धाराने उभी राहिली, आणि बिबट्या शांतपणे, द्वेषमुक्त बसला. त्याला त्या स्थितीत पाहून, तिने बोलायला सुरुवात केली—'बिबट्या, तू इच्छेनुसार माझे मांस सन्मानाने खा.' 'हे तुझे स्वभाव नाही, मग तू वैर का सोडत नाहीस?' हे ऐकून, बिबट्या द्वेषमुक्त उत्तर दिले—'इथे माझा द्वेष गेला आहे, आणि भूक व तहानही नाहीशी झाली आहे; म्हणून, तू जवळ असूनही, मला तुझी इच्छा नाही.' मुक्त झाल्यावर, शेळीने पुन्हा विचारले—'मी निर्भय कशी झाले? तुला कारण माहित आहे का? असल्यास, कृपया सांग.' असे विचारल्यावर, बेटावरील निवासी म्हणाला—'मला माहित नाही, आई. पुढे असलेल्या त्या महान व्यक्तीकडे विचारूया,' आणि ते पुढे गेले. दोघे माझ्याजवळ आले, आणि त्यांनी मला विचारले; मी अत्यंत आश्चर्यचकित झालो, आणि त्यांच्या सोबत, मी वानरराजाकडे विचारले. मला विचारल्यावर, ज्ञानी वानराने आदराने उत्तर दिले—'शेळपाल, ऐक, मी तुला येथे प्राचीन कथा सांगतो.