पांडूचे पुत्र, राज्यापासून वंचित झालेले, त्या वनात राहात होते. त्यांचे शौर्य मोठे होते आणि द्रौपदीसह ते सर्वजण एकत्र होते. एकदा, त्या वनात त्यांनी दिव्य आणि महान आत्म्याचा ऋषी नारद यांना पाहिले, जे ब्रह्माच्या तेजाने उजळले होते आणि अग्नीप्रमाणे प्रखर चमकदार दिसत होते. कुरु वंशाचा तेजस्वी युधिष्ठिर, आपल्या भावांसमवेत, देवांमध्ये इंद्रासारखा तेजाने झळकत होता. जसे सावित्री देवांना कधीच सोडत नाही, तसे याज्ञसेनी द्रौपदीनेही आपल्या पतींना धर्माच्या मार्गावर कधीच सोडले नाही; ती मेरू पर्वतावर सूर्यकिरणांसारखी आपल्या पतींसमवेत होती. पांडवांनी नारद ऋषीचे आदरपूर्वक स्वागत केले. त्यानंतर नारदांनी धर्मपुत्र युधिष्ठिराला योग्य आणि सुखद शब्दांनी धीर दिला. नारद म्हणाले, "धर्माचे पालन करणाऱ्या श्रेष्ठा, तू काय इच्छा करतोस ते सांग. मी तुला ते पूर्ण करून देईन." युधिष्ठिराने, आपल्या भावांसह, नारद ऋषीला नम्रतेने नमस्कार केला आणि हात जोडून म्हणाला, "सर्व लोकांचा सन्मान मिळवणाऱ्या, तुझ्या कृपेने मी सर्व काही प्राप्त केले आहे असे मानतो. जर मी तुझ्या कृपेस पात्र असेन, तर माझ्या मनातील शंका तू दूर करावी, हे श्रेष्ठ ऋषी." "पवित्र स्थळांना समर्पित होऊन पृथ्वीच्या प्रदक्षिणा करणाऱ्याला पूर्ण फल काय मिळते? हे ब्रह्मन्, कृपया सांग." नारद म्हणाले, "राजा, लक्षपूर्वक ऐक. पूर्वी दिलीप राजाने वसिष्ठ ऋषीकडून हे सर्व ऐकले होते." खूप पूर्वी, भागीरथीच्या तीरावर, दिलीप राजा, धर्मनिष्ठ व्रत घेऊन, ऋषीसारखा तेथे राहात होता. त्या पवित्र स्थळी, देव आणि ऋषींच्या पूजनास पात्र, गंगेच्या प्रवेशद्वाराजवळ, तो तेजस्वी राजा देव आणि गंधर्वांनी वेढलेला होता. तेथे दिलीप राजाने पितरांना आणि देवांना विधिपूर्वक अर्पण केले, आणि ऋषींनाही परंपरेनुसार संतुष्ट केले. एकदा, प्रार्थना करत असताना, त्याने दिव्य तेजाने झळकणाऱ्या वसिष्ठ ऋषीला पाहिले, जे स्वर्गीय असण्यासारखे दिसत होते. आपल्या कुलगुरूला पाहून दिलीप राजाला अतुलनीय आनंद आणि आश्चर्य वाटले. त्या श्रेष्ठ धर्मनिष्ठ ऋषी जवळ आल्यावर दिलीपने त्यांचा आदर केला, विधिपूर्वक पूजन केले. शुद्ध मनाने, झुकलेल्या डोक्याने, त्याने अर्घ्य घेतले आणि त्या ब्रह्मर्षीचे नाव उच्चारले. "मी दिलीप आहे—आपणास शुभेच्छा! मी आपला सेवक आहे, हे स्थिरचित्त ऋषी. आपल्या दर्शनाने मी सर्व पापातून मुक्त झालो आहे." असे बोलून दिलीप राजाने मौन पाळले, हात जोडून बसला. दिलीप राजाची व्रत, अध्ययन आणि संयम पाहून वसिष्ठ ऋषीच्या मनात आनंद उत्पन्न झाला. वसिष्ठ म्हणाले, "तुझ्या नम्रतेमुळे, संयमामुळे आणि सत्य बोलण्यामुळे, हे धर्मज्ञ, मी तुझ्यावर पूर्णपणे प्रसन्न झालो आहे. तुझ्या धर्मामुळे तुझे पूर्वज मुक्त झाले; त्यामुळेच तू मला पाहत आहेस आणि माझ्या यज्ञास पात्र आहेस, हे निष्पाप." "माझे तुझ्यावर प्रेम वाढले आहे—काय करू, सांग. जे काही तू सांगशील, हे श्रेष्ठ, ते मी पूर्ण करीन." दिलिप म्हणाला, "वेद आणि त्यांचे अंग जाणणाऱ्या, सर्व लोकांचा सन्मान मिळवणाऱ्या, मी आपले दर्शन झाले म्हणूनच सर्व काही संपले असे मानतो, हे प्रभू. तरीही, जर मी आपल्या कृपेचा पात्र असेन, तर माझ्या मनातील एक शंका मी विचारू इच्छितो; कृपया ते स्पष्ट करावे." "हे पूज्य, मला पवित्र स्थळी धर्माबद्दल एक शंका आहे; ती मला आपल्याकडून स्पष्टपणे ऐकायची आहे." "हे द्विजश्रेष्ठ, पृथ्वीची प्रदक्षिणा करणाऱ्याला काय फल मिळते, ते सांगावे, हे तपस्वी ऋषी." वसिष्ठ म्हणाले, "मी तुला ऋषींनी श्रेष्ठ मानलेले सांगतो; म्हणून एकाग्र मनाने पवित्र स्थळी मिळणारे फल ऐक." "ज्याचे हात, पाय आणि मन संयमित असतात, ज्याचे ज्ञान, तप आणि कीर्ती स्थिर असते—तो तीर्थयात्रेचा फल प्राप्त करतो." "जो दान घेण्यापासून दूर राहतो, संतुष्ट असतो, संयमी, शुद्ध आणि अहंकाररहित—तो पवित्र स्थळी जाण्याचे फल मिळवतो." "जो कपटरहित आहे, उपवास करतो किंवा अन्न मिळाले नाही तरी संयमी राहतो, इंद्रियांचे नियंत्रण ठेवतो आणि सर्व दोषांपासून मुक्त आहे—तो तीर्थयात्रेचे फल मिळवतो." "जो रागमुक्त आहे, सत्य आचरण करतो, व्रतावर दृढ आहे, आणि सर्व प्राण्यांना स्वतःसारखे मानतो—तो पवित्र स्थळी जाण्याचे फल मिळवतो." "ऋषींनी देवांसाठी यज्ञाचे विधान केले आहे, आणि त्याचे फल मृत्यूनंतर आणि या जीवनातही पूर्णपणे मिळते." "राजा, असे यज्ञ गरीबांना करता येत नाहीत; यज्ञासाठी अनेक साधने आणि विविध सामग्री लागते." "हे यज्ञ राजे किंवा कधी संपन्न लोकच करू शकतात, गरीब किंवा एकाकी, साधनरहित लोकांना ते शक्य नाही." "हे नराधिपा, ऐक: एक असा विधी आहे जो गरीबही करू शकतो, आणि तो यज्ञाच्या फलासारखा पुण्य देतो." "हे धर्मश्रेष्ठ, हे ऋषींचे सर्वोच्च गुप्त आहे: पवित्र स्थळी जाण्याचे पुण्य यज्ञापेक्षा श्रेष्ठ आहे." "तीन दिवस उपवास किंवा सोनं आणि गायी दान न करता, गरीब मनुष्यही पवित्र स्थळी जाऊन पुण्य मिळवतो." "अग्निष्टोम सारखे मोठे यज्ञ आणि विपुल दान करूनही, जे पुण्य पवित्र स्थळी जाण्याने मिळते, ते मिळत नाही." अशा प्रकारे नारद ऋषी आणि वसिष्ठ ऋषी यांनी पांडव आणि दिलीप राजाला तीर्थयात्रेचे महत्व आणि पुण्य सांगितले.