त्या दिवशी पाच युवतींमध्ये एक सुंदर युवक दिसला. त्याच्या रूपावरून त्यांनी विचार केला, “जर हा प्रेमाचा देव असेल, तर त्याची पत्नी रती कुठे आहे? किंवा तो कदाचित अश्विन द्वयांपैकी एक असेल, जे नेहमी एकत्र असतात.” पुढे त्यांनी तर्क केला, “कदाचित तो गंधर्व, किन्नर किंवा सिद्ध असेल, ज्याला कोणताही रूप धारण करता येतो. किंवा एखाद्या ऋषीचा पुत्र, किंवा मानवांमध्ये श्रेष्ठ व्यक्ती असेल.” तिसऱ्या युवतीने विचारले, “कदाचित तो साक्षात देव असेल, सृष्टीकर्त्याने आमच्यासाठी निर्माण केलेला, ज्याचे आगमन पूर्वीच्या कर्मांमुळे ठरले आहे.” आणि मग त्यांनी मनात म्हटले, “जसे गौरीने आम्हा कन्यांसाठी उत्तम वर आणला, तसेच आम्ही, दयाळूपणाच्या लहरींनी स्पर्शून, या उत्कृष्ट तरुणाला प्राप्त केला आहे.” त्या पाच कन्यांमध्ये, “मी त्याला निवडले, तूही निवडलेस, आणि तीही निवडली,” असे त्यांनी परस्पर बोलले. राजा, त्या युवतींचे शब्द ऐकून, युवकाने आपल्या दुपारच्या विधी पूर्ण केल्या आणि विचार केला, “काय करावे, जेणेकरून उत्तम फल मिळेल?” गाधी आणि पराशर वंशातील तेजस्वी ऋषी, तसेच कांडू आणि देवलासारखे योगशक्ती असणारे, या अद्भुत स्त्रियांनी मोहून गेले होते. स्त्रियांच्या कटाक्षांनी, त्यांच्या घनदार भुवया आणि धन्यासारख्या डोळ्यांनी, कामदेवाने पुरुषांना सहज वश केले आहे. माणसाची बुद्धी, सुरक्षितता, मनाची स्थिरता आणि कौटुंबिक विचार यांचा टिकाव केवळ तोपर्यंत असतो, जोपर्यंत स्त्रियांच्या मोहक कटाक्षांनी मन वेडं होत नाही. तपस्येची शक्ती, संयमाचा अभ्यास, हे सर्व पुरुषांमध्ये तेवढेच टिकते, जोपर्यंत मन स्त्रियांच्या कटाक्षांनी वेडं होत नाही. या युवती त्यांच्या मोहक हालचालींनी कामुकांना भुलवतात; पण त्या युवती त्यांच्या गुणांनी मला, धर्माच्या रक्षणासाठी समर्पित असलेल्या मला, आनंदित करतात. मूर्ख लोक स्त्रियांच्या शरीरात सौंदर्य कल्पना करतात, पण ते मांस, रक्त, मल-मूत्राने बनलेले आहे, गुणहीन आणि अपवित्र आहे. ज्ञानी पुरुषांनी स्त्रियांना कठोर म्हटले आहे; या स्त्रिया जवळ येत नाहीत तोपर्यंत मी घराकडे परत जाईन. त्या श्रेष्ठ स्त्रिया जवळ येईपर्यंत, विष्णूच्या शक्तीने ब्राह्मण युवक अदृश्य झाला. योगशक्तीने तो अदृश्य झाला, आणि वैष्णव ब्रह्मचारीचे हे अद्भुत कार्य पाहून युवती आश्चर्यचकित झाल्या. त्या युवती, भयाने भरलेल्या डोळ्यांनी, हरणासारख्या भित्या, सर्व दिशांना कातर, रिकाम्या नजरेने पाहू लागल्या. त्यांनी म्हणाले, “तो जादू जाणतो, किंवा मायेसाठी प्रसिद्ध आहे; दिसला, पण अदृश्य झाला,” असे त्यांनी परस्पर बोलले. त्याच क्षणी, त्याच्या वियोगाच्या आगीने त्यांच्या हृदयात जळनं सुरू झालं, जणू हिरव्या जंगलाला जळत्या वणव्यात जळनं. त्यांनी आर्ततेने म्हटलं, “प्रिय, तु