पवित्र पद्मपुराणातील या कथनाची सुरुवात अत्यंत मंगल आणि श्रद्धेने होते. या ग्रंथाचे श्रवण—even जर श्रद्धा नसली तरी—पुण्यदायी ठरते, असे सांगितले जाते. म्हणून, सर्वतोपरी प्रयत्न करून, पद्मपुराणाचे श्रवण करणे हे प्रत्येकाने आपले कर्तव्य मानावे. आता, सर्व ऋषी आणि त्यांचे शिष्य एकत्र जमले असताना, सूतजी म्हणतात, "मी आता आदिखंड सांगणार आहे, जे पुण्यदायी असून पापांचा नाश करणारे आहे. हे सर्वजण, लक्षपूर्वक ऐका." सूतजी पुढे मूळ सृष्टीचे वर्णन करतात. ते म्हणतात, "हे द्विजश्रेष्ठहो, मी आता तुम्हाला त्या आदिसृष्टीची कथा सांगतो, ज्यामुळे परमात्मा, अनंत आणि सनातन, ओळखला जातो." सृष्टीच्या प्रलयानंतर, काहीच अस्तित्वात नव्हते. फक्त एकच तेजस्वी प्रकाश होता—तो म्हणजे ब्रह्म, सर्व कारणांचा मूळ स्रोत. हे ब्रह्म शाश्वत, निर्मळ, शांत, शुद्ध, नेहमीच कलंकरहित आणि आनंदाचा महासागर आहे. हे पारदर्शक आहे आणि मोक्षाची इच्छा असणाऱ्यांना ते अत्यंत आकर्षक आहे. हे ब्रह्म सर्वज्ञ आहे, ज्ञानस्वरूप आहे, अनंत, अजन्मा, अजर, अविनाशी, नेहमी शुद्ध, अपरिवर्तनीय, सर्वव्यापी आणि महान आहे. सृष्टीसाठी योग्य असा काळ येताच, हे ज्ञानस्वरूप ब्रह्म, स्वतःमध्ये मग्न होऊन, सर्जनाची प्रक्रिया आरंभ करते. त्या ब्रह्मातून प्रथम प्रधान—मूळ प्रकृती—उद्भवली. त्यातून महत्तत्त्व (महान तत्त्व) निर्माण झाले. हे महत्तत्त्व त्रैगुणिक आहे—सात्त्विक, राजसिक आणि तामसिक. जसे एखादे बीज टरफलाने आच्छादित असते, तसे हे प्रधान तत्त्वही एका आवरणाने वेढलेले असते. तामसिक तत्त्वाचे तीन प्रकार आहेत—वैकारिक, तैजस आणि भूतादि. महान तत्त्वापासून त्रैगुणिक अहंकार उत्पन्न झाला. जसे महत्तत्त्व प्रधानातून उत्पन्न होते, तसेच अहंकारही त्याच प्रकारे आच्छादित असतो. भूतादि तत्त्वाने रूपांतर होऊन शब्दाचा सूक्ष्म तत्त्व निर्माण केले. त्या शब्दतत्त्वापासून आकाश निर्माण झाले, ज्याचे मुख्य लक्षण म्हणजे शब्द. भूतादि तत्त्वाने शब्दतत्त्व आणि आकाश या दोन्हींचे आच्छादन केले. त्यानंतर, शब्दतत्त्व आणि आकाश यांच्यापासून स्पर्शाचा सूक्ष्म तत्त्व निर्माण झाले. वायूने शक्तिशाली होऊन, त्याचे मुख्य गुण म्हणजे स्पर्श मानले जाते. आकाश, जे शब्दस्वरूप आहे, त्याने स्पर्शतत्त्वाचे आच्छादन केले. यानंतर, वायूने रूपांतर होऊन रूपाचा सूक्ष्म तत्त्व निर्माण केले. वायूपासून तेज (प्रकाश) उत्पन्न झाले, ज्याचे मुख्य गुण म्हणजे रूप. स्पर्शतत्त्वाने रूपतत्त्वाचे आच्छादन केले. तेजाने रूपांतर होऊन रसाचा (चव) सूक्ष्म तत्त्व निर्माण केले. त्यापासून जल (पाणी) आणि रसतत्त्व निर्माण झाले. रसतत्त्व आणि जल यांनी रूपतत्त्वाचे आच्छादन केले. जलाने रूपांतर होऊन गंधाचा (वास) सूक्ष्म तत्त्व निर्माण झाले. त्यापासून पृथ्वी उत्पन्न झाली, जी सर्व गुणांनी युक्त आहे. पृथ्वी ही संमिश्र असल्याने, तिचा मुख्य गुण गंध मानला जातो. प्रत्येक सूक्ष्म तत्त्वापासून त्याचे संबंधित स्थूल तत्त्व निर्माण होते, आणि त्यांची स्मृती ठेवली जाते. सूक्ष्म तत्त्वे अद्वैत स्वरूपाची असतात, तर स्थूल तत्त्वे एकामागून एक उत्पन्न होतात. ही