हे कथन पर्वताच्या आनंददायिनी देवीला उद्देशून सांगितले जाते: जो कोणी 'नृसिंह! नृसिंह!' असे मोठ्याने उच्चारतो, त्याच्या आवाजाचा प्रतिध्वनी नक्कीच होतो. मग तो ब्रह्महत्यारा असो, सोन्याचा चोर असो, मद्यपान करणारा किंवा गुरुपत्नीकडे गेलेला असो—जो कोणी सिंधू नदीत स्नान करतो, त्याला श्री नृसिंहाच्या कृपेने निःसंशय मुक्ती मिळते. जो मनुष्य त्या ठिकाणी दहा रात्री राहतो, तो पुण्यशाली कर्म करणारा म्हणून ओळखावा; माझे हे शब्द खोटे नाहीत. कलियुगात, त्या ठिकाणी राहणारे, जरी त्यांचे वंश द्विजांपासून आलेले असले, तरीही ते वेदाबाह्य, जातीतून बहिष्कृत मानले जातात; तेथे मांसाहार करतात आणि नेहमी मद्यपान करतात. म्हणून ते अधर्मी, अत्यंत पापी आहेत—याबद्दल शंका नाही. जसे संध्यावंदन न करणारे ब्राह्मण वेदाबाह्य मानले जातात, तसेच हे लोकही. त्या नगरीत, पश्चिम दिशेला, एकच श्रेष्ठ आणि विशाल तीर्थ आहे—'नृसिंह' नावाचे. त्याचे केवळ श्रवण केल्यानेही मनुष्याच्या सर्व पापांचा नाश होतो, यात शंका नाही. हे सर्व पद्म महापुराणाच्या उत्तरखंडातील पंचावन्न हजार श्लोकांच्या विभागातील 'नृसिंह उत्पत्ती' या एकशेचौऱ्याहत्तराव्या अध्यायात सांगितले आहे. यानंतर, श्रीभगवान म्हणतात: "हे इंदिरा, आता मी तुला या कथा सांगितल्या; आता इतर अध्यायांचे महात्म्यही ऐक." दक्षिण दिशेला 'पुरंदर' नावाचे एक नगर होते, जे धर्मपरंपरा मानणाऱ्यांमध्ये प्रसिद्ध होते. तेथे देवशर्मन् नावाचा एक सुप्रसिद्ध मनुष्य होता. तो अतिथींचा यथोचित सन्मान करणारा, वेदशास्त्रात पारंगत, अनेक यज्ञांचे आयोजक आणि तपस्वींना प्रिय होता. त्याने अनेक वर्षे देवतांची अग्निहोत्राद्वारे पूजा केली, पण तरीही त्याला अंतिम शांती लाभली नाही. सर्वोच्च कल्याणाच्या इच्छेने, तो रोज सत्यनिष्ठ तपस्वींची सेवा करत असे, योग्य आचरण पाळत असे. अशा प्रकारे बराच काळ गेला. एकदा, कर्मबंधनातून मुक्त झालेला, अनुभवाची इच्छा नसलेला, नासिकाग्रावर दृष्टी ठेवून, शांतचित्ताने परब्रह्माचा आनंदाने ध्यान करणारा एक पुरुष पृथ्वीवर आला. देवशर्मन् त्याच्या पायाशी गेला, श्रद्धेने वंदन केले, योग्य अतिथी-सत्कार केला आणि शुद्ध मनाने त्या समाधानी तपस्वीला नम्रतेने विचारले—"माझ्या आत्मनिरvana स्थितीबद्दल मला सांग." त्या तपस्वीने त्याला त्या प्राचीन नगरीत 'मित्रवन' नावाच्या आत्मज्ञानी, अजपाळाचा गुरू, याची कथा सांगितली. देवशर्मन् त्याच्या पायांना वंदन करून त्या तेजस्वी नगरीत गेला आणि त्या शहराच्या उत्तरेला त्याने एक विशाल वन पाहिले. ते वन अनेक फुलांनी, वाऱ्याने