आपली मायावी कला सोड, लवकर प्रकट हो; शिकारापुढे माशी लपते, तसं तु लपणं योग्य नाही.” “अरे, आम्हाला तु दाखवला, सृष्टीकर्त्याने तु आमच्यासमोर आणला; आता आम्ही जाणतो, आमच्या दुःखाचा कारण तुच आहेस, आमच्यासाठीच निर्माण केलेला.” “तुझे हृदय निष्ठूर आहे का? तुझे मन आमच्यासोबत नाही का? तु क्रूर आहेस का, आमची हृदये चोरतोस का?” “तु आमची काळजी घेत नाहीस का? आमची परीक्षा घेतोयस का? तु मायावी आहेस का, प्रेमविहीन आहेस का?” “तु मनात प्रवेश कसा करावा हे जाणतोस का? ज्ञानाची सूक्ष्मता समजतोस का? किंवा तु जाण्याचा मार्ग जाणत नाहीस? असं कसं शक्य आहे?” “आमचा कसला दोष नाही, तरी तु आमच्यावर रागावलास का? वियोगाच्या दुःखाची जाणीव तुला नाही का?” “हृदयाचा स्वामी, तु दिसत नाहीस, आम्ही हरवून गेलो; आम्ही जगत नाही, किंवा जगलो तरी तुझ्या दर्शनाच्या आशेवरच.” “तु जिथे गेला आहेस, तिथे आम्हाला लवकर घेऊन जा; सृष्टीकर्त्याने तुझ्या दर्शनापासून वंचित करून आमच्या आनंदाच्या अंकुरांची छेद केली आहे.” “कृपा करून दर्शन दे, सर्व प्रकारे दयाळूपणा दाखव; कारण चांगल्या लोकांचा दयाळूपणाचा शेवट कधीच नसतो.” अशा प्रकारे कन्यांनी विलाप केला, आणि बराच वेळ वाट पाहून, वडिलांचा भय वाटून, त्या जलद घराकडे निघाल्या. त्या प्रेमाच्या बंधनात बांधल्या गेल्या, वियोगाने व्याकुळ, त्यांनी कसेबसे मन सावरले आणि आपापल्या घरात परतल्या. घरी पोहोचल्यावर, त्यांनी आपल्या मातांच्या पायांवर डोकं ठेवले; माता विचारले, “हे काय? इतका उशीर का झाला?” त्यांनी सांगितले, “किन्नरी स्त्रियांसोबत खेळताना, स्वच्छ सरोवराजवळ दिवस कसा गेला, कळलंच नाही.” “आई, वाटेत आम्ही थकलो, त्यामुळे त्रास झाला; मोठ्या गोंधळामुळे, कोणालाही बोलायची हिंमत झाली नाही.” असं सांगून, युवतींनी आपल्या भावना लपवत, निरागसपणे मातांशी बोलत, रत्नमय जमिनीवर झोप घेतली. त्यापैकी एकजण आनंदाने नाचणाऱ्या मोराला नाचवत नाही; दुसरी जिज्ञासेने पिंजऱ्यातील पोपटाशी बोलत नाही. तिसरी नेवळाशी खेळत नाही, चौथी मैनाशी संवाद साधत नाही; पाचवी, जणू पूर्णपणे मोहात पडली आहे, बगळ्यांसोबत खेळत नाही. त्या कुठल्याही गोष्टीत आनंद घेत नाहीत, मंडपातही रमत नाहीत; नातेवाईकांशी बोलत नाहीत, वीणेचे सूर वाजवत नाहीत. कल्पवृक्षाची फुलं जरी ज्वालासारखी असली, मंदार फुलांचा सुवासही त्यांना गोड वाटत नाही. योगिनीप्रमाणे, त्या युवतींनी नाकाच्या टोकावर नजर ठेवली, ध्यान कोणालाही कळलं नाही, मन परमपुरुषात गुंतलं. चंद्रकांतीने झाकलेल्या, पाण्याचा थेंब असलेल्या गुहेत, त्या क्षणभर खिडकीत उभ्या राहून घरातील जलक्रीडा पाहत राहिल्या. क्षणभर, त्यांनी भोजन तलावातील पानांनी आपली शय्या सजवली; मैत्रिणींनी थंड कमळाच्या पानांनी त्यांना वाऱ्याचा झुळूक दिला.