स्थूल तत्त्वे तामसिक अहंकारापासून निर्माण होतात. हे सर्व तपस्वी ऋषींनी संक्षिप्त स्वरूपात वर्णन केले आहे. दहा तैजसेंद्रिये (इंद्रिये) दिव्य आणि वैकारिक मानली जातात. अकरावे म्हणजे मन, जे तत्वचिंतकांनी येथे सांगितले आहे. पाच ज्ञानेंद्रिये आणि पाच कर्मेंद्रिये आहेत. मी आता त्यांची आणि त्यांच्या कार्यांची माहिती सांगतो. श्रवण (कर्ण), त्वचा, नेत्र, जिव्हा आणि नासिका ही पाच ज्ञानेंद्रिये आहेत. ही पाच इंद्रिये बुद्धियुक्त असून, ध्वनी वगैरे ज्ञानप्राप्तीसाठी आहेत. गुद, उपस्थ, हस्त, पाद आणि वाक् ही पाच कर्मेंद्रिये आहेत. त्यांची कार्ये अनुक्रमे मलविसर्जन, भोग, ग्रहण, गमन आणि भाषण अशी सांगितली आहेत. आकाश, वायू, तेज, जल आणि पृथ्वी हेही तसेच आहेत. हे ब्राह्मणांनो, प्रत्येक तत्त्वाला ध्वनी वगैरे गुण प्राप्त आहेत, आणि त्यांच्यात वाढत्या प्रमाणात विविध शक्ती आहेत. ती तत्त्वे स्वतंत्रपणे अस्तित्वात असली, तरी एकत्र न आल्यास सृष्टी निर्माण करू शकत नाहीत. म्हणून, ती परस्परावलंबनाने एकत्र येतात. वेगवेगळ्या गटांनी आपापल्या गुणांसह पूर्णपणे एकत्र येऊन, पुरुषाच्या उपस्थितीने आणि प्रधानाच्या कृपेने, महत्पासून विशिष्ट तत्त्वांपर्यंत, ते ब्रह्मांडांड निर्माण करतात. योग्य क्रमाने, ते अंड सतत वाढते, जणू पाण्यातील फुगा वाढत जावा. हे ज्ञानीजन, पंचमहाभूतांपासून अंड वाढते, आणि ते जलावर विसावते. हेच अंड म्हणजे विष्णूचे ब्रह्मरूपातील आदिस्थान, सर्वोच्च आणि अद्वितीय. त्या ठिकाणी, अव्यक्त स्वरूपात, विष्णू—जो सर्वांचा अधिपती आहे—ब्रह्मरूप धारण करून, आपल्या इच्छेने वास करतो. त्याच्यापासून स्वेदज अंड, गर्भ आणि महान पर्वत निर्माण झाले. समुद्र हे त्या महात्म्याच्या गर्भजलासारखे झाले. त्या अंडात पर्वत, द्वीप, समुद्र, नक्षत्रे आणि सर्व लोक—देव, असुर, मानव—सर्व काही उत्पन्न झाले. आदि आणि अंत नसलेल्या विष्णूच्या नाभीतून कमल उत्पन्न झाले; श्री केशवाच्या इच्छेने ते सुवर्ण अंड निर्माण झाले. परमेश्वर हरि, राजोगुणयुक्त होऊन, स्वतः ब्रह्मा रूप धारण करतो आणि सृष्टीची निर्मिती करतो. सृष्टी निर्माण केल्यानंतर, प्रत्येक युगात, तो तिचे पालन करतो; आणि कल्पाच्या शेवटी, नरसिंह किंवा रुद्रासारखे रूप घेऊन, सृष्टीचे संहार करतो. संपूर्ण जगाचे रक्षण करण्याची इच्छा बाळगून, तो ब्रह्मारूप धारण करून सृष्टी निर्माण करतो; मग, रामासारखी रूपे धारण करून, रुद्र होतो आणि जगाचा संहार करतो. यानंतर, ऋषी म्हणतात, "आम्हाला सर्व नद्यांची, पर्वतांची, लोकांची, आणि पृथ्वीवर राहणाऱ्यांची नावे सांग. तसेच, हे मापन जाणणाऱ्या, पृथ्वीचे संपूर्ण विस्तार आणि सर्व जंगलांची माहितीही सांग." सूतजी उत्तर देतात, "हे ज्ञानीहो, या जगातील सर्व वस्तूंच्या पाया म्हणून विचारवंतांनी पंचमहाभूतांना सांगितले आहे." पृथ्वी, जल, वायु, अग्नि आणि आकाश—ही पंचमहाभूतें आहेत. त्यातील प्रत्येक पुढच्या तुलनेत अधिक सूक्ष्म आहे, पण पृथ्वीला त्यात प्रमुख स्थान आहे. अशा प्रकारे, सृष्टीच्या आदिकाळातील रहस्य, तत्त्वांची उत्पत्ती आणि जगाचे विस्तार, हे सर्व सूतजींनी ऋषींना सांगितले.