हलणाऱ्या सुवासिक फुलांनी सुंदर झाले होते; मद्यपान केलेल्या मधमाशांच्या गुंजनाने दिशादिशा भरलेल्या होत्या. त्या वनात, नदीच्या काठी, एका दगडावर बसलेला, समाधानाने भरलेला, तेजस्वी दृष्टिकोन असलेला मित्रवन त्याला दिसला. त्या बगिच्यात, सौम्य सूर्यप्रकाशात, एकमेकांचे नैसर्गिक वैर विसरलेल्या प्राण्यांच्या सहवासात तो बसला होता. हरणांचे शांत कळप, आनंददायक वातावरण, आणि पृथ्वीवर अमृतासारखी ओसंडणारी करुणा दिसत होती. देवशर्मन् नम्रतेने पुढे गेला, मन आनंदित झाले, त्याने थोडेसे डोके वाकवले, आणि मित्रवनानेही त्याचा सन्मान केला. मग तो एकचित्ताने मित्रवनाजवळ गेला, त्याचा ध्यानसमाप्तीची वाट पाहून, एकाग्रतेने त्याला विचारले. देवशर्मन् म्हणाला, "मला आत्मज्ञान मिळवायचे आहे; कृपया मला यशप्राप्तीसाठी साधन सांग." श्रीभगवान सांगतात: मित्रवनाने थोडा विचार करून उत्तर दिले—"हे ज्ञानी, मी तुला पूर्वीची एक गोष्ट सांगतो." "गोदावरीच्या काठी 'प्रतिष्ठान' नावाचे एक नगर आहे; तेथे 'दुर्दम' नावाचा एक ज्ञानी पुरुष होता. तेथे विक्रम नावाचा राजा होता, तो सतत दान घेत, केवळ पोट भरण्यासाठी जगत असे. काळाच्या फासात अडकून तो यमाच्या लोकात गेला आणि नरकातील सर्व यातना भोगल्या. नंतर, वाईट वागणाऱ्या द्विजकुळात त्याचा जन्म झाला, पण मागील जन्माची विद्या त्याच्याबरोबर आली होती. त्याने एका हलक्या कुळातील, जवळ न जाता येणाऱ्या युवतीशी विवाह केला. काळानुसार ती युवती प्रौढ झाली. ती उन्नतस्तन, सुंदर नितंबाची, काममग्न डोळ्यांची होती; तिला तिचा दुष्ट पती सहन झाला नाही आणि तिने इतर पुरुषांची इच्छा धरली. आपला उदरनिर्वाह मिळवण्यासाठी, ती घर सोडून गेली आणि दीर्घकाळ एका नीच जातीच्या प्रियकरासोबत राहिली. त्याच्यापासून तिला गर्भधारणा झाली आणि एक कन्या जन्मली; तीच कन्या, पूर्वपापाच्या परिणामाने, पुन्हा तिच्या पतीची पत्नी झाली. काळानुसार ती वृद्ध झाली आणि डाकिनी (राक्षसी) झाली; वाईट संगतीमुळे तिच्या मनात दुष्टता उत्पन्न झाली. रक्ताची चव मिळवण्याची आस लागली, तिने आजारी आणि शिकाऱ्यांना खाऊन टाकले, भयानक जंगलात भटकत राहिली, आणि लोकांनी पाहिल्यावर तिला समाजातून हाकलून दिले. मग ती मृत्युलोकात पोहोचली आणि शिकाऱ्यांमध्ये वाघीण म्हणून जन्मली; जीवहिंसेच्या पापामुळे तिने भयंकर नरक भोगले. शेवटी, त्या पापी आत्म्याचा मृत्यू झाला आणि ती माझ्या घरी जन्मली, अतिशय दुर्जेय बनून. हे ज्ञानी, मी तिची वनात काळजी घेत असताना, एक भयंकर बिबट्या दिसला, जणू तो सर्वांचा संहार करायला निघाला